Carnotita

La carnotita es un mineral del grupo VII/E según la clasificación de Strunz. Es un vanadato de potasio y uranio con fórmula química K₂(UO₂)₂(VO₄)₂·3H₂O. Su contenido en agua puede variar y a menudo presenta pequeñas cantidades de calcio, bario, magnesio, hierro y sodio. Suele encontrarse como masas cristalinas o pulverulentas, en forma de diminutos granos, diseminados o como costras. Los cristales son aplanados, romboédricos o en forma de listones. Puede ser de color amarillo limón o amarillo verdoso brillante, fácilmente soluble en ácidos.

Un contador Geiger con una roca de carnotita.

Carnotita en una madera fosilizada de St. George, Utah

Carnotita
General
Categoría	Minerales óxidos, Uranilo-vanadatos
Clase	4.HB.05 (Strunz)
Fórmula química	K2(UO2)2(VO4)2·3H2O
Propiedades físicas
Color	Amarillo, amarillo dorado, amarillo verdoso
Raya	Amarilla
Lustre	Perlado a mate o terroso
Sistema cristalino	Monoclínico
Hábito cristalino	Cortezas, masas terrosas, agregados foliares y granulares
Exfoliación	Perfecto; una dirección
Fractura	Irregular
Dureza	2
Densidad	4,20 g/cm³
Índice de refracción	nα=1,750 - 1,780, nβ=1,901 - 2,060, nγ=1,920 - 2,080
Fluorescencia	No
Radioactividad	Alta
Minerales relacionados
Grupo de la carnotita

La carnotita es un mineral que se encuentra típicamente como cortezas y copos en areniscas. Normalmente la carnotita se encuentra concentrada o dispersa en minas y yacimientos de uranio y arenisca. Cantidades tan bajas como un uno por ciento darán a las areniscas un color amarillo brillante. Es un mineral secundario de vanadio y uranio primarios, hallado normalmente en rocas sedimentarias en zonas áridas. Su alto contenido en uranio hace a la carnotita una importante mena de uranio, además de radiactivo. Como tal, es importante en la región del Altoplano del Colorado en Estados Unidos, donde se halla como diseminaciones en arenisca y concentraciones en torno a troncos petrificados. También se encuentra en Zaire, Marruecos, Australia, Kazajistán, Australia y Congo.

Existen varios minerales relacionados, incluyendo la margaritasita ((Cs,K,H₃O)₂(UO₂)(VO₄)₂·H₂O) y la tyuyamunita (Ca(UO₂)₂(VO₄)₂·5-8H₂O).

Luminiscencia de la Carnotita.

Carnotita de la Mina Happy Jack, Utah