Charlotte Salomon

Su padre, Albert Salomon, era médico cirujano y un profesor universitario renombrado y su madre era enfermera. Pertenecientes a la alta burguesía tenían una acomodada vida en el barrio berlinés Charlottenburg. Cuando Charlotte tenía 9 años, el 22 de febrero de 1926, su madre, Franziska Grunwald, se suicidó arrojándose desde una ventana de su casa. A Salomon, que tenía el nombre de su tía materna, que se había suicidado también a los 18 años, le dijeron que su madre había muerto debido al agravamiento de una gripe. Fue educada por institutrices hasta que 4 años más tarde su padre se casó con Paula Lindberg, una importante cantante lírica. Fue ella la que inició a Salomon en la belleza de la música y del arte mientras el nacionalsocialismo crecía en Alemania.

En 1933 cuando Hitler llegó al poder, su familia fue catalogada como “100% judía”; como muchas otras familias judías, intentaron adaptarse y su padre continuó ejerciendo su profesión. A fines de 1933, sus abuelos maternos, también judíos, emigraron a Italia y, al año siguiente se instalaron en Villefranche-sur-Mer, en el sur de Francia.

Víctima del antisemitismo del ambiente, Charlotte abandonó el liceo para seguir estudios artísticos siendo la única estudiante “100% judía” que fue aceptada en la Escuela Nacional de la Academia de Bellas Artes. Allí aprendió las técnicas tradicionales oficiales pero sus trabajos de esa época muestran la influencia de las obras modernas, milagrosamente salvaguardadas, en la biblioteca de la Academia.

Cuando el 9 de noviembre de 1938 tuvo lugar la Noche de los cristales rotos, Salomon ya no está en la Academia: un premio que acababa de ganar se lo habían dado a otra alumna por miedo de llamar la atención sobre su origen judío; la situación se estaba haciendo insoportable y tras una corta detención de su padre, ella tuvo que abandonar Berlín y reunirse con sus abuelos en Francia, mientas que su padre y su esposa partían hacia Holanda.

Stolpersteine cerca de la casa donde vivió Charlotte Salomon

Placa conmemorativa en la casa donde vivió Charlotte Salomon

Al declararse la guerra, en septiembre de 1939, ella descubrió a su abuela que acababa de suicidarse y, mientras su abuelo intentaba reanimarla, este le confesó el gran secreto familiar: su madre no había muerto de una gripe sino que se había suicidado, al igual que su tía Charlotte de 18 años, y una tía y una prima: las mujeres de la familia se suicidaban.

Esta verdad fue un verdadero cataclismo para la joven Charlotte. Para conjurar esta fatalidad, se puso a pintar urgentemente, con la decisión de “crear algo verdaderamente loco y singular”.

En menos de dos años ( 1940 –1942) creó una obra compleja que mezcla teatro, pintura y música. Un camino fulgurante de 1325 gouaches, desde la primera imagen, la del suicidio en 1913 de su tía a quien no conoció y de la que llevaba el nombre, hasta la última, donde se pintaba a sí misma cuando en 1940 eligió vivir y convertirse en pintora: se representa pintando frente al mar y escribe sobre su espalda el nombre de la obra “¿Vida? o ¿Teatro?” (“Leben ? oder Theater ?”).

Esta dedicación al trabajo le permitió lograr el equilibrio mental y salvar su vida, al menos por un tiempo, en ese mundo hundido en la locura de la guerra.