Cielo de Salamanca

Coincidiendo con un periodo de esplendor de la Universidad de Salamanca entre 1473 y 1479 se construyó una nueva biblioteca sobre la antigua capilla de la facultad, dedicada a San Jerónimo. La obra consistía en una sala de una única crujía coronada por una cubierta rematada en una bóveda de cañón sustentada y dividida en tres tramos por dos arcos fajones. A sus extremos lucía bóvedas ochavadas. Fue decorada por Fernando Gallego comenzando en 1483 y prolongándolas durante tres años.

En 1503 se iniciaron una serie de reformas que afectaron a ambas estancias del edificio, comenzando por la capilla. La estancia religiosa acogió un nuevo retablo de mayores dimensiones que derivó en el derribo de parte del techo de la estancia. En 1506 se reubicó la librería. El Cielo de Salamanca pasó a coronar una ampliada capilla. Estas modificaciones alteraron la integridad de la pintura, que ya estaba afectada por el ataque de la humedad. Se realizó una mala restauración por parte de Juan de Yprés.

A partir de 1761, la capilla de la facultad sufrió una reforma integral con la idea de adaptarse a los nuevos gustos de la época. Finalmente, se decidió cubrir con un falso techo que, cuatro metros por debajo, quedando oculta la pintura.

En 1901[1] fueron redescubiertas por el profesor García Boiza. Se apreció el derrumbe de las dos terceras partes de la bóveda durante algún momento de su abandono. En 1951 y 1952 se acometió un proceso de restauración, retiradas de la bóveda original, traspasado a lienzo y traslado a su nuevo emplazamiento para que quedasen expuestas, con ocasión de la celebración del VII Centenario de la elevación del Estudio Salmantino al rango de Universidad (1953/54), en su lugar actual (Museo Universitario en las Escuelas Menores) para su contemplación. El término "El Cielo de Salamanca" es reciente (1951), lo designó así Rafael Láinez Alcalá, catedrático de Historia del Arte de la Universidad de Salamanca

El proceso de recuperación y traslado fue encargado a los hermanos Gudiol. De la bóveda original obtuvieron las sinopias[1] que trasladaron a Barcelona, no todas volvieron a Salamanca, realmente no se sabe cual fue el número original. Parte de ellas han aparecido entre coleccionistas privados de Barcelona. La Brigada de la Guardia Civil en Delitos contra el Patrimonio Histórico recuperó las de Leo y Centauro, y las entregó a la Universidad de Salamanca el 15 de mayo de 2009.[2]

Se trata una pintura mural en una bóveda de tres cuerpos pintada por Fernando Gallego siguiendo la iconografía del Poeticon Astronomicon[4].

La bóveda original debía contener:[2]

• Los siete planetas.

• Los signos zodiacales.

• Las treinta y seis constelaciones ptolemaicas.

• Los vientos.

En el tercio que se conserva contiene: i) Cuatro cabezas que representan los vientos, ii) Cinco signos del zodiaco: Leo, Virgo, Libra, Escorpio y Sagitario, iii) Las constelaciones Australes: Hidra, Cráter, Corvus, Centauro, Ara y Corona Austral, iv) Las constelaciones boreales de Boyero, Hércules y Serpentario. Además, se incluyen dos planetas ptolemaicos: El Sol, debajo Leo, sobre una cuadriga tirada por caballos y el planeta Mercurio, debajo de Virgo, representado por el dios romano sobre un carro tirado por dos águilas. También aparece junto a Hidra un árbol, un elemento decorativo.

Disposición de los planetas visibles ( y el Sol y la Luna) en los signos zodiacales: En El Cielo de Salamanca (columna 3) y en varias fechas de agosto de 1475, en las que se dice que la disposicion de los planetas coincide con lo representado en El Cielo de Salamanca (como se ve[5] no así).

El contenido de la bóveda no sólo se limitaba a un apartado estético. Estamos ante una representación simbólica[5] de los cielos orientada a la enseñanza de la Astrología, probablemente impulsada por la Cátedra de Astrología que hacia pocos años (c. 1460) acabada de constituirse en la Universidad de Salamanca y servía de apoyo a la cátedra de Medicina para lo que se necesitaban elaborar cartas astrológicas, algunos catedráticos ejercieron como médicos. Lo representado encajaría en el catálogo de Ptolomeo contenido en su Almagesto. Por tanto, no es el cielo visible desde Salamanca pues aparecen constelaciones del hemisferio sur, como Centauro, que no eran visible desde Salamanca en el s XV. No se trata de un planisferio, pues la disposición de los astro no mantiene las proporciones ni las escalas como en los planisferios (se inventarían en el s. XVII). Por ej.: Sol debería estar por encima de Leo (en los pies y no en la cabeza) y debajo de la cabeza de Hidra, lo mismo se puede decir para Mercurio que debería estar encima de Virgo y debajo de Corvus.

En fondo blanco disposición de signos y planetas en la parte que se conserva de El Cielo de Salamanca. El fondo coloreado representa la posible situación de los planetas (Sol y Luna incluidos) en la parte no conservada. El semicírculo superior corresponde a las casas diurnas y el inferior a las nocturnas según el Tetrabiblos que encaja con la pintura.

En la elaboración de las cartas astrológicas tiene un aspecto fundamental al posición de los planetas en los signos zodiacales. Su interpretación se hacía de acuerdo al Tetrabiblos de Ptolomeo que hace referencia a la naturaleza que guarda un planeta en relación con un determinado signo zodiacal[5] y su posición respecto al mismo[2]: "El Sol se dirige a su casa diurna Leo, al que se ha efigiado en la rueda del carro, [...] Mercurio, al ser el planeta mas cercano al Sol,..., camino de su morada nocturna, que es Virgo [en una rueda del carro está Virgo y en la otra Géminis, sus casas]". En el caso de los otros planetas, incluida la Luna, disponen de casa en la parte no conservada. Hay varios hechos que apoyan esa hipótesis[6], como que el catedrático de astrología en la Universidad Diego de Torres[7] cuando se realiza la pintura utilizaba enseñaba el Tetrabiblos que también se utilizaba en el programa de Medicina. Además, en las inscripciones recogidas en 1759 por González de Dios en la bóveda original aparece explícitamente citado el Tetrabiblos.

Desde su recuperación parcial e instalación en el nuevo emplazamiento algunos investigadores (ej.: Ernst Zinner 1960, Noehles-Doerk[8] 1992, A. Hernández[9] 2021) han especulado con la idea de que representase el cielo real (realmente la bóveda celeste) en una fecha concreta. Para ello han buscado fechas próximas a la realización pintura en la que el Sol esté en Leo (y parcialmente en Virgo)[9], Mercurio junto a Virgo (y Libra)[9] y en la ausencia del resto de los planetas en la parte conservada, pero se demostrado[5] que las fechas propuestas no encajan con el cielo real [la confusión frecuentemente procede de equivocar constelación con signo zodiacal]. Lo más importante es que no hay referencias de la época ni siglos posteriores donde se indique que el autor buscase la representación del cielo real. En la interpretación astrológica[5], que asume que lo representado son los domicilios según el Tetrabiblos no se requieren fechas concretas.

Del 6 de agosto al 11 de septiembre de 2022 se celebró la exposición "El retorno del Cielo de Salamanca .

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