Carme Chacón

Durante la VIII legislatura del periodo constitucional, José Luis Rodríguez Zapatero le confió el Ministerio de Vivienda sustituyendo a María Antonia Trujillo en el contexto de la burbuja inmobiliaria española.

Estuvo al frente del ministerio un año, durante el cual anunció, el 1 de enero de 2008, el lanzamiento del apoyo público a las viviendas de alquiler para jóvenes de 22 a 30 años por un valor de 210 euros al mes, al que se añadió un préstamo sin intereses de 600 euros para el pago de la fianza, reembolsable en cuatro años.

A finales del 2007, ante las dificultades de acceso a viviendas de alquiler debido a la morosidad y la inseguridad jurídica, anunció que el 1 de enero del 2008 se abrirían en Madrid los seis primeros juzgados de primera instancia de lo civil destinados a agilizar desahucios por impago de alquiler.[11]

El 16 de diciembre de 2007 fue proclamada como número uno por Barcelona a las elecciones generales de 2008. Es reelegida al Congreso de los Diputados con el 46,7 % de los votos y con 16 escaños de 31 que tiene su circunscripción,[12] que es la mejor puntuación de su partido en la provincia de Barcelona desde 1982.[13]

El 14 de abril de 2008, embarazada de siete meses, se convirtió en la primera ministra de Defensa de España y la primera ministra española que accedía a un ministerio encinta, lo que fue ampliamente difundido en el resto de Europa por su excepcionalidad.[14] Entre sus primeras decisiones estuvo su visita a las tropas españolas del destacamento español en Herat (Afganistán).[15]

Chacón junto al JEMAD José Julio Rodríguez Fernández en Herat, Afganistán

El 19 de mayo, Carme Chacón dio a luz a su primer hijo, un varón llamado Miquel, en el Hospital San Juan de Dios de Esplugas de Llobregat, en Barcelona. Durante su periodo de baja, el ministro de Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, suplió a la ministra y se encargó del despacho de los asuntos ordinarios del Ministerio de Defensa hasta su reincorporación.[1]

Tras su vuelta el 30 de junio de 2008, anunció la sustitución de los cuatro jefes de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Españolas.[16] En noviembre, una encuesta realizada por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) la designa como la miembro del gabinete más popular entre el pueblo español, frente a la ministra de la Presidencia y vicepresidenta del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, quien ostentaba ese honor desde el año 2004.[17]

El 19 de marzo de 2009, Carme Chacón anunció la retirada de las tropas españolas de Kosovo, cuya proclamación de independencia no es reconocida por España. El secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, así como los gobiernos de algunos de los países miembros de la alianza atlántica, como Estados Unidos, criticaron que la retirada se anunciase sin un previo acuerdo. España, por su parte, sostuvo que su misión estaba basada en la resolución 1244 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que establece la necesidad de respetar la integridad territorial de Serbia, de modo que el reconocimiento del Estado kosovar por varios países de la OTAN socava dicha cobertura de la ONU y motiva la retirada.[18] No obstante, el Gobierno español acordó con la OTAN efectuar la retirada de las tropas españolas de forma escalonada y coordinada con el resto de aliados.[19] El 28 de marzo de 2009, el vicepresidente de Estados Unidos, Joe Biden, tras reunirse con el presidente del Gobierno español José Luis Rodríguez Zapatero en la Cumbre de Líderes Progresistas en Viña del Mar (Chile), declaró que el desacuerdo EE. UU.-España sobre Kosovo «es un capítulo cerrado» y calificó a España como uno de «los socios más fuertes de EE. UU.».[20] En marzo de 2010 aparece en la lista de jóvenes líderes mundiales del Foro Económico Mundial.[21]

Carme Chacón con Robert Gates, secretario de Defensa de EE. UU., durante la cumbre de la OTAN en Bucarest en 2008

Mientras que la piratería fuera moneda corriente en aguas de Somalia, Carme Chacón llamó a los arrastreros españoles del océano Índico a ayudar a financiar su protección porque son «empresas privadas haciendo negocios privados».[22] El 2 de octubre de 2009 debió gestionar la captura del arrastrero vasco Alakrana por piratas somalíes[23] enfrentándose a las críticas de la oposición[24] mientras tres miembros de la tripulación secuestrada eran desembarcados el 5 de noviembre en territorio somalí.[25] El buque fue liberado doce días después.[26] El Partido Popular, denunciando la incompetencia y la improvisación del Gobierno, anunció su intención de pedir al Congreso una reprobación de la gestión, entre otros, de la ministra de Defensa durante este caso.[27]

El 17 de febrero de 2010, cuando explicaba a la Comisión de Defensa del Congreso el despliegue de nuevas tropas a Afganistán, dijo sobre la guerra en ese país que ve «la luz al final del túnel».[28] A principios de ese mismo año 2010, sigue siendo uno de los ministros más populares de España detrás de Alfredo Pérez Rubalcaba y María Teresa Fernández de la Vega, pero más popular que José Luis Rodríguez Zapatero.[29] Tras el accidente de un helicóptero en Haití en el que resultaron muertos cuatro soldados el 17 de abril de 2010, ella viajó al día siguiente a la isla para rendirles honores y garantizar su repatriación.[30] Un mes después visitó a las tropas españolas desplegadas sobre el terreno debido al terremoto de Haití de 2010.[31]

Preguntada por la expulsión en abril de 2010 de una estudiante de su instituto de Pozuelo de Alarcón, un municipio de Madrid, porque llevaba el hiyab, Chacón dijo que «España no es Francia», en referencia al debate sobre la prohibición del uso del burka llevado a cabo en ese país en esos momentos, y que se necesitaba un consenso político en este asunto,[32] a diferencia de la ministra de Igualdad, Bibiana Aído, pero de acuerdo con la posición del Gobierno.[33] Mientras que Zapatero y el PSOE estaban cayendo en las encuestas, ella apoyó en octubre de 2010, las «duras» medidas de austeridad presupuestaria impuestas por el Gobierno, según dijo porque son útiles a medio y largo plazo «para restaurar la confianza y la estabilidad» en la economía española, y criticó a Mariano Rajoy, presidente del PP, como un «seudolíder» que practica «pseudodemocracia».[34] El ministerio de Chacón aprobó el nuevo reglamento de Honores Militares en mayo de 2010,[35] por lo que en junio de ese mismo año el Corpus de Toledo no tuvo honores militares.[36]

Carme Chacón en el cuartel general de la ISAF, en Kabul, en 2009

En la ceremonia que marcó el inicio de la retirada de las tropas españolas de Bosnia-Herzegovina, el 18 de octubre de 2010, recordó que «lo que sucedió en los Balcanes nos debe recordar que las operaciones internacionales son necesarias», afirmando que «En el futuro, España terminará sus misiones, tales como el Líbano, Somalia o Afganistán».[37] Dos encuestas publicadas a principios de noviembre de 2010, confirmaron su gran popularidad, superior a la de pesos pesados como José Blanco o Manuel Chaves,[38] y demostraron que es, después de Rubalcaba, el ministro más conocido del gobierno.[39] Con motivo de la cumbre de la OTAN celebrada en Lisboa a finales de noviembre de 2010, informó de que las Fuerzas Armadas de España iniciarían la transferencia de dos provincias afganas bajo su control en 2011, tres años antes de lo previsto por la Alianza para la retirada de las tropas del país, al tiempo que afirmó que no quería decir «un retiro automático» de las tropas españolas.[40] Ella se retractó alrededor de un mes más tarde, indicando a los parlamentarios que el hecho de que las tropas implicadas «renuncien a sus responsabilidades» no implica una «retirada automática» del país.[41]

Siendo ministra de Defensa se decretó, con el primer estado de alarma de la democracia (y único hasta el surgimiento, en el año 2020, de la crisis del COVID-19) durante la denominada crisis de los controladores aéreos en España en 2010 el 4 de diciembre de 2010, la militarización de los controladores aéreos civiles, así como la posterior prórroga del estado de alarma hasta el día 15 de enero de 2011.[42][43][44]

En junio de 2011, explicó que las tropas españolas desplegadas en Afganistán no se reducirían antes de que finalizase el año, pero que el Gobierno sí tenía la intención de comenzar a retirar las tropas en 2012.[45] El Congreso de los Diputados adopta un mes más tarde la ley sobre los derechos y deberes de los militares, a veces llamada ley Chacón, que permite que los soldados tengan una actividad asociativa y crea una «Junta de Personal» en vinculación de las tropas y el ministerio.[46] Este texto había sido acordado en marzo con el Partido Popular.[47]

Tras la derrota socialista en las elecciones generales de 2011, Zapatero anunció, a petición de Rubalcaba, la celebración de un Congreso del PSOE en febrero de 2012.[64] Los rumores sobre una posible candidatura de Carme Chacón a la Secretaría General del PSOE aparecen entonces,[65] confirmados el 23 de noviembre por Manuel Chaves, presidente del partido y vicepresidente del Gobierno.[66] Recibe muy rápidamente, una vez más, el apoyo de Tomás Gómez[67] y, al final de noviembre de 2011, del exministro de Exteriores, Miguel Ángel Moratinos.[68] El 20 de diciembre, horas después de la investidura del conservador Mariano Rajoy en el Congreso de los Diputados como presidente del Gobierno, firmó un documento con, entre otros, Francisco Caamaño, Josep Borrell, Cristina Narbona, Juan Fernando López Aguilar, Javier Rojo o Aina Calvo, que se titulaba Mucho PSOE por hacer, que abogaba por una mayor apertura del PSOE a la sociedad, por la definición de una política económica y fiscal de izquierda y defiende una revisión de los últimos años en el poder de Rodríguez Zapatero, incluida la negativa del presidente en 2008 de utilizar la palabra «crisis» para referirse a la crisis económica en ese momento y los recortes presupuestarios que decidió el presidente en mayo de 2010, al tiempo que reiteró su compromiso con los grandes progresos realizados en los últimos siete años de gobierno socialista.[69][70]

El 4 de enero de 2012 anunció durante un acto en Valencia su intención de optar a la Secretaría General del PSOE. Según Chacón su objetivo era «encabezar un proyecto nuevo» y «levantar ya» el partido, «sin transiciones ni interregnos».[71] La presentación oficial de la candidatura tuvo lugar tres días después, el 7 de enero de 2012, en la localidad almeriense de Olula del Río, pueblo natal de su padre.[72] Durante el mes que duró la campaña, la candidata recorrió numerosas ciudades de España, como Gijón, Málaga, Alicante,[73] entre otras muchas, para presentar su candidatura. El 28 de enero se celebró un acto en el Círculo de Bellas Artes de Madrid en el que la candidata recibió el apoyo de destacadas representantes del mundo de la política y la cultura, como la exvicepresidenta del Gobierno María Teresa Fernández de la Vega, la exministra Beatriz Corredor y la escritora Clara Sánchez. El acto fue promovido y presentado por la periodista Pilar del Río, viuda del escritor José Saramago. Finalmente, el 4 de febrero en el 38º Congreso del PSOE, celebrado en Sevilla, Chacón perdió frente a Alfredo Pérez Rubalcaba por 22 votos de diferencia.[74] Una vez conocidos los resultados, Chacón declinó ocupar cualquier cargo en la dirección del partido, pero sí pidió al nuevo líder que conformase una ejecutiva de unidad e integración.[75]

El 28 de agosto de 2013 comunica su renuncia al acta de diputado para trasladarse a EE. UU. a impartir clases de sistemas políticos comparados en el Miami Dade College.[76]