Casco de combate

Casco de la Roma imperial, conocido como gálea.

Casco Brodie M1917.

Salacot militar: modelo del Afrika Korps (1940-1943).

El casco es uno de los equipos de protección personal más antiguos y se sabe que lo llevaban los acadioy/sumerios en el siglo XXIII a.C.data:, los griegos micénicos desde el siglo XVII a. C.,[2][3] los asirios hacia el 900 a. C., los antiguos griegos y romanos, durante toda la Edad Media y hasta finales del siglo XVII muchos combatientes.[4] Construidas inicialmente con cuero y latón, y luego con bronce y hierro durante las Edades del Bronce y del Hierro, pronto pasaron a fabricarse totalmente con acero forjado en muchas sociedades después del 950 d. C. aproximadamente. En esa época, eran un equipo puramente militar, que protegía la cabeza de los golpes cortantes de las espadas, las flechas voladoras y la mosquetería de baja velocidad. Los cascos de hierro se utilizaban en la caballería del Imperio Malí para proteger a los jinetes y a su montura.[5]

El uso militar de los cascos disminuyó después de 1670, y las armas de fuego rayadas pusieron fin a su uso por parte de los soldados de a pie después de 1700,[4] pero en la época napoleónica se reintrodujeron los cascos de caballería ornamentados para los coraceros y dragones en algunos ejércitos, que siguieron siendo utilizados por las fuerzas francesas durante la Primera Guerra Mundial hasta 1915.[6]

Soldado sumerio con un casco

La Primera Guerra Mundial y su mayor uso de la artillería renovaron la necesidad de cascos de acero, siendo el casco Adrian francés y el casco Brodie británico los primeros cascos de acero modernos utilizados en el campo de batalla,[7][8] seguidos pronto por la adopción de cascos de acero similares, como el Stahlhelm[9][10] por parte de las demás naciones beligerantes. Estos cascos protegían la cabeza de la metralla y los fragmentos.

Los militares de hoy en día suelen utilizar cascos de alta calidad fabricados con materiales balísticos como el Kevlar y el Twaron,[11] que ofrecen una mayor protección. Algunos cascos también tienen buenas cualidades de protección no balística, contra amenazas como las ondas de choque conmovedoras de las explosiones.[12][13]

Muchos de los cascos de combate actuales se han adaptado a los requisitos de la guerra moderna y se han mejorado con raíles STANAG para que sirvan de plataforma para el montaje de cámaras, cámaras de vídeo y pantallas VAS para el montaje de gafas de visión nocturna (NVG) y dispositivos monoculares de visión nocturna (NVD).

A partir de principios del siglo XX, los cascos de combate han sido a menudo equipados con cubiertas de casco para ofrecer un mayor camuflaje. Ha habido dos tipos principales de fundas: antes se utilizaban mucho las redes de malla, pero la mayoría de los cascos de combate modernos utilizan fundas de tela de camuflaje.

A finales del siglo XX, a partir de las décadas de 1970 y 1980, nuevos materiales como el Kevlar y el Twaron empezaron a sustituir al acero como material principal de los cascos de combate, en un esfuerzo por mejorar el peso, la protección balística y la protección contra las lesiones en la cabeza causadas por las explosiones. Esta práctica continúa en el siglo XXI, con nuevos avances y refinamientos en las fibras utilizadas, el diseño y la forma del casco, y una mayor modularidad. Los primeros sistemas de cascos de este nuevo diseño son el PASGT estadounidense, el MARTE español, el SEPT-2 PLUS italiano y el Mk7 británico.

Acolchado

El acolchado se utiliza para anular las lesiones por conmoción cerebral. Los investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore publicaron un estudio en 2011 que concluía que la adición de un octavo de pulgada/3 milímetros de acolchado disminuía la fuerza de impacto en el cráneo en un 24%[13].

Es en la Primera Guerra Mundial cuando se hizo necesario el uso de algún medio protector para la cabeza del combatiente contra metralla o cascotes. Aparecieron así los Cascos Adrian de los franceses, los cuales estuvieron en servicio desde 1915 y los alemanes adoptaron el Stahlhelm empleado a partir de la batalla de Verdún, en 1916. El ejército británico empleó el casco Brodie, apodado "bombín de lata" por su forma característica.

A partir de 1915, con la introducción masiva del casco Adrian, y hasta la década de 1980, los cascos eran normalmente de acero; en la actualidad se fabrican con materiales como el Kevlar.

Los cascos militares no están diseñados para protegerse de impactos directos de balas enemigas.

• Anexo:Cascos usados desde la Primera Guerra Mundial hasta la Guerra de Vietnam

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