Carlota de Prusia

La princesa heredera Victoria con sus dos hijos mayores el príncipe Guillermo (junto a ella) y la princesa Carlota (en su regazo).

Carlota nació en un parto fácil y era una bebé sana, a diferencia de su hermano mayor, Guillermo, el cual tuvo un alumbramiento complicado. Su abuela, la reina Victoria, quería que su nieta mayor llevara su nombre, sin embargo, los prusianos querían que la nueva princesa se llamara Carlota, en honor a la emperatriz Alejandra Fiódorovna de Rusia (esposa del zar Nicolás I), que había nacido como la «princesa Carlota de Prusia». Por compromiso, su primer nombre fue Victoria, sin embargo, siempre se le conoció como Carlota. El segundo nombre fue en honor de la reina Isabel Luisa, el tercero en honor a su abuela paterna, la entonces princesa heredera Augusta.[1] En su familia siempre se la conoció como Charly y a veces Ditta.

La familia paterna de Carlota pertenecía a la Casa de Hohenzollern, una casa real que había gobernado el estado alemán de Prusia desde el siglo XVII. Cuando tenía unos pocos meses, el padre de Carlota se había convertido en príncipe heredero cuando su padre ascendió al trono prusiano como el rey Guillermo I. La madre de Carlota, Vicky, era la hija mayor de la monarca británica, la reina Victoria, y su esposo Alberto, el príncipe consorte. Carlota y Guillermo fueron los únicos nietos nacidos en vida de Alberto. Él y Victoria visitaron a su hija y sus dos nietos cuando Carlota tenía dos meses; Vicky y Frederico a su vez llevaron a Guillermo y Carlota en una visita a Inglaterra en junio de 1861, seis meses antes de la muerte de Alberto.[2]

La creciente familia, que llegó a incluir ocho niños, pasó los inviernos en Berlín y los veranos en Potsdam, el año también incluía generalmente una estadía en el campo, para deleite de los niños. En 1863, Vicky y Federico compraron una propiedad deteriorada y la renovaron para convertirla en una granja, lo que permitió a la familia experimentar periódicamente una vida sencilla en el campo. Federico era un esposo amoroso, pero como oficial del ejército prusiano, sus deberes lo alejaban cada vez más de la casa. Vicky era una madre intelectualmente exigente que esperaba que sus hijos exhibieran un liderazgo moral y político, y en ausencia de su esposo supervisó cuidadosamente su educación y crecimiento. Poco después de llegar a su nuevo país adoptivo, Vicky observó los continuos argumentos e intrigas dentro de la familia real prusiana. Esto reforzó su creencia en la superioridad de la cultura inglesa; crio a sus hijos en guarderías de estilo inglés y fomentó, con éxito, el amor por su país natal al incorporar aspectos de la cultura inglesa en el hogar y llevarlos a viajes frecuentes a Inglaterra.[3]

La princesa Carlota con sus padres y hermanos. De pie de izquierda a derecha: el príncipe Enrique, la princesa heredera Victoria, el príncipe heredero Federico con la princesa Margarita, el príncipe Guillermo y la princesa Carlota (a la derecha). Sentados de izquierda a derecha: la princesa Victoria, la princesa Sofía y el príncipe Waldemar (1875).

Si bien Vicky era cercana con su hija mayor, esto cambió a medida que la niña creció; para cuando ella tenía dos años, Carlota se había hecho conocida como la «dulce y traviesa pequeña Ditta» y demostraría ser la más difícil de los ocho hijos de la familia. Cuando era niña, actuaba ansiosamente y hacía frecuentes manifestaciones de agitación, como tirarse de la ropa. Un hábito temprano de morderse las uñas llevó a medidas preventivas como el uso forzado de guantes, pero cualquier método solo proporcionó un alivio temporal. La reina Victoria le escribió a su hija: «dile a Carlota que me horroricé al oír que mordía sus cosas. A la abuela no le gustan las niñas traviesas». En 1863, la princesa heredera registró en su diario que «la pequeña mente de Carlota parece casi demasiado activa para su cuerpo: está tan nerviosa y sensible y tan veloz. Su sueño no es tan profundo como debería ser, y está muy delgada». También desarrolló berrinches violentos; Vicky los describió como «tales brotes de rabia y terquedad que pega alaridos». La joven también tenía bajo peso y una digestión problemática.[4]

Carlota era una estudiante indolente, para consternación de su madre, que valoraba mucho la educación. Su institutriz declaró que nunca había visto «más dificultades» que con la princesa, mientras que Vicky una vez escribió sobre Carlota en una carta a su madre que «la estupidez no es un pecado, pero hace que la educación sea una tarea dura y difícil». La princesa heredera raramente ocultaba sus verdaderos pensamientos sobre aquellos que la disgustaban y amonestaba sin rodeos a sus hijos, para alentar sus esfuerzos y ayudarlos a evitar la vanidad. Sin embargo, la reina Victoria instó a su hija a motivar a Carlota, en vez de vivir criticándola, pues no podía esperar que la joven princesa compartiera los mismos gustos de Vicky. El biógrafo Jerrold M. Packard cree que es probable que la «niña bonita, pero ansiosa y hosca, sintiera la decepción [de su madre] desde una edad temprana», exacerbando el abismo entre ellas.

Con el tiempo, se desarrolló una grieta entre los tres hijos mayores y los tres más pequeños de la familia. Las muertes de los hermanos de Carlota, Segismundo y Waldemar, en 1866 y 1879, respectivamente, devastaron a la princesa heredera. El historiador John C. G. Röhl postula que los tres hijos mayores de Vicky «nunca podrían estar a la altura de [su] recuerdo idealizado de los dos príncipes muertos». La educación estricta que Vicky dio a los tres hijos mayores, Guillermo, Carlota y Enrique, no se repitió en su relación con sus tres hijos sobrevivientes más pequeños, Victoria, Sofía y Margarita. Los hijos mayores, a su vez sintiendo la decepción de su madre, se resentían de la indulgencia de Vicky hacia sus hermanos más pequeños. El historiador John Van der Kiste especula que si Vicky hubiera mostrado el mismo nivel de aceptación con Carlota que con sus hijos menores, «la relación entre ellos podría haber sido más feliz».

De pie el príncipe Guillermo, a su izquierda sentado el príncipe Enrique, a su derecha también sentada la princesa Carlota junto con la princesa Victoria (1870).

Cuando era niña (década de 1870).

Carlota era una de las favoritas de sus abuelos paternos, a quienes veía con frecuencia. El rey Guillermo y la reina Augusta malcriaron a su nieta y alentaron su rebelión contra el príncipe heredero y la princesa, y Carlota y su hermano frecuentemente se pusieron de su lado, en disputas con sus padres. Esta rebelión fue alentada incluso por el canciller alemán Otto von Bismarck, quien mantuvo desacuerdos políticos con el príncipe heredero y la princesa, a quienes consideraba liberales. Carlota también disfrutó de una estrecha relación con su hermano mayor, aunque se separaron después de su matrimonio, en 1881, con Augusta Victoria de Schleswig-Holstein (Dona), una princesa que Carlota describió como simple, ingenua y tímida. Como resultado, la relación de Carlota con Guillermo fue problemática desde entonces.[5]

Dos años después de su matrimonio, Carlota dio a luz a una hija, Feodora, el 12 de mayo de 1879. La niña fue la primera nieta del príncipe heredero y la princesa, así como la primera bisnieta de la reina Victoria. Carlota había odiado las limitaciones impuestas a ella durante el embarazo y decidió que este sería su único hijo, para consternación de su madre. Después del nacimiento, Carlota dedicó su tiempo a disfrutar la vida social en Berlín y embarcarse en largos viajes de vacaciones. Durante estos viajes, Carlota solía dejar que su hija se quedara con Vicky, a quien veía como la una guardería conveniente. Feodora frecuentemente hacía largas visitas a Friedrichshof, la propiedad de su abuela materna; en una ocasión, Vicky observó que «es realmente una niña buena y mucho más fácil de manejar que su madre».[8]

Entre las familias reales de la época, era inusual ser hijo único; Feodora probablemente sufrió una infancia solitaria. Al igual que su madre, padecía enfermedades y diversos dolores físicos, así como migrañas graves. También carecía de interés en sus estudios, un déficit atribuido por Vicky a la falta de orientación de los padres, ya que Carlota y Bernardo estaban frecuentemente fuera. Vicky comentó: «la atmósfera de su hogar no es la mejor para un niño de su edad... con Carlota como ejemplo, qué más se puede esperar».

Pintura hecha por su madre (1875).

Retrato de Felipe de László (hacia 1890).

A principios de 1891, la sociedad berlinesa estalló en un escándalo, después de que una serie de cartas anónimas circularan entre miembros prominentes de la corte, incluidos Guillermo y su esposa Dona. Las cartas estaban escritas con la misma letra, y presentaban chismes lascivos, acusaciones e intrigas entre los poderosos de la corte. Algunos incluían imágenes pornográficas en capas, sobre fotografías reales. Se enviaron varios cientos de cartas, durante un período de cuatro años. Guillermo ordenó una investigación, pero el escritor (o escritores) nunca fueron identificados. Algunos contemporáneos especularon que Carlota, conocida por su lengua afilada y su amor por los chismes, podría haber sido la responsable. Desde entonces, los historiadores han sugerido que el escritor pudo haber sido el hermano de Dona, el duque Ernesto Gunther de Schleswig-Holstein, en colaboración con su amante. Está claro que el autor tenía un conocimiento íntimo de muchas personalidades dentro de la familia real, probablemente por ser miembro de esa familia o un cortesano.

Durante el escándalo de las cartas, Carlota perdió el diario personal que contenía tantísimos secretos familiares, así como pensamientos críticos sobre varios miembros de su familia; el diario finalmente se le entregó a Guillermo, quien nunca la perdonó por su contenido. Bernardo fue transferido a un regimiento en la tranquila ciudad de Breslau (actual Breslavia), exiliándolo efectivamente, tanto a él como a su esposa. Como administrador del dinero que le daba a Carlota como asignación, Guillermo también le limitó su capacidad de viajar fuera del país, a menos que estuvieran dispuestos a ir sin honores reales. En 1896, Dona acusó a Carlota de entablar un romance con Carlos Augusto Barón Roeder von Diersburg, un funcionario de la corte, ella negó ferozmente las acusaciones. Bernardo defendió a su esposa y criticó a los Hohenzollern por intentar mantener a todas las princesas prusianas bajo control. Bernardo consideró renunciar a su posición en el ejército, y partir con su esposa a Meiningen, aunque la disputa finalmente se resolvió cuando von Diersburg regresó a la corte con su esposa. Se consideró que el escándalo ya había dañado seriamente la reputación de la monarquía.[11] A partir de 1893, los príncipes herederos establecieron su residencia principal en el Palacio Ducal de Meiningen.

La reina Victoria a la derecha, flanqueada por su hija Victoria, princesa heredera de Prusia, su nieta Charlota, y con su brazo alrededor de su bisnieta, Feodora (abril de 1884).

A medida que Feodora crecía, varios pretendientes fueron considerados para el matrimonio. El príncipe exiliado Pedro Karađorđević, futuro Pedro I de Serbia, treinta y seis años mayor que ella, solicitó sin éxito su mano en matrimonio. Otro candidato potencial fue su primo Alfredo, príncipe hereditario de Sajonia-Coburgo y Gotha. A finales de 1897, Feodora se comprometió con el príncipe Enrique XXX de Reuss, y se casaron al año siguiente, el 24 de septiembre de 1898, en una ceremonia luterana en Breslau. El novio era quince años mayor que su novia, y capitán de un regimiento de Brunswick, pero ni rico ni particularmente alto. Muchos miembros de la familia estaban conmocionados por el matrimonio, pero la emperatriz viuda, al menos estaba contenta de que su nieta pareciera feliz con su esposo.[12]

Cuando a su marido se le confirieron misiones militares, Feodora viajó por toda Alemania. El matrimonio aun así, no mejoró las relaciones entre madre e hija. Después de una visita por la pareja en 1899, Carlota escribió que su hija era «incomprensible» y «se retrae, siempre que intento influirle, respecto de su salud y de su persona». Tampoco le gustaba su yerno, criticando su apariencia e incapacidad para controlar a su esposa de carácter fuerte. A diferencia de su madre, Feodora quería hijos; pero su incapacidad para concebir la dejó frustrada, aunque complació a Carlota, que no deseaba nietos.[13]

Van der Kiste escribe que Carlota y Feodora tenían personalidades muy similares, «ambas criaturas de carácter fuerte que amaban los chismes y estaban demasiado listas para creer lo peor de la otra». Finalmente, su relación se deterioró lo suficiente como para que Carlota excluyera a Feodora y Enrique de su casa. Carlota se negó a aceptar la afirmación de Feodora de tener malaria, creyendo en cambio que su hija había contraído una enfermedad venérea de Enrique; esta opinión indignó a Feodora. Con los años, los miembros de la familia intentaron reparar la relación madre-hija, sin éxito. Carlota no le escribió a su hija durante casi una década (durante los cuáles se produjeron las muertes de su abuela la reina Victoria y su madre en 1901), finalmente lo hizo después de que Feodora se sometió a una operación peligrosa para ayudarla a concebir. Aunque expresó su indignación porque tal operación había sido aprobada, finalmente la visitó en la clínica, a pedido de Feodora.[14]

Reunión de la familia Imperial (1915).

Carlota, duquesa de Sajonia-Meiningen (1917).

En junio de 1911, Carlota asistió a la coronación de su primo Jorge V en Inglaterra, pero el calor veraniego del país la dejó en cama, con una cara hinchada y dolor en las extremidades. El 25 de junio de 1914, su esposo heredó el ducado de su padre y se convirtió en Bernardo III, duque de Sajonia-Meiningen. Tres días después se produjo el atentado de Sarajevo y la Primera Guerra Mundial estalló el 28 de julio; Bernardo se fue al frente mientras Carlota se quedó en casa, para supervisar el ducado, sirviendo principalmente como figura decorativa. Durante la guerra, Carlota experimentó cada vez más dolores, incluidos los crónicos, piernas hinchadas y problemas renales. El grado del dolor se hizo tan intenso que el consumo de opio era el único tratamiento que la aliviaba.[13]

El final de la guerra en 1918, condujo a la desaparición política del Imperio alemán, así como de todos sus numerosos ducados; en consecuencia Bernardo se vio obligado a abdicar de su dominio sobre Sajonia-Meiningen. Al año siguiente Carlota viajó a Baden-Baden para buscar tratamiento médico para su corazón, muriendo finalmente de un infarto agudo de miocardio el 1 de octubre de 1919, a la edad de 59 años. Al año siguiente sería enterrada en las cercanías del Palacio de Altenstein en Turingia. Bernardo murió casi nueve años después y fue enterrado junto a ella.[15]

Sus tumbas.

• 24 de julio de 1860 - 18 de febrero de 1878: Su Alteza Real la princesa Carlota de Prusia.
• 18 de febrero de 1878 - 25 de junio de 1914: Su Alteza Real la princesa heredera de Sajonia-Meiningen, princesa de Prusia.
• 25 de junio de 1914 - 1 de octubre de 1919: Su Alteza Real la duquesa consorte de Sajonia-Meiningen.

• Dama de primera clase de la Orden de Luisa ( Reino de Prusia).
• Dama de la Orden de la Corona de la India ( Raj británico).
• Dama de segunda clase de la Real Orden de Victoria y Alberto.[18] ( Reino Unido)