Carreras de midget

Los midget cars, también conocidos como speedcars en Australia, son una clase de coches de carreras caracterizados por su pequeño tamaño y su elevada relación potencia/peso. Equipados habitualmente con motores de cuatro cilindros en línea, surgieron en los Estados Unidos en la década de 1930, y cuentan con competiciones organizadas en la mayoría de los continentes. Existe una gira mundial, así como giras nacionales en los Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda.

Tony Stewart en el "Chili Bowl"

Coches
Un coche "midget"
"Midgets" en el Circuito de Angell Park

Normalmente, estos coches con motor de cuatro cilindros tienen una potencia de entre 300 caballos (304,2 CV) y 400 caballos (405,5 CV), y pesan 900 libras (408,2 kg).[1][2] La alta potencia y el pequeño tamaño de los coches se combinan para hacer que las carreras de "midgets" sean bastante peligrosas. Por esta razón, los "midget" modernos están equipados con jaulas de seguridad y otras características para minimizar el daño en caso de impacto. Algunos de los primeros fabricantes de este tipo de automóviles incluyen a Kurtis Kraft (de 1930 a 1950) y a Solar (1944–46). Están diseñados para ser conducidos en carreras de distancias relativamente cortas, generalmente de 2,5 a 25 millas (4 a 40 km). Algunos eventos se llevan a cabo dentro de pistas de arena, como el Chili Bowl celebrado a principios de enero en el Tulsa Expo Center de Tulsa. Hay carreras de "midgets" en pistas de tierra y sobre asfalto.

Otro tipo son los "midget tres cuartos" (TQ), que se desarrollaron a finales de la década de 1940.[3] Su tamaño es de tres cuartas partes del tamaño de un "midget" completo.

Historia

La primera carrera de automóviles "midget" organizada se celebró el 4 de junio de 1933.[4] El primer programa semanal regular de pruebas comenzó el 10 de agosto de 1933 en el Loyola High School Stadium de Los Ángeles bajo el control del primer organismo regulador oficial, la Midget Auto Racing Asociación (MARA).[5] Después de extenderse por todo el país, el deporte viajó por todo el mundo; primero el 15 de diciembre de 1934 al Parque Olímpico de Melbourne en Australia,[6] y después a Nueva Zelanda en 1937. Las primeras carreras de "midgets" se llevaron a cabo en velódromos previamente utilizados para el ciclismo de competición.[7] Cuando se completó la pista de carreras construida al efecto en el Estadio Gilmore, se terminaron las carreras en el estadio de la escuela de Loyola y comenzaron a surgir cientos de pistas en los Estados Unidos. El Circuito de Angell Park en Sun Prairie (cerca de Madison (Wisconsin)) es otra pista importante, activa desde la primera mitad del siglo XX.

Poco después, en Australia, las carreras de "speedcars" se hicieron populares con el primer campeonato nacional disputado en Melbourne en 1935. Su popularidad se extendió durante la "época dorada" del país de las décadas de 1950 y 1960. Los promotores australianos como Kym Bonython de Adelaida que dirigía el Circuito de Rowley Park, y Empire Speedways que dirigía el Brisbane Exhibition Ground y el famoso Circuito de Sídney Showground, a menudo contrataban conductores de los EE.UU., como el popular Jimmy Davies. Los promotores australianos durante este período a menudo organizaban carreras anunciadas como "campeonato mundial de speedcar" o "derby mundial de speedcar". Durante este tiempo, estos coches fueron posiblemente la categoría más popular en el circuito australiano, reuniendo multitudes de hasta 30.000 asistentes en el recinto ferial de Sídney, y más de 10.000 en Adelaida y Brisbane.

Midget de Harry Turner (1969)

Los "speedcars" continúan compitiendo en Australia, siendo los principales eventos el Campeonato de Australia y del correspondiente Gran Premio (la primera carrera se disputó en 1938). Junto con varios campeonatos estatales, también está el Speedcar Super Series, que viaja por toda Australia reuniendo hasta más de 10.000 espectadores para los eventos más importantes.[1]

En diciembre de 2013, POWRi Midget Racing comenzó un Campeonato Mundial Lucas Oil POWRi Midget de 16 pruebas que duró hasta junio de 2014.[1] Los pilotos compitieron en Nueva Zelanda y Australia al comienzo de la temporada 2013-14 y terminaron en los Estados Unidos.[1]

Las carreras de "midgets" también crecieron en popularidad en el noreste de los Estados Unidos, en parte debido a pilotos como Bill Schindler y a competiciones en pistas como la del Hinchliffe Stadium.

Trampolín hacia divisiones superiores

Muchos conductores de IndyCar y NASCAR utilizaron las carreras de "midgets" como un trampolín intermedio en su camino hacia divisiones superiores, incluidos Tony Stewart, Sarah Fisher, Jeff Gordon, A. J. Foyt, Mario Andretti, Kasey Kahne, Ryan Newman o Kyle Larson. Las competiciones a veces se llevan a cabo durante la semana para que los conductores populares y famosos de otros tipos de deportes de motor de mayor perfil (que compiten en estas otras carreras los fines de semana), estén disponibles para competir.

Carreras notables de "midgets"

En 1959 Lime Rock Park celebró una famosa carrera de Fórmula Libre, donde Rodger Ward sorprendió a los pilotos de costosos y exóticos deportivos al vencerlos en la pista al volante de un "midget" Offenhauser, generalmente utilizado en pistas ovaladas. Ward se valió de la ventajosa relación potencia-peso de su coche y de su habilidad para trazar curvas en pistas de tierra para adjudicarse la victoria.

Eventos anuales notables

Órganos rectores
El piloto australiano Matt Smith compitiendo con su "midget" en los Estados Unidos

Australia

Nueva Zelanda

Reino Unido

Estados Unidos
Nacional
  • USAC - USAC National Midget Series
  • POWRi - POWRi Midget Series
Regional

Referencias
  1. Eighinger, Steve (6 de junio de 2014). «U.S. drivers sweep at Bullring». Quincy Herald-Whig. Archivado desde el original el 9 de agosto de 2014. Consultado el 19 de julio de 2014.
  2. Miller, Tim (10 de enero de 2008). «Chili Bowl flavour catches hold, even Down Under». Hamilton Spectator. Archivado desde el original el 23 de julio de 2012. Consultado el 16 de octubre de 2008.
  3. «TQ Midget». Speedway Motors Museum of American Speed (en inglés). Consultado el 8 de junio de 2021.
  4. «USAC Midgets at Bloomington». USAC National Midgets. FloRacing. 2021-06-04.
  5. "Racing Midget Autos" Popular Science, May 1934
  6. Speedway Australia. «A brief, chronological history of Speedway Racing in Australia.». Speedway Australia. Archivado desde el original el 9 de marzo de 2011. Consultado el 9 de agosto de 2011.
  7. Circle Track Magazine, 9/84, p. 77.
  8. WASDA Magic Man 34
  9. Tim Crouch Memorial

Enlaces externos
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