Chariots of Fire

Reino Unido, octubre de 1919. Desde su ingreso en Cambridge, dos corredores de distinta clase social, Harold Abrahams (Ben Cross) y Eric Liddell (Ian Charleson), se entrenan con un mismo objetivo: competir en los Juegos Olímpicos de París 1924.

Eric es un cristiano evangélico de la iglesia reformada de Escocia y sus padres son misioneros en China. Ha nacido en China pero ha vuelto a Escocia para estudiar, y ha llegado a ser un famoso jugador de rugby. Hacia 1920, su fama como deportista excepcional más su simpática personalidad y su desenvolvimiento como un predicador del evangelio en contacto con la gente, hacen de Eric un personaje de excepcional talla: famoso pero humilde, conocido por todos pero también accesible a todos, querido por los niños y por los grandes...

Cuando finaliza la película se informa que Eric murió después de la Segunda Guerra Mundial en la China ocupada y que toda Escocia lo lloró. Eric aparece como un cristiano humilde y satisfecho en Dios que, con gran clarividencia y fe, entiende que la voluntad de Dios para su vida es ser misionero en la China, pero que además Dios se complace con que él corra y use sus dones como corredor, lo cual deberá hacer antes de dirigirse a su destino final en la China. Pero Eric no solo es un veloz corredor.

Harold Abrahams, también es un personaje conmovedor, en agudo contraste con Eric, en su condición de judío, Harold percibe que no cuenta con el beneplácito de los ingleses (en una Inglaterra a la que él llama anglosajona y cristiana). Harold posee una personalidad marcada por un complejo de inferioridad social, agravado por ser una persona sensible e inteligente. Harold encuentra una solución a su necesidad de aprecio en ser un famoso corredor. Cuando entra en octubre de 1919 en el Caius College de la Universidad de Cambridge, bate el récord de velocidad tradicional de la universidad. Más adelante, con tres compañeros de Cambridge, llegarán a formar parte del equipo olímpico, en el cual también se integrará Eric Liddell.

El clímax de la participación en las olimpíadas muestra un Harold Abrahams cumplido y satisfecho, que vuelve con una medalla de oro y el aprecio de toda Gran Bretaña, a encontrarse con su fiel novia que sería su esposa.

Y termina con Eric Liddell que alcanza toda su talla como héroe.

Aubrey Montague es el paciente y comprensivo amigo de Harold Abrahams.

• Ben Cross como Harold Abrahams, un estudiante judío de la Universidad de Cambridge.
• Ian Charleson como Eric Liddell, el hijo de misioneros escoceses en China.
• Nicholas Farrell como Aubrey Montague, un corredor y amigo de Harold Abrahams.
• Nigel Havers como Lord Andrew Lindsay, un corredor de estudiantes de Cambridge parcialmente basado en David Burghley y Douglas Lowe.
• Ian Holm como Sam Mussabini, el entrenador de Abrahams.
• John Gielgud como Maestro de Trinity College en la Universidad de Cambridge.
• Lindsay Anderson como Maestra de Caius College en la Universidad de Cambridge.
• Cheryl Campbell como Jennie Liddell, la devota hermana de Eric (Janet Lillian "Jenny" Liddell).
• Alice Krige como Sybil Gordon la prometida de Abrahams (su prometida real era Sybil Evers).
• Struan Rodger como Sandy McGrath, amiga de Liddell y entrenadora.
• Nigel Davenport como Lord Birkenhead,miembro del Comité Olímpico Británico, que aconseja a los atletas.
• Patrick Magee como Lord Cadogan, presidente del Comité Olímpico Británico, quien no simpatiza con la difícil situación religiosa de Liddell.
• David Yelland como el Príncipe de Gales, que intenta hacer que Liddell cambie de opinión sobre correr el domingo.
• Peter Egan como el duque de Sutherland, presidente del Comité Olímpico Británico, que simpatiza con Liddell.
• Daniel Gerroll como Henry Stallard, estudiante y corredor de Cambridge.
• Dennis Christopher como Charley Paddock, corredor olímpico estadounidense.
• Brad Davis como Jackson Scholz, corredor olímpico estadounidense.
• Richard Griffiths como jefe de porteros en Caius College.

Desde su lanzamiento, Chariots of Fire ha recibido críticas generalmente positivas de los críticos. A partir de 2019 , la película tiene una calificación de 84% de "Certificado fresco" en el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes según 68 reseñas, con un promedio ponderado de 7.66 / 10. El consenso del sitio dice: "Decididamente más lento y menos flexible que los corredores olímpicos en el centro de su historia, la película, sin embargo, logra hacer un uso conmovedor de sus temas espirituales y patrióticos".[7]

Para su relanzamiento en 2012, Kate Muir de The Times le dio a la película cinco estrellas, escribiendo: "En un momento en que las pruebas de drogas y las fibras sintéticas han reemplazado el sentido común y la fibra moral, la historia de dos corredores compitiendo entre sí en los Juegos Olímpicos de 1924 tiene un poder simple y no disminuido. Desde la escena inicial de jóvenes pálidos que corren descalzos por la playa, llenos de esperanza y júbilo, respaldados por el himno ahora famoso de Vangelis, la película es absolutamente convincente ".[8]

• Premio Oscar 1981: a la mejor película (David Putnam – productor)
• Premio Oscar 1981: al mejor vestuario (Milena Canonero)
• Premio Oscar 1981: a la mejor banda sonora (Vangelis)
• Premio Oscar 1981: al mejor guion (Colin Welland)

Nominada al mejor director, al mejor montaje y al mejor actor de reparto (Ian Holm)

• Premio NYFCC 1981: a la mejor fotografía (David Watkin)
• Premio National Board of Review 1981 : a la mejor película
• Premio Globo de Oro 1982: a la mejor película extranjera – Reino Unido
• Premio BAFTA 1982: al mejor vestuario (Milena Canonero)
• Premio BAFTA 1982: a la mejor película (David Puttnam)
• Premio BAFTA 1982: al mejor actor de reparto (Ian Holm)
• Premio Premio del Jurado ecuménico 1981: a Hugh Hudson - director
• Premio London Critics Circle Film 1982: a la película del año, y al guionista del año (Colin Welland)
• Premio Toronto International Film Festival 1981: a Hugh Hudson - director
• Premio Guild Film Award – Silver 1984: a la película extranjera (Hugh Hudson)

Festival Internacional de Cine de Cannes

• Parte de las escenas se rodaron en las localidad escocesa de Saint Andrews.
• El actor cómico británico Rowan Atkinson, en su famoso papel de Mr. Bean, parodió esta película en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos Londres 2012 y en esos mismos juegos fue la música de la entrega de las medallas.

• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Chariots of Fire.
• Vangelis performing theme with film clips en YouTube. «VangelisVEVO». June 2017. Falta la |url= (ayuda)
• The Real Chariots of Fire (2012) documentary en YouTube.
• Chariots of Fire en Internet Movie Database (en inglés).
• Chariots of Fire en TCM Movie Database (en inglés).
• Chariots of Fire en AllMovie (en inglés).
• Chariots of Fire en Rotten Tomatoes (en inglés).