Challenger 1

El diseño de la Military Vehicles and Engineering Establishment (MVEE) cercana a Chobham en Surrey estuvo originado en un encargo iraní por una versión mejorada del confiable Chieftain. Irán había comprado centenares de tanques Chieftain Mk5(P), versión desarrollada especialmente para ese país. En las mejoras encargadas se realizaron varios conceptos: FV4030/1, FV4030/2 Shir (León)1 y 4030/3 Shir 2. Irán encargó 125 tanques Shir 1 y 1.225 del Shir 2.

• El Shir 1 era un Chieftain mejorado. Estaba equipado con un motor turbodiesel Rolls-Royce CV12TCA de 12 cilindros y 1.200 hp a 2.300 rpm, acoplado a una transmisión automática David Brown TN37. El armamento estaba constituido por el cañón L11A5 de 120 mm. y sistema de dirección de tiro Marconi con telémetro laser.
• El Shir 2 era un modelo nuevo, aunque tuviera el mismo motor, cañón y sistema de control de tiro que el Shir 1. La novedad estaba en su casco y torre con blindaje Chobham, que proporcionaba una elevada protección contra armas contracarro, en particular contra los misiles de carga hueca. Su nueva suspensión hidroneumática posibilitaba que pudiera maniobrar con facilidad sobre distintos tipos de terreno y agilizaba los trabajos de reparación.

Pero con la revolución islámica de 1979 el pedido iraní quedó anulado, aunque ya estaba en proceso de fabricación. Jordania compró 278 tanques Khalid, prácticamente iguales a los Shir 1. Los Shir 2 acabarían siendo la base del Challenger 1'.

El proyecto británico MBT80 del ejército inglés para dotarse con un nuevo tanque en la década de los años 80 había fracasado. Se establecieron contactos entre las dos partes y finalmente se acordó que el proyecto del tanque Shir 2 fuera modificado para cumplir los requerimientos impuestos por el teatro de combate de Europa Occidental. Por un breve tiempo el tanque fue bautizado Cheviot antes de tomar el nombre Challenger, nombre que ya había sido utilizado por un tanque Cruiser de la Segunda Guerra Mundial.[1]

El aspecto más revolucionario del diseño del Challenger 1 fue el blindaje Chobham, que da una protección muy superior al blindaje de acero convencional. Este blindaje ha sido adoptado por otros, el más notable es el M1 Abrams norteamericano.

El Ministerio de Defensa quería exportar el tanque, por lo que estaba interesado en mostrar sus capacidades en el Concurso de Trofeo del Ejército Canadiense (CAT 87), celebrado en Grafenwöhr. El equipo con mejor desempeño en las competiciones preparatorias fue el 2º Royal Tank Regiment, pero sus Challengers no tenían la mira Térmica y de dirección de tiro(TOGS), lo que les pondría en desventaja frente a sus rivales. Los Húsares Reales tenían una escuadra de tanques con TOGS, pero dado que habían estado entrenando en Canadá no estaban preparados para la CAT ’87. Así que se decidió que 22 Challenger equipados con TOGS recién salidos de la línea de producción se destinaran a la competición, y que fueran los Husares quienes tomaran parte. En la competición los Húsares consiguieron quedaron últimos en el torneo. Después de los pobres resultados en 1985 con el Chieftain, y en 1987 con el Challenger, el ejército británico decidió retirarse indefinidamente de la competición. La competición marcó al tanque, dándole una mala reputación bastante inmerecida. El ejército no tardó en emitir el requerimiento para equiparse con un nuevo tanque. Las propuestas incluyeron un nuevo Challenger mejorado , el M1 Abrams, el francés Leclerc y el Leopard 2. El sustituto elegido fue el Challenger 2, basado en el mismo chasis pero con una nueva torre Vickers Private Venture Mk.7 y un blindaje Chobham mejorado.[2]

En 1999 fueron comprados 288 tanques Challenger excedentes del ejército británico. Se recibieron a lo largo de un período de tres años, sustituyendo a los Centurión jordanos. En 2002 otros 100 tanques fueron transferidos.

Jordania decidió modificar a fondo sus Challengers para adaptarlos a sus necesidades, reemplazando la torre por una de desarrollo local que como novedad puede ser operada remota y/o automáticamente.

• FV 4201 Chieftain
• /// Al-Hussein
• Challenger 2

• M60 Patton
• AMX-30
• Tipo 61
  Tipo 74
• OF-40
• T-72

• Anexo:Carros de combate principal por generación