Castillo de Miranda (Zaragoza)

Ruinas del asentamiento romano de Miranda en su estado actual, tras la exhumación de 1961

El primer asentamiento conocido en el cabezo de Miranda consistió en el centro urbano de una pequeña comunidad de la I Edad del Hierro, según reveló el hallazgo de cerámicas pulidas con perfiles característicos. Sobre este primer poblado se encontraron también los restos de otras ocupaciones de características ibéricas, según sugirió el hallazgo de cerámicas a torno rápido decoradas con bandas marrones, y algunas monedas de bronce con letreros ibéricos. Las excavaciones que tuvieron lugar en 1961 revelaron la existencia de murallas de cuatro metros de espesor, en el lado Norte del yacimiento y construidas con sillarejo, y una ordenación urbanística moderna que en total cubre unos 6.000 m². Se considera que pudo ser uno de los poblados que componían el complejo de la civitas Salluiensis, la antigua Salduie de los sedetanos.[1]

Planta de la basílica romana de Miranda, posiblemente adaptada para funcionar como mezquita en la Edad Media

El poblado, que delimitaba la frontera entre sedetanos y vascones, llegó por lo menos hasta tiempos de César Augusto, ya que se halló también terra sigillata en abundancia así como los restos de un edificio basilical de corte clásico. El poblado, desaparecido su valor estratégico, debió ser abandonado ante la creciente competencia de Caesaraugusta.[2]

El cabezo de Miranda fue repoblado por musulmanes en un momento indeterminado, ya que en su origen el castillo es de construcción andalusí. Se ha planteado la posibilidad de que la basílica del asentamiento romano antiguo fuera adaptada para funcionar como mezquita rural de una comunidad islámica anterior al siglo XII. Dicha mezquita dispondría de una sala de oración compuesta por tres naves y un mihrab orientado hacia La Meca.[3] El asentamiento andalusí debió ser ocupado en 1101 por la expedición de Pedro I, momento en el cual recibió el nuevo topónimo Miranda, nombre frecuente en las repoblaciones cristianas del Norte peninsular asociados a lugares de buena visibilidad.[4]

Además del poblado de Miranda se tiene constancia de la existencia de otro asentamiento andalusí situado a 3 km al este de Miranda y al Norte de Saraqusta, mencionado como Mezimeeger en fuentes islámicas. Tras las expediciones de Pedro I en 1101 dicha zona pasó a manos del reino de Aragón y recibió un nuevo nombre asociado al papel militar que tuvo en el contexto del asedio aragonés de Saraqusta: Juslibol, derivado del grito de aclamación deus vult (latín clásico), dieu le veut (francés) o deus lo vult (latín vulgar); Dios lo quiere. A esta época se asocian popularmente las ruinas del castillo de Juslibol, hoy conocido como Picote de San Martín; ḥiṣn de construcción andalusí cuya edificación tuvo lugar en el siglo XI.

Previamente al asedio cruzado de 1118 los ejércitos expedicionarios aragoneses ya habían tomado posesión de numerosos asentamientos andalusíes del escarpe Norte de Saraqusta, muchos de ellos fortificados y comunicados por almenaras. La proximidad a Saraqusta (7 kilómetros del centro de la ciudad) convirtió Miranda en una de las posiciones dominantes en el contexto de la campaña cristiana de reconquista, que culminó el 18 de diciembre de 1118.

Tras la anexión de Saraqusta al reino de Aragón, existe constancia de que Alfonso I entregó en 1134 la población de Miranda a la casa de los Garcés, y que en 1160 pasó al entonces obispado de Zaragoza por donación de Ramón Berenguer IV. En el siglo XIII Miranda alcanza su máximo apogeo, como atestigua el hecho de que el 16 de marzo de 1235 el rey Jaime I le concede el Fuero de Zaragoza; y que en junio de 1258 el mismo monarca lo recibe para la corona de manos del noble Jimeno de Foces, que debió emplear el castillo de Miranda como solar y lugar de residencia personal. Probablemente fuera esta familia la que acometió las reformas que le dieron un carácter señorial al conjunto. En 1323 Jaime II lo vendió al arzobispado de Zaragoza; y desde entonces desaparece toda documentación sobre el pueblo y el castillo, lo que parece sugerir que se produjo de nuevo su abandono.

El motivo del abandono de Miranda es incierto, aunque posiblemente fue motivado por los estragos de las grandes epidemias del siglo XIV, que provocaron la despoblación de otros muchos asentamientos y aldeas del reino de Aragón. En todo caso, el abandono aconteció antes de 1495, ya que en el fogaje de dicho año Miranda no figura como enclave de población.

Croquis de 1858 que representa los terrenos correspondientes al pueblo de Juslibol en dicho año, que incluyen la dehesa de Miranda y su ermita

En un momento indeterminado la celoquia del castillo de Miranda se acondicionó para funcionar como ermita ("Ermita de la Virgen de Miranda", según consta en el Diccionario de Madoz), agregada a la parroquia de Juslibol; adaptándose la torre del homenaje para incorporar una espadaña. Esta ermita siguió siendo utilizada para el culto hasta mediados del siglo XIX.[5] Desde entonces el castillo y su término han estado completamente abandonados.

Desde finales del siglo XX hasta la actualidad tanto el castillo como los yacimientos arqueológicos del cabezo han sufrido destrozos considerables y pérdidas sucesivas atribuibles al expolio, al vandalismo y a la exhumación arqueológica de las ruinas efectuada en los años 60, que expuso los restos subterráneos a la superficie y con ello a la inclemencia del tiempo. Desde los años 70 todo el cabezo de Miranda se encuentra incluido en el límite Sur del campo de maniobras de San Gregorio, llegando a constituir puntualmente zona de prácticas militares.

Debido a su cercanía al espacio natural del Galacho de Juslibol las ruinas del castillo de Miranda han adquirido cierto atractivo por su localización y las vistas que ofrecen del entorno, pero por este mismo motivo su progresión a estado de ruina se ha acelerado.[6]