Castillo de Lepe

Las primeras menciones medievales de la villa de Lepe sugieren que esta pudo pertenecer a la Orden del Temple hasta 1308-1309, cuando fue comprado por Alonso Pérez de Guzmán el Bueno, aunque no se menciona el castillo.

En 1443 la fortaleza sirvió de refugio a don Alonso Pérez de Guzmán, señor de Lepe, cuando su sobrino el conde de Niebla, don Juan Alonso de Guzmán, le reclamó las villas de Lepe y Ayamonte en una disputa relativa a la cesión que el padre de este, el conde don Enrique, autorizase sobre don Alonso. No obstante, el castillo cayó en manos del conde de Niebla, que lo mantuvo en su posesión mientras el rey resolviese el conflicto. En 1444 se reiniciaron las hostilidades entre ambos en el marco de la Guerra civil castellana de 1437-1445, en la que cada uno tomó partido por un bando diferente. Esta vez, el conde de Niebla apresó a don Alonso y lo encerró en su cárcel de Vejer de la Frontera, donde el señor de Lepe reconoció en su testamento haber poseído indebidamente el señorío.

Hernando Colón incluye el Castillo de Lepe en su itinerario por los pueblos y ciudades por la península, dejando escrito lo siguiente sobre Lepe:

Lepe es lugar de dos mil vezinos e está en llano e tyene muy buena fortaleza e es del conde [de] Ayamonte, e está a medya legua pequeña de la mar e tiene un puerto que se llama la Ramada en tiene en derredor del lugar muchos higuerales e viñas.[2]

El visitador general del Arzobispado de Sevilla, Rodrigo Caro, publicó en 1634 una breve descripción de la villa de Lepe, en estos términos:

Tiene la villa de Lepe oy setecientos vezinos, un castillo fuerte y antiguo, que es casa de los señores marqueses de Ayamonte.[3]

Siglo y medio más tarde, entre 1785 y 1788, el párroco de Lepe remite a Tomás López, a petición suya, un informe sobre las características de la población en el que menciona el castillo:

En la plaza hay un castillo o casa fuerte, habitación antigua de los SS. Marqueses de ella.[4]

Ubicación del Castillo de Lepe sobre plano de la ciudad en 2020

Las siguientes referencias al castillo aluden a su estado ruinoso, como la carta de Juan Madrigal a la Real Academia de la Historia en 1803, en la que avisa que de la próxima ruina de la fortaleza. Pascual Madoz, en su Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar (1845-1850) ubica al norte de la plaza "los muros arruinados del antiguo castillo".[4]

Finalmente, el marqués de Astorga cedió los restos del castillo al Ayuntamiento de Lepe el 28 de julio de 1847, a fin de que se construyesen casas sobre su solar a cambio de un canon anual de cien reales de vellón.[5]

En la actualidad no se conservan restos visibles de la fortaleza y sobre su ubicación se alzan una manzana de casas particulares.

• Anexo:Patrimonio Histórico Andaluz en la Costa Occidental de Huelva

• Carriazo Rubio, Juan Luis (2009). «El castillo de Lepe». El lugar heredado (Universidad de Huelva). pp. 55-70. ISBN 978-84-92679-44-7. Consultado el 01/12/2020.
• OTERO PRIETO, Juana (dir.). 2001. Historia de Lepe: Una proyección hacia el futuro Publicación del Excmo- Ayuntamiento de Lepe, Imprenta Ortega, Lepe. ISBN 84-606-2258-4

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