Carlos II de Rumania

El Príncipe Heredero Carlos de Rumania en 1918.

Cursó estudios militares en Potsdam antes del estallido de la Primera Guerra Mundial.[5] Durante su estancia en Alemania adquirió admiración por la fuerza y eficacia del ejército alemán, que mantuvo durante su reinado.[5]

En 1918, durante la estancia de la corte en Iaşi tras la desastrosa campaña del otoño de 1916 que obligó al gobierno a evacuar la capital, estableció relaciones con una plebeya, Zizi Lambrino, con la que contrajo matrimonio en la catedral de Odesa, en contra del parecer de sus padres y del gobierno.[6] Tras el regreso de la pareja a Rumanía el gobierno presentó la validez del matrimonio ante el Tribunal Supremo, que lo invalidó antes de un año, para disgusto de Carlos.[6] Carlos fue enviado como exilio interior Bistriţa donde conoció a su futura amante y posterior esposa, Magda Lupescu, por entonces esposa de un oficial del ejército.[7] Más tarde se le envió a un viaje por todo el mundo para intentar que olvidase a su primera esposa.[7] A su regreso de este, en Suiza, conoció a la que se convertiría en su segunda consorte, Elena de Grecia,[8] princesa de la casa real griega y su prima segunda.

En marzo de 1921 casó con Elena en la Catedral Metropolitana de Atenas,[8] pero el matrimonio fracasó.[9][10] El fogoso Carlos y la recatada Elena resultaron incompatibles.[9] En diciembre de 1925 se fugó con Magda Lupescu, hija de un comerciante judío y renunció al trono.[9] El 28 de diciembre de 1925 se anunció su renuncia a sus derechos de sucesión en favor de su hijo Miguel,[11] acción que la oposición del PNŢ no respaldó, rumoreándose que el dirigente liberal y primer ministro, Ionel Brătianu, antagonista de Carlos, había forzado al rey a excluir a aquel de la sucesión.[12]

Carlos vivió cómodamente en el exilio entre Londres, París y los lugares turísticos de moda.[9] Durante estos años se forjó una fama de disoluto y mujeriego, personaje habitual de la Prensa rosa.[9] Algunos elementos se fijaron en él como posible fundamento de un nuevo sistema político en Rumanía, ajeno a la democracia, mientras que los liberales en el poder se le opusieron.[9]

Tras haberse labrado en su juventud una fama de conquistador y vividor, en su madurez se mostró como un político astuto, desplazando a los partidos tradicionales del poder, aunque sin demostrar ser un estadista de valía.[13] Con una inclinación notable hacia el ejercicio del poder y unas vagas ideas políticas, no contaba con ideas económicas sólidas propias, sino que se apoyó en los industriales que fueron ganando poder a lo largo de su reinado.[13]

Iuliu Maniu, principal político nacional-campesino, adversario de Carlos al que se enfrentó por razones morales.

El 6 de junio de 1930 Carlos regresó por sorpresa a Bucarest en avión.[9] Contó para su coronación con el apoyo de amplios sectores de la población que deseaban un monarca maduro que pudiese serenar la vida política.[9]

Pronto el rey mostró que su ambición era una transformación diferente, rodeándose de partidarios, conocidos como "la camarilla" (camarilă), principalmente industriales, financieros y políticos de derecha.[14] El rey se convirtió rápidamente en el centro de la vida política del país y comenzó una estrategia de minado de los partidos tradicionales, alentando disidencias internas y tratando de atraer a algunos descontentos.[14]

Entre la renuncia de Maniu en octubre de 1930 y el regreso de los liberales al poder en noviembre de 1933 la situación del país fue más confusa de lo habitual.[13] La crisis económica atenazaba al país y el sistema político semidemocrático comenzaba a desintegrarse y se fortalecían los movimientos extremistas.[13] Carlos trató, infructuosamente, de reordenar la vida política de la nación.[13] Pensaba que los partidos tradicionales habían perdido su razón de ser y deseaba sustituirlos por elementos más "modernos", introduciendo al principio un gobierno de personalidades, ajenas a los partidos.[15] El 18 de abril de 1931 ponía en práctica su idea encargando la formación del nuevo gobierno al famoso historiador Nicolae Iorga, que compuso un gabinete de personalidades alejadas de los partidos principales.[15] Inmediatamente Carlos anunció su intención de presidir los consejos de ministros semanalmente.[15]

Pronto, sin embargo, surgió el desacuerdo entre el rey y su gobierno, debido a la crisis que hizo a este decidir reducir el sueldo de los funcionarios, medida a la que el soberano se opuso, forzando la renuncia de Iorga en junio de 1932.[16] Hasta finales de 1933 se sucedieron diversos gobiernos de los nacional-campesinos, que no lograron mejorar la situación política ni económica, produciéndose a la vez una crisis en el partido.[17] Tras cinco años alejados del gobierno los liberales del Partido Nacional Liberal (PNL) regresaron, primero de la mano del efímero Ion G. Duca, asesinado por la Guardia de Hierro en diciembre de 1933 y más tarde con Gheorghe Tătărescu que logró mantenerse a la cabeza del gobierno durante 4 años.[18]

En los tres años desde su regreso a Rumanía y su ascenso al trono, Carlos no había logrado establecer el gobierno de personalidades ajenas a los partidos que deseaba, pero había aumentado notablemente su influencia en la política del país y había logrado comenzar la desintegración de los partidos tradicionales, especialmente de los nacional-campesinos, sumidos en una profunda depresión tras sus años de gobierno.[19]

El rey acaparaba cada vez más poder político y mantuvo su desconfianza hacia los partidos políticos.[20] Para competir con la creciente popularidad de la formación fascista de la Guardia de Hierro creó su propia organización juvenil, la Straja Ţării ("Guardia de la Patria") en 1934, mientras que el gobierno adoptó parcialmente las actitudes y parafernalia de la extrema derecha, tratando de aprovecharse de la popularidad de estas corrientes en el país, sumido aún en graves problemas sociales (miseria campesina) y económicos (Gran Depresión).[20]

Comienza además en esta época un impulso a favor de la industrialización del país con el objetivo de acabar con el retraso del estado y el exceso de población campesina, que vivía mayoritariamente en la pobreza.[21] Se favoreció entonces la industria, especialmente la Industria pesada, a costa del desarrollo rural e independientemente de su relación con la agricultura, ocupación abrumadoramente mayoritaria en el país.[21] Esta tendencia, unida a la preferencia por una economía dirigida frente al liberalismo económico anterior, hizo que la política del país se fuese encaminando hacia un régimen corporativista.[21]

La industrialización también conllevó una gran corrupción y un control por parte de la camarilla real de gran parte de la nueva industria del país, a menudo nada competitiva frente a la extranjera, pero protegida.[22] La familia real con Carlos al frente estaba profundamente implicado en las sociedades industriales.[22]

En política exterior se da un cambio en 1936: tras la tradicional cercanía a Francia, principal valedora de Rumanía en la Primera Guerra Mundial, el fracaso de esta para frenar el crecimiento del poderío alemán y la creciente incapacidad de la Sociedad de Naciones hacen que Carlos sustituya a su ministro de exteriores, el prooccidental Nicolae Titulescu y se haga cargo personalmente de la dirección de la política exterior de la nación.[23] La destitución de Titulescu, opuesto a las tendencias autoritarias del rey, refuerzan aún más el poder político de este.[23]

El rey junto a su amante y posterior esposa, Magda Lupescu.

En las elecciones de diciembre de 1937, la Legión se alía con otras formaciones políticas para evitar que el partido liberal alcance la mayoría absoluta. Lo logra.[24] El rey, atraído por ciertas partes del ideario de Codreanu, decide, sin embargo, encargar la creación del nuevo gobierno a sus rivales del partido nacional cristiano de Cuza y Octavian Goga (9,7 % de los votos).[24] Su amante judía y las duras críticas a sus colaboradores le alejan de Codreanu.[24]

Se disolvió el nuevo parlamento y se tomaron medidas represivas para asegurar al nuevo gobierno real la mayoría y acabar con la fuerza de la Legión.[24] Se aprobaron varias medidas contra los judíos (limitación de la educación, ciudadanía, derecho a la propiedad...).[24] Goga, sin embargo, negocia con Codreanu, que decide no presentarse a las nuevas elecciones. El rey no aprueba esta nueva alianza entre los extremistas de derechas y despide a Goga.

• Easterman, Alexander L. (1942). King Carol, Hitler, and Lupescu (en inglés). Victor Gollancz Ltd. p. 272. OCLC 4769487.
• Haynes, Rebecca (2000). Romanian policy towards Germany, 1936-40 (en inglés). Palgrave Macmillan. ISBN 9780312232603.
• Roberts, Henry L. (1951). Rumania: Political Problems of an Agrarian State (en inglés). Yale University Press. p. 414. ISBN 9780208006516.
• Veiga, Francisco (1989). La mística del ultranacionalismo. Historia de la Guardia de hierro, Rumania, 1919-1941. Publicacions de la Universitat autònoma de Barcelona (Bellaterra). ISBN 9788474884975.