Cassen (actor)

Casto Sendra Barrufet nació en Tarragona en 1928 y trabajó en representaciones teatrales de aficionados prácticamente desde su niñez. Su primer empleo fue como botones en el periódico tarraconense Diario Español, donde trabajó luego como publicitario, al tiempo que escribía sus primeros chistes y participaba en concursos radiofónicos de humoristas. Luego se inició en Radio Tarragona con pequeñas intervenciones de carácter humorístico, siendo contratado más adelante para interpretar su primer papel teatral en el Romea de Barcelona.

Ya en Barcelona, a finales de los años 50, sus comienzos fueron difíciles, pero se abrió paso en el teatro y el music-hall, con comedias como Viva el amor o El huevo. Poco a poco se va introduciendo en el mundo del espectáculo y finalmente recala en Televisión Española, donde despunta con programas de humor, como En broma (1961), que le otorgan una gran popularidad.

Es en ese momento cuando Luis García Berlanga le ofrece debutar en el cine, y además con un papel protagonista en Plácido (1961), que terminó convirtiéndose en una de las películas más importantes de la Historia del Cine español. En los años 60, llegaría su verdadera popularidad, al intervenir en numerosas películas y aparecer asiduamente en televisión.

El brillante tono tragicómico que consiguió aportar al personaje se repetiría en contadas ocasiones en su filmografía posterior. Entre sus grandes hitos cabe destacar su participación en la película Atraco a las tres, de José María Forqué, entre uno de los más lujosos repartos de la historia del cine español (José Luis López Vázquez, Manuel Alexandre, Alfredo Landa, Manuel Díaz González, Agustín González y Gracita Morales, entre otros).

Tampoco hay que olvidar su brillante intervención en la película de José Luis Cuerda Amanece, que no es poco. Cassen coloca la guinda a esta desternillante comedia de lo absurdo representando al venerado cura de un pintoresco pueblo de La Mancha. Con el tiempo, se iría apartando progresivamente del cine, en favor de las actuaciones en directo. Su último papel en el cine fue, en 1988, en la película de José Luis García Sánchez, Pasodoble.

La carrera de Casto Sendra Barrufet se vio interrumpida en el verano de 1991 debido a una enfermedad digestiva que arrastraba desde principios de ese año al ser intervenido quirúrgicamente ya en el mes de febrero, y que resultó fulminante. Ingresado el 8 de julio en el Hospital Sagrado Corazón de Barcelona, el actor falleció pocas semanas después, el 4 de agosto de 1991 a los 62 años, siendo enterrado en el Cementerio del Pueblo Nuevo de Barcelona.

El fallecimiento de Cassen representó una sorpresa para el mundo del espectáculo en Cataluña, pues el actor había mantenido la máxima discreción acerca de la grave dolencia que padecía. Cassen llegó al público por su sonrisa contagiosa, su vis cómica sugeridora de una cierta esquizofrenia y su humor verbal, rápido, cortante, lleno de sobreentendidos y dobles lecturas. Sus chistes eran evasivos e inocentes, pero concitaban una maliciosa complicidad entre humorista y público, una complicidad que se transmitía por encima de la censura, por encima, incluso del contenido explícito del gag.

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