Catolicidad

El término catolicidad (del griego καθολικός, «universal»)[1] ha sido profusamente usado en la eclesiología del cristianismo. Según el credo del Concilio de Constantinopla del año 381, la Iglesia Universal se define por cuatro improntas: «una, santa, católica y apostólica».[2]

El uso más habitual se refiere a la Iglesia católica, es decir, a las comunidades y diócesis cristianas en comunión plena con el obispo de Roma, el papa, mediante el Rito latino o cualquiera de las 23 Iglesias orientales católicas. Dentro del catolicismo es la única forma utilizada habitualmente. La expresión proviene de una carta enviada por San Ignacio de Antioquía a los cristianos de Esmirna alrededor del año 106,[3] en la que se designa como «Iglesia católica» a la Iglesia universal en comunión con el romano pontífice frente a varios grupos heréticos. El término, que también se utiliza en el Martirio de Policarpo y en el Fragmento Muratoriano, fue estudiado por diversos Padres de la Iglesia, como Cirilo de Jerusalén, Agustín de Hipona y Vicente de Lerins.

Tras la Reforma protestante, diversas denominaciones protestantes utilizan el término «católico» para referirse a todos los creyentes en Jesucristo a lo largo de la historia y la geografía, más allá de su denominación. Tanto las Iglesias ortodoxas como la Anglicana, Luterana y algunos metodistas afirman que sus comunidades son «católicas» en el sentido de continuar la primitiva Iglesia fundada por los apóstoles.[4]