Cataratas Kaieteur

Las cataratas Kaieteur o Salto Kaiteur es una gran cascada ubicada en la región nororiental de Sudamérica en el país de Guyana. Como una importante atracción turística en el parque nacional Kaieteur, está situado a lo largo del río Potaro en la región Potaro-Siparuni, que es reclamada por Venezuela como parte de la Guayana Esequiba. El parque cuenta con el servicio del Aeropuerto Internacional de Kaieteur, a unos 15 minutos a pie desde la cima de las cataratas de Kaieteur, con vuelos frecuentes al Aeropuerto Ogle y al Aeropuerto Internacional Cheddi Jagan en Georgetown. En altura, la cascada tiene 226 metros (741 ft).

Cataratas Kaieteur
Ubicación geográfica
Continente América del Sur
Área protegida Parque nacional Kaieteur
Río Río Potaro
Cuenca Río Esequibo
Coordenadas 5°10′41″N 59°28′56″O
Ubicación administrativa
País GuyanaBandera de Guyana Guyana
(reclamadas por VenezuelaBandera de Venezuela Venezuela)
División Potaro-Siparuni
Cuerpo de agua
Tipo Zambullida
Tipo por flujo Permanente, con fuerte estacionalidad
Ancho máximo 113 m
Volumen 663 m³/s
Caudal medio 663 m³/s
Altura total 256 m
Mayor caída 226 m
Altitud arriba 438 m
Descubridor occidental Charles Barrington Brown (1870)
Mapa de localización
Cataratas Kaieteur ubicada en Guyana
Cataratas Kaieteur
Cataratas Kaieteur
Geolocalización en Guayana Esequiba

Descripción

Posee una caída libre de hasta 227 metros desde la salida del agua hasta la primera vez que toca rocas, pero entonces fluye hacia una serie caídas de aguas escarpadas, que estando incluidas en la altura de la catarata la hacen llegar hasta unos 256 metros.

Las cataratas Kaieteur son hasta cinco veces más altas que las cataratas del Niágara, ubicadas entre EE. UU. y Canadá pero mucho menos conocidas, y cerca de dos veces la altura de las cataratas Victoria (localizadas entre la frontera de Zambia y Zimbabue en el sur de África), es la decimonovena catarata por su volumen y según algunas estimaciones es la vigesimosexta catarata más escénica del mundo.

Descubrimiento

El 24 de abril de 1870, Charles Barrington Brown, uno de dos geólogos británicos designados como topógrafos del gobierno de la Colonia de la Guayana Británica, se convirtió en el primer europeo en avistar las cataratas Kaieteur; el otro topógrafo fue James Sawkins. Brown y James Sawkins llegaron a Georgetown, capital del Guyana (entonces Guayana Británica) en 1867 e hicieron algunos mapas además de la preparación de informes geológicos, en algunos casos juntos y otros separados. Sawkins había hecho un alto en su trabajo cuando Brown avistó las cataratas y después de terminar sus estudios en numerosos ríos del Territorio Essequibo los topógrafos salieron del área en 1871.

Turismo

Las cataratas Kaieteur son una importante atracción turística en Guyana y los visitantes también toman fotografías del paisaje alrededor de las cataratas cuando visitan. Es uno de los puntos turísticos más visitados de Guyana Esequibo, la zona reclamada por Venezuela. A pesar de que este lugar no es muy conocido, cada año mucha gente viene a admirar esta belleza natural.

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