Circuncisión

Circuncisión de un adulto. Bajorrelieve en la tumba del visir Ankhamahor y su esposa Mereruka, en Saqqara, Egipto. Sexta Dinastía, ca. 2300 a. C. Se considera que es la ilustración más antigua de una circuncisión.

La circuncisión es mencionada en el siglo V a. C. por Heródoto, quien la nombra en el segundo libro de sus Historias y atribuye su origen a los egipcios.

Fueron los judíos quienes, desde hace más de 3500 años empezaron a practicar la circuncisión de forma obligatoria para los varones, tanto los hijos de padres judíos como los comprados, cuando, —según los textos bíblicos—, el patriarca Abraham fue circuncidado por una orden divina.

10. Este es mi pacto, que guardaréis entre mí y vosotros y tu descendencia después de ti: Será circuncidado todo varón de entre vosotros.
11. Circuncidaréis, pues, la carne de vuestro prepucio, y será por señal del pacto entre mí y vosotros.
12. Y de edad de ocho días será circuncidado todo varón entre vosotros por vuestras generaciones; el nacido en casa, y el comprado por dinero a cualquier extranjero, que no fuere de tu linaje.
13. Debe ser circuncidado el nacido en tu casa, y el comprado por tu dinero; y estará mi pacto en vuestra carne por pacto perpetuo.
14. Y el varón incircunciso, el que no hubiere circuncidado la carne de su prepucio, aquella persona será cortada de su pueblo; ha violado mi pacto.

Génesis 17:1, 9-14, 23-27

El primer registro histórico de la circuncisión viene de Egipto, en la forma de una imagen de la circuncisión de un adulto tallada en la tumba de Ankh-Mahor en Saqqara, que data de alrededor de 2400-2300 a. C. La circuncisión fue hecha por los egipcios, posiblemente por razones de higiene, pero también era parte de su obsesión por la pureza y se asoció con el desarrollo espiritual e intelectual. No hay ninguna teoría aceptada que explique el significado de la circuncisión, para los egipcios, pero parece haber sido dotada de gran honor y su importancia como un rito de paso a la edad adulta, realizada en una ceremonia pública haciendo hincapié en la continuidad de las generaciones de la familia y la fertilidad. Puede haber sido una marca de distinción para la élite: El Libro Egipcio de los Muertos describe al dios sol Ra circuncidándose a sí mismo.^{[cita requerida]}

La circuncisión ocupa un lugar destacado en la Biblia hebrea. La narrativa en Génesis capítulo 17 describe la circuncisión de Abraham y sus parientes y esclavos, convirtiéndose en el primer individuo de nombre en someterse al procedimiento. En el mismo capítulo, a los descendientes de Abraham se les ordena circuncidar a sus hijos en el octavo día de vida. Muchas generaciones después, Moisés fue criado por la élite egipcia, por lo que la circuncisión era sin duda familiar para él. Para los judíos de la época, la circuncisión no era tanto un acto espiritual, ya que era una señal física de su pacto con Dios, y un requisito previo para el cumplimiento de la orden de producir descendencia. Además de proponer que la circuncisión fue considerada por los judíos como un mandato puramente religioso, los estudiosos han sugerido que los patriarcas del judaísmo y sus seguidores adoptaron la circuncisión para hacer más fácil la higiene del pene en climas cálidos y arenosos; como un rito de paso a la edad adulta; o como una forma de sacrificio de sangre.^{[cita requerida]}

Los griegos aborrecían la circuncisión, haciendo muy difícil la vida a los judíos circuncidados que vivían entre ellos (más tarde, también lo hicieron los romanos). Antíoco Epífanes prohibió la circuncisión, al igual que Adriano, que ayudó a causar la revuelta de Bar Kojba. Durante este período de la historia, la circuncisión judía pidió la eliminación de solo una parte del prepucio, y algunos judíos helenizados intentaron aparentar estar incircuncisos estirando la parte remanente del prepucio. Esto fue considerado por los líderes judíos como un problema grave, y durante el siglo segundo cambiaron los requisitos de la circuncisión judía exigiendo la completa eliminación del prepucio, con énfasis en la visión judía de que la circuncisión pretende ser, no solo el cumplimiento de un mandamiento bíblico, sino también una marca esencial y permanente de la pertenencia a un pueblo.^{[cita requerida]}

Heródoto afirma que otros pueblos semitas y relacionados, como la Cólquide, Fenicia, Siria y Etiopía. Advierte, sin embargo, que los fenicios cesaban en esta costumbre cuando entraban en contacto con los griegos. Aun así, no está claro que la circuncisión estuviera verdaderamente extendida entre estos pueblos.[11] Se cree que Heródoto y los autores que se basan en él podrían haber confundido a los fenicios con los propios judíos, ya que la Biblia describe como incircuncisos a los fenicios de Sidón, así como a otros pueblos como los filisteos.[12] Tampoco los autores romanos mencionan la circuncisión entre las costumbres de los cartagineses u otros pobladores fenicios del norte de África,[11] a pesar de que habría resultado un elemento difícil de pasar por alto para la cultura romana, fuertemente opuesta a la práctica y ya dotada de un estereotipo exótico de los púnicos.[13]

Un relato en el Evangelio cristiano de Lucas hace una breve mención a la circuncisión de Jesús, pero el tema de la circuncisión física en sí no es parte de las enseñanzas recibidas de Jesús. Pablo el apóstol reinterpretó la circuncisión como un concepto espiritual, argumentando que no es necesaria la implementación física. La enseñanza de que la circuncisión física era necesaria para ser miembro de una alianza divina fue instrumental en la separación del cristianismo del judaísmo. Aunque no se menciona explícitamente en el Corán (principios del siglo VII d.C.), la circuncisión se considera esencial para el Islam, y es casi universalmente realizada entre los musulmanes. La práctica de la circuncisión se extendió en todo el Oriente Próximo, norte de África y el sur de Europa con el Islam.^{[cita requerida]}

Genghis Khan, y los siguientes emperadores Yuan en China prohibieron las prácticas islámicas como carnicería halal y la circuncisión. Esto llevó a musulmanes chinos a tomar finalmente una parte activa en rebelarse contra los mongoles y la instalación de la dinastía Ming más tolerante.^{[cita requerida]}

Se cree que la práctica de la circuncisión fue llevada a las tribus de habla bantú de África por los judíos tras una de sus muchas expulsiones de los países europeos, o por los musulmanes que huían después de la conquista de Granada en 1492. En la segunda mitad del primer milenio, habitantes del noreste de África se trasladaron al sur y encontraron grupos de Arabia, Oriente Próximo y África Occidental. Estas personas se trasladaron al sur y formaron lo que se conoce hoy como el pueblo Bantú. Se observa en las tribus bantúes la defensa de lo que se describe como la ley judía, incluyendo la circuncisión, en el siglo XVI. La circuncisión y elementos de restricciones dietéticas judías todavía se observan entre las tribus bantúes.^{[cita requerida]}

La circuncisión es practicada por algunos grupos entre los pueblos aborígenes australianos, polinesios, y los nativos americanos. Hay poca información disponible acerca de los orígenes y la historia de la circuncisión entre estos pueblos, en comparación con la circuncisión en el Medio Oriente.^{[cita requerida]}

Cristóbal Colón informó que la circuncisión se practicaba entre los nativos americanos. También fue practicada por los incas, aztecas y mayas. Probablemente comenzó entre las tribus de América del Sur como un sacrificio de sangre o mutilación ritual para probar su valentía y resistencia, y su uso posterior se convirtió en un rito de iniciación.^{[cita requerida]}

En 1855, motivado en parte por su interés en la promoción de la circuncisión para reducir la masturbación, el médico inglés Jonathan Hutchinson publicó sus hallazgos indicando que los judíos tenían una menor prevalencia de ciertas enfermedades venéreas.[14]

En Estados Unidos, uno de los primeros médicos modernos en defender el procedimiento fue Lewis Sayre, uno de los fundadores de la Asociación Médica Estadounidense. En 1870, Sayre comenzó a usar la circuncisión como una supuesta cura para varios casos de chicos jóvenes que presentaban parálisis o importantes problemas motores. Pensó que el procedimiento mejoraría este tipo de problemas sobre la base de una teoría "reflejo de la neurosis" de la enfermedad, que sostuvo que la estimulación excesiva de los genitales era una perturbación del equilibrio del sistema nervioso y causa de problemas sistémicos.^{[cita requerida]}

El uso de la circuncisión para promover la buena salud también encaja con la teoría de los gérmenes, que vio la validación durante el mismo período de tiempo: el prepucio fue visto como un foco de infecciones causante de esmegma (una mezcla de piel muerta y aceites). Sayre publicó trabajos sobre el tema y lo promovió enérgicamente en discursos. Los médicos contemporáneos aceptaron el nuevo tratamiento de Sayre, creyendo que podrían prevenir o curar una variedad amplia de problemas médicos y los males sociales. Su popularidad se extendió con publicaciones como Historia de la Circuncisión de Peter Charles Remondino.^{[cita requerida]}

El artículo de Douglas Gairdner de 1949 «El destino del Prepucio» argumentó persuasivamente que la evidencia disponible en ese momento mostraba que los riesgos superaban a los beneficios conocidos. El procedimiento no fue cubierto por el sistema nacional de salud, y las tasas de circuncisión se redujeron en Gran Bretaña y en el resto de Europa.^{[cita requerida]}

En la década de 1970, las asociaciones médicas nacionales en Australia y Canadá emitieron recomendaciones en contra de la circuncisión infantil de rutina, lo que lleva a las caídas en las tasas de ambos países.^{[cita requerida]}

En los Estados Unidos, la Academia Estadounidense de Pediatría, a lo largo de las décadas, emitió una serie de declaraciones de política con respecto a la circuncisión, a veces positiva y otras negativa.^{[cita requerida]}

En 1986 se sugirió una asociación entre la circuncisión y las tasas de infección de VIH reducidas entre heterosexuales. La evidencia experimental era necesaria para establecer una relación de causalidad, por lo que tres ensayos aleatorios controlados fueron encargados como un medio para reducir el efecto de los factores de confusión. Los ensayos se llevaron a cabo en Sudáfrica, Kenia y Uganda. Los tres ensayos fueron detenidos tempranamente porque los que estaban en el grupo circuncidado tenían una menor tasa de contracción del VIH que el grupo de control. Posteriormente, la Organización Mundial de la Salud promovió la circuncisión en poblaciones de alto riesgo, como parte de un programa general para reducir la propagación del VIH, aunque algunos han cuestionado la validez de los ensayos de África, lo que llevó a una serie de investigadores a cuestionar la eficacia de la circuncisión como una estrategia de prevención del VIH.^{[cita requerida]}

     >80% predominio      20-80% predominio      <20% predominio      N/A

• En los países musulmanes, en Israel y en las Filipinas, la mayoría de los hombres son circuncidados.[17]
• En Europa, en América Latina y en Asia (fuera de los países musulmanes), la circuncisión es muy rara, siempre por debajo del 20% de los hombres circuncidados:[17] 1,8 % en España,[18] 1,6 % en Dinamarca (en 1986),[19] 7,4 % en Brasil,[18] 6,9 % en Colombia, entre el 10 % y el 31 % en México,[20] menos del 1 % en Japón y en China.[21]. La circuncisión es en gran medida un fenómeno moderno en Corea del Sur. Mientras que durante el siglo XX la tasa de circuncisión aumentó hasta rondar el 80%[22],[23],[24]

• En la angloesfera, la circuncisión masculina es común, pero en declive.[25] El Royal Australasian College of Physicians dice que "en Australia, la circuncisión alcanzó un máximo de prevalencia del 85 % en la década de 1950 y se ha reducido desde entonces entre el 10 y el 20 %".[26] La prevalencia de la circuncisión ha caído de la misma forma en Nueva Zelanda,[26] en el Reino Unido[27] y en Canadá.[28] En los Estados Unidos, la disminución es menor. Actualmente el 56.9 % de los hombres son circuncidados a los pocos días del nacimiento[29] (en la década de 1960, el 90 % de los hombres fueron circuncidados), si bien el porcentaje varía dependiendo de la región.[30] Por último, en la "La XVIII Conferencia Internacional sobre el VIH/sida" en Viena (2010), un investigador informó que la prevalencia de la circuncisión en los Estados Unidos ha disminuido al 32,5 % en 2009.[31]

Pene sin circuncidar con esmegma. Cuando no existen problemas de retracción, el esmegma puede ser fácilmente eliminado con agua tibia, manteniendo una higiene básica.

A los hombres circuncidados no se les acumula el esmegma, aunque a los hombres sin circuncidar tampoco se les acumula esmegma con tal de que mantengan una higiene básica. El único problema podría darse en hombres sin circuncidar con dificultades para retraer el prepucio (fimosis).^{[cita requerida]}. En este último caso el médico buscaría la causa del problema y en función de la misma ofrecería la solución más adecuada al paciente. Siempre que sea posible, se aplicarán primero las soluciones más conservadoras.

La circuncisión y la higiene no están científicamente vinculadas: la Real Asociación Médica Holandesa dice que «no hay pruebas convincentes de que la circuncisión sea útil o necesaria en materia de prevención e higiene».[33]

Además, la American Academy of Pediatrics dice que «la circuncisión ha sido sugerida como un método eficaz para mantener la higiene del pene desde la época de las dinastías egipcias, pero hay pocas pruebas para afirmar la asociación entre el estado de la circuncisión y la higiene del pene óptima».[34]

Los sexólogos norteamericanos William Masters y Virginia Johnson no consideran que exista relación alguna entre la circuncisión, la salud y las funciones sexuales del pene, ni para bien ni para mal: “Por nuestra parte, no disponemos de ninguna prueba convincente, demostrativa de que la circuncisión repercuta de un modo u otro en la función sexual del varón. En todo caso, es improbable que los hombres no circuncisos que mantienen una higiene elemental, se hallen en desventaja notable desde un punto de vista sanitario.[35]

Los efectos de la circuncisión sobre la sexualidad son objeto de debate y no existe consenso en la comunidad científica. Un estudio realizado en Dinamarca en 2011 indica que la circuncisión se asocia con dificultades para alcanzar el orgasmo,[36] mientras que un estudio efectuado en Uganda en 2009 sugiere lo contrario.[37] La mayoría de estudios no sugieren un mayor o menor placer sexual en ninguno de los casos.[38][39][40]

Los defensores de esta práctica sostienen que la circuncisión ni disminuye la sensibilidad del pene ni reduce la satisfacción sexual (habiendo quienes alegan todo lo contrario). Los detractores de la misma argumentan que durante la intervención se elimina una gran cantidad de tejido erógeno ubicado en el prepucio, quedando el glande y el prepucio residual expuestos al roce constante, lo que desencadena un proceso denominado queratinización, que puede provocar la pérdida de sensibilidad del pene con el tiempo. Sin embargo, dicha pérdida no se ha registrado en los grandes colectivos de circuncidados, que históricamente han exhibido patrones similares de vida sexual activa que los no circuncidados. Por lo que no se aprecian, generalmente, diferencias en la función eréctil, la prolongación del acto sexual,[41][42][43][44][45] o la eyaculación precoz.[38]

Estudios realizados en varones circuncidados a una edad adulta han tenido como objetivo la comparación de un antes y un después, tanto en términos físicos como factores psíquicos (sexualiad, autoestima, etc.), excluyendo a pacientes que habían realizado la operación por padecer dolores durante el coito, como los producidos por una balanopostitis crónica. En términos de sensibilidad del glande, se han dado los mismos resultados contradictorios,[46][47] mientras que en cuanto a los efectos psíquicos, han sido determinantes en una variedad de desenlaces, desde una desmesurada actividad sexual posterior a la circuncisión hasta una reducción de la misma,[48] principalmente debido a problemas de adaptación y prejuicios. Otro efecto importante tienen las reacciones de las parejas sexuales, que en algunos países suelen ser muy positivas,[49] lo cual resulta en la mejora de las relaciones sexuales. La construcción social también juega un papel importante a la hora de disfrutar en mayor o menor medida de las relaciones sexuales, tendiendo a ser muy positiva en socieldades y colectivos con un mayor porcentaje de circuncidados.

En un estudio realizado en Estados Unidos, el 63% de los pacientes afirmó haber experimentado una mejora en su vida sexual, mientras que un 20% alegó un empeoramiento (aunque se estableció que no siempre tuvo que ver con el hecho de la circuncisión). Un estudio paralelo en Corea del Sur proporcionó unos resultados contradictorios, con solo 6% de los pacientes admitiendo una mejora en su vida sexual, el 20% un empeoramiento (atribuido sobre todo a factores sociales) y la mayoría afirmando no haber experimentado cambios sustanciales.[50]

Según algunos estudios, la circuncisión reduce el riesgo de infección por VIH en los hombres heterosexuales en poblaciones de alto riesgo.

La evidencia entre los hombres heterosexuales en África subsahariana muestra una disminución absoluta de riesgo del 1.8 %, que es una disminución relativa de entre 38 por ciento y 66 por ciento en dos años, y en esta población los estudios determinan que la circuncisión es efectiva. Sin embargo, este beneficio no está claro en países desarrollados.

Hay explicaciones plausibles, basadas en la biología humana, de cómo la circuncisión puede disminuir la probabilidad de la transmisión del VIH de mujer a hombre.

Las capas superficiales de la piel del pene contienen células de Langerhans, que son objetivos para el VIH; retirarando el prepucio, se reduce el número de estas células.

Cuando un pene no circuncidado está erecto durante el coito, los pequeños desgarros en la superficie interna del prepucio entran en contacto directo con las paredes vaginales, proporcionando una vía para la transmisión. Sin embargo, no está demostrado que estos desgarros ocurran o, en caso de ocurrir, estén relacionados con el hecho de que el individuo esté sin circuncidar. De hecho hay estudios que indican que los desgarros son más frecuentes en hombres cicuncidados por tener menos tejido y más reseco, sin la elasticidad propia del prepucio, pero muchos indican que se puede solucionar simplemente con lubricar el glande y su respectiva cicatriz.

Cuando un pene no circuncidado está flácido, la bolsa entre el interior del prepucio y la cabeza del pene proporciona un entorno propicio para la supervivencia de patógenos; la circuncisión elimina esta bolsa. Alguna evidencia experimental se ha proporcionado para apoyar estas teorías.

La OMS y el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) indican que la circuncisión masculina es una intervención eficaz para prevenir el VIH, pero debe ser realizada por profesionales médicos bien capacitados y en condiciones de consentimiento (consentimiento informado de los padres por los bebés varones).

La OMS ha juzgado que la circuncisión es una intervención de salud pública efectiva y barata contra la propagación del VIH en África, aunque no necesariamente más efectiva y barata que los condones.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han calculado que la circuncisión del recién nacido es efectiva y barata contra el VIH en los EE.UU.

La recomendación conjunta OMS / ONUSIDA también toma nota de que la circuncisión solo proporciona una protección parcial contra el VIH y no debe sustituir a los métodos conocidos de prevención del VIH.

La evidencia disponible no indica que la circuncisión proteja del VIH a las mujeres heterosexuales. Está sin determinar si la circuncisión ofrece algún beneficio a los homosexuales.

En relación con el sida en África, desde marzo de 2007, al tiempo que subraya la necesidad de una decisión informada sobre los riesgos y beneficios de la intervención, la Organización Mundial de la Salud recomienda la circuncisión como medio para luchar contra el sida en África, una región del mundo muy afectada por la epidemia.[17] Pero la OMS insiste en que la circuncisión protege solo parcialmente, y que los condones son una mejor manera de proteger contra el Sida.

Se han encontrado relaciones estadísticas entre los índices de incidencia del sida y el porcentaje de hombres circuncidados.[51] Es precisamente este tipo de datos los que han llevado a la OMS a considerar la circuncisión como un método preventivo contra el sida. Los datos comparativos de Estados Unidos y Europa, el primero con una prevalencia del SIDA del 0,33 % y con un promedio de varones circuncidados por año del 50 % frente a Europa, con una incidencia del SIDA de casi un 0.10 % y un promedio de varones circuncidados que está muy por debajo del 10%. Estas cifras no pueden explicar la relación existente entre la circuncisión y la transmisión del VIH, toda vez que no aclaran el porcentaje de varones no circuncidados entre los afectados por la enfermedad, y además no contemplan otras diferencias demográficas y culturales en las dos poblaciones.

De acuerdo con la OMS y el ONUSIDA, la circuncisión es una estrategia de prevención adicional contra la epidemia del sida en las zonas en donde la infección por VIH es generalizada, como en el África subsahariana. No existe, sin embargo, evidencia científica clara de que la circuncisión ofrezca protección frente a esta enfermedad; incluso existen estudios que sugieren lo contrario.[52]

El virus del papiloma humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más común, y afecta tanto a hombres como a mujeres.

Aunque la mayoría de las infecciones son asintomáticas y se eliminan por el sistema inmune, algunos tipos de virus causan verrugas genitales y otros tipos, si no se tratan, causan varias formas de cáncer, incluyendo el cáncer de cuello uterino (de "cervix") y cáncer de pene. Las verrugas genitales y cáncer de cuello uterino son los dos problemas más comunes que resultan de VPH.

La circuncisión se asocia con una reducción de la prevalencia de los tipos oncogénicos de la infección por VPH, lo que significa que un hombre circuncidado seleccionado al azar es menos probable que se encuentre infectado con tipos que causan cáncer de VPH que un hombre no circuncidado.

También disminuye la probabilidad de múltiples infecciones. No hay evidencia sólida que indique que se reduce la tasa de nuevas infecciones por VPH, pero el procedimiento se asocia con un incremento de resolución del virus por el cuerpo, lo que puede explicar el hallazgo de la prevalencia reducida.

Aunque las verrugas genitales son causadas por un tipo de VPH, no existe una relación estadísticamente significativa entre la circuncisión y la presencia de verrugas genitales.

Los estudios que evalúan el efecto de la circuncisión sobre la incidencia de otras infecciones de transmisión sexual han llegado a conclusiones contradictorias a día de hoy.

Un meta-análisis de 2006 encontró que la circuncisión se asoció con menores tasas de sífilis chancroide y posiblemente herpes genital.

Una revisión de 2010 encontró que la circuncisión reduce la incidencia de infecciones por HSV-2 (virus del herpes simple tipo 2) en un 28%.

Los investigadores encontraron resultados mixtos para la protección contra tricomonas vaginalis y Chlamydia trachomatis[53] y ninguna evidencia de protección contra la gonorrea o la sífilis. En 2016 se descubren fraudes en las investigaciones del trachomatis, similares a los del papiloma.

Para los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres, las revisiones han encontrado una insuficiente protección contra las infecciones de transmisión sexual.

La fimosis es la incapacidad para retraer el prepucio sobre el glande del pene. Al nacer, el prepucio no puede retraerse debido a adherencias entre el prepucio y el glande, y esto se considera normal (fimosis fisiológica). Con el tiempo la piel del prepucio se separa naturalmente del glande, y la mayoría de los niños son capaces de retraer el prepucio a los tres años.

Menos de uno por ciento siguen teniendo problemas en la edad de 18 años. Si la incapacidad para hacerlo se convierte en problemática (fimosis patológica), la circuncisión es una opción de tratamiento; sin embargo, lo ideal será optar siempre primero por soluciones conservadoras y reservar la circuncisión a casos en donde sea realmente necesaria. Esta fimosis patológica puede deberse las cicatrices de enfermedades de la piel como la balanitis xerótica obliterante, episodios repetidos de balanopostitis o retracción forzada del prepucio. Las cremas pueden evitar la necesidad de cirugía, pero pueden llevar consigo muchos riesgos si no se controla su uso adecuadamente. El procedimiento también puede usarse para prevenir el desarrollo de fimosis.

Una inflamación del glande y el prepucio se denomina balanopostitis, y la condición que afecta solo al glande es llamada balanitis. En la mayoría de los casos estas condiciones se dan en los varones no circuncidados, afectando del 4% al 11% de este grupo. Se cree que el espacio húmedo, caliente debajo del prepucio facilita el crecimiento de patógenos, en especial cuando la higiene es deficiente, pero esto no está comprobado. Las levaduras, especialmente Cándida albicans, son la infección del pene más común y rara vez son identificados en las muestras tomadas de los varones circuncidados. Ambas condiciones se tratan generalmente con antibióticos tópicos (crema metronidazol) y antifúngicos (crema clotrimazol) o cremas con esteroides de baja potencia.

La circuncisión es una opción de tratamiento para la balanopostitis refractaria o recurrente. Cuando se realiza por razones médicas, principalmente como un tratamiento para fimosis y la parafimosis, la circuncisión implica a 80 hombres de cada 1000.[54]

Una infección urinaria afecta a partes del sistema urinario incluyendo la uretra, la vejiga y los riñones.

Existe un riesgo de un 1% de infecciones urinarias en los niños menores de dos años de edad, y la mayoría de los incidentes se producen en el primer año de vida.

No hay evidencias claras de que la circuncisión reduzca la incidencia de infecciones urinarias en los niños menores de dos años de edad, aunque hay pruebas de reducción de la incidencia por un factor de 3 a 10 veces, pero la prevención de IU no justifica el uso rutinario del procedimiento.

La circuncisión es más probable que se beneficien los niños que tienen un alto riesgo de infecciones urinarias debido a defectos anatómicos, y puede ser utilizada para tratar las infecciones urinarias recurrentes.

Hay una explicación biológica plausible para la reducción en el riesgo de infección del tracto urinario después de la circuncisión. El orificio a través del cual pasa la orina en la punta del pene (meato urinario) alberga bacterias que causan enfermedades del sistema urinario más en varones no circuncidados que en los niños circuncidados, especialmente en los menores de seis meses de edad. A medida que estas bacterias son un factor de riesgo para infecciones del tracto urinario, la circuncisión puede reducir el riesgo de infecciones del tracto urinario a través de una disminución en la población de bacterias.

La circuncisión tiene un efecto protector contra los riesgos de cáncer de pene en los hombres, y el cáncer de cuello uterino en las parejas sexuales femeninas de los hombres heterosexuales. El cáncer de pene es poco común, con aproximadamente 1 caso nuevo por cada 100 000 personas por año en los países desarrollados, y mayores tasas de incidencia en el África subsahariana (por ejemplo, 1,6 en Zimbabue, 2,7 en Uganda y 3.2 en Suazilandia).

En la infancia o la adolescencia la circuncisión se asocia con un riesgo reducido de carcinoma de células escamosas invasivo en particular. Existe una asociación entre la circuncisión de adultos y un mayor riesgo de cáncer de pene invasor. El cáncer de pene es muy raro en las poblaciones de varones circuncidados neonatalmente. Factores de riesgo importantes para el cáncer de pene incluyen la fimosis y la infección por el VPH, los cuales son mitigados por la circuncisión. La circuncisión también se asocia con una reducción de la prevalencia de tipos de VPH que causan cáncer en los hombres y un menor riesgo de cáncer de cuello de útero (que es causada por un tipo de VPH) en las parejas femeninas de los hombres.

Debido a que el cáncer de pene es poco común (y puede ser aún más raro con el aumento de las tasas de vacunación contra el VPH), y la circuncisión tiene riesgos, la práctica no se considera valiosa como medida profiláctica contra el cáncer de pene en los Estados Unidos.

Ceremonia de Brit Mila

Fieles a la tradición de los hebreos, la mayoría de los judíos continúan practicando la circuncisión al octavo día después del nacimiento del niño, excepto en caso de contraindicación médica.

El padre es el responsable de preparar la ceremonia, que debe realizarse por la mañana temprano y es precedida por una vigilia consagrada a los rezos.

La circuncisión se llama en hebreo milah, pero la expresión completa es brit milah,[57] cuya primera palabra significa 'alianza'. En efecto, esta circuncisión se practica para recordar el pacto establecido entre Yavé y Abraham, en el que éste sería hecho «padre de muchedumbre de gentes» (Génesis 17:4).[58]

La persona gentil que ha culminado su preparación con vistas a su ingreso en la familia judía, y que ha sido aprobada por un bet-din (especie de tribunal con tres rabinos) competente, debe realizar necesariamente además tres pasos ceremoniales (dos si es mujer): Circuncisión (solo varones), Inmersión en pileta ritual, y Ofrenda en el Templo (este paso en la actualidad es omitido, pues al no existir Templo en Jerusalén, está vedada la ofrenda de sacrificios).

La circuncisión no es requerida por el judaísmo para que uno sea considerado judío, pero algunos creyentes prevén graves y negativas consecuencias espirituales si se descuida.^{[cita requerida]}

La circuncisión se cita en numerosas ocasiones en el Tanaj (para los judíos) o Antiguo Testamento (para los cristianos) de la Biblia. Según este texto, Abraham y su familia fueron los primeros circuncidados, a partir de que Dios se manifestase a éste y le indicara las condiciones de su alianza con el pueblo judío (Génesis 17:4-12): «He aquí mi pacto contigo: serás padre de una muchedumbre de pueblos, de los que saldrán reyes. Tú, de tu parte y tu descendencia, circuncidad a todo varón, circuncidad la carne de vuestro prepucio y esa será la señal de mi pacto para con vosotros. A los ocho días de edad será circuncidado todo varón entre vosotros, de generación en generación, tanto el nacido en casa como el comprado por dinero a cualquier extranjero que no sea de tu linaje».[59]

A los 99 años, Abraham se habría circuncidado, impuesto la práctica a su primogénito Ismael, así como a todos los hombres y niños de su casa. Repetiría la operación en su hijo pequeño Isaac a los ocho días de su nacimiento.

La circuncisión fue objeto de una querella entre helenistas o judíos helenizados y los judíos ortodoxos. Esta querella había sido lanzada por la coronación del rey seléucida Antíoco IV Epífanes que preconizaba la helenización a ultranza con:

1. La efebía o preparación militar, que suponía la gimnasia desnudos en la palestra.
2. Abandono de la circuncisión entre los griegos, en contra de los judíos.
3. La adopción de la lengua griega en detrimento del arameo.

Esta tentativa se estanca, pero dio lugar a la guerra de los Macabeos a la que hacen referencia dos libros del Antiguo Testamento (según el canon católico) y dos libros apócrifos. Uno de sus autores fue Jasón de Cirene, judío de la diáspora helenizado.

De acuerdo a la ley tradicional judía, en ausencia de varón judío experto, una mujer, un esclavo, o un niño, que tenga las habilidades requeridas, también está autorizado para realizar la circuncisión, a condición de que él o ella sea judío.

La mayoría de las corrientes del judaísmo no ortodoxo permiten mohels femeninos, llamados mohalot (hebreo: מוֹהֲלוֹת, plural de מוֹהֶלֶת mohelet, femenino del mohel), sin restricción. En 1984, la doctora Deborah Cohen se convirtió en la primera mohelet ; que fue certificado por el programa Berit Milá del judaísmo reformista.

Algunos judíos contemporáneos optan por no circuncidar a sus hijos y han desarrollado una ceremonia de bienvenida que llaman el shalom brit. Esta ceremonia no está aprobada oficialmente por las organizaciones rabínicas, que hacen la recomendación de que los niños varones deben ser circuncidados, aunque el problema de los conversos sigue siendo controvertido y la circuncisión de los conversos no es obligatoria en este movimiento.

La circuncisión es practicada por la mayoría de los musulmanes, aunque su práctica procede de una tradición preislámica. Para los musulmanes, la circuncisión es también una cuestión de limpieza, purificación y control sobre de uno mismo.

El Islam basa la práctica de la circuncisión en el Génesis 17, el mismo capítulo bíblico referido por los judíos. El procedimiento no se menciona explícitamente en el Corán, sin embargo se trata de una tradición establecida directamente por el profeta del islam Mahoma (después de Abraham), por lo que su práctica se considera una sunna (tradición del profeta) y es muy importante en el Islam. Solo una de las cuatro escuelas sunníes, la shafií, la considera preceptiva, pero para el resto de los musulmanes no es obligatoria.

La edad a la que se debe practicar la circuncisión es objeto de debate y varía según los lugares. En algunos sitios, como Irán, tiene lugar a menudo en el mismo momento del nacimiento. Sin embargo, en otros lugares se puede esperar hasta los siete años, edad que muchos consideran como más adecuada. Lo más importante es que la operación sea realizada antes de la pubertad. La circuncisión de un niño se celebra con una fiesta familiar, en la cual el circunciso recibe regalos.

El momento corresponde con la finalización del chico de su recitación de todo el Corán, con un evento de mayoría de edad, como asumir la responsabilidad de la oración o compromiso diario. La circuncisión puede celebrar con una familia o evento de la comunidad.

Los adultos incircuncisos que se convierten al Islam no tienen, desde el punto de vista doctrinal, obligación de hacerse practicar esta operación, aunque existe una arraigada creencia popular de que sí es necesario.

La circuncisión (llamado khitan) se practica casi universalmente por los hombres musulmanes.

Circuncisión de Cristo. Giovanni Bellini (ca. 1500).

Pablo recomendó no forzar la circuncisión como parte de la salvación del hombre, en contra de los judeocristianos, que aún creían que era necesario para ser parte del pueblo de Dios. La circuncisión continuó practicándose entre las iglesias coptas de Egipto y Etiopía.

En el Nuevo Testamento, solo uno de los cuatro evangelistas nombra de forma clara la circuncisión de Cristo. Se trata de Lucas (2:21): «Cuando se hubieron cumplido los ocho días para circuncidar al niño, le dieron el nombre de Jesús, impuesto por el ángel antes de ser concebido en el seno».[60] Se cree que el primero de enero coincide con la circuncisión de Cristo según la religión Católica, aunque no se ha comprobado que Jesús naciese el 25 de diciembre.

Y el mismo Lucas (1:59-60) comenta que Isabel y Zacarías llevaron a su hijo Juan (el futuro Juan el Bautista) para circuncidarlo: «Aconteció que al octavo día vinieron para circuncidar al niño; y le llamaban con el nombre de su padre, Zacarías; pero respondiendo su madre, dijo: No; se llamará Juan».[61]

En algunas de sus epístolas, Pablo de Tarso, que se trasladó a la diáspora en el medio heleno, llega a mencionar que la circuncisión no es requerimiento para ser parte del pueblo de Dios, aunque no está refiriéndose si es necesaria para el cuerpo humano o no, ya que él mismo como judío tenía la circuncisión. (1.ª Corintios, 7:19): «La circuncisión nada es, y la incircuncisión nada es, sino el guardar los mandamientos de Dios».[62] (ver citas adicionales sobre la circuncisión, tomadas de las cartas de san Pablo en 'Discusión')

Niños cristianos coptos vistiendo trajes tradicionales de circuncisión.

Según el Nuevo Testamento el cristianismo no requiere la circuncisión; el cristianismo no la prohíbe tampoco. La Iglesia Católica actualmente mantiene una posición neutral en la práctica de la circuncisión no religiosa, y nunca se ha abordado la cuestión de la circuncisión infantil en particular. Los cristianos coptos practican la circuncisión como un rito de iniciación. La Iglesia ortodoxa etíope pide la circuncisión, con una prevalencia casi universal entre los hombres ortodoxos de Etiopía.

Entre los cristianos, destaca de forma anecdótica que en Inglaterra, la reina Victoria creía que la familia real descendía del Rey David. Hizo circuncidar a sus hijos y nietos, manteniéndose la costumbre hasta finales del siglo XX, cuando la princesa Diana se opuso a la circuncisión de sus hijos.^{[cita requerida]}

Un país de mayoría católica, las Filipinas, presenta una tasa de circuncisión del 100 %. Parece que esta práctica cultural se remonta a unos orígenes prehispánicos y que fue fortalecida por la colonización norteamericana (1898-1946).^{[cita requerida]}

Ciertos grupos culturales africanos, como los Yoruba e Igbo de Nigeria circuncidan a sus hijos. El procedimiento también es practicado por algunos grupos culturales o líneas familiares individuales en el Sudán, Zaire, Uganda y en el sur de África. Para algunos de estos grupos, la circuncisión es una tradición puramente cultural, para distinguir los miembros de un grupo, y sin ninguna significación religiosa. Para otros, la circuncisión podría hacerse como un rito de iniciación, de purificación, o como un signo de sumisión. Al practicarse sin asepsia, muchos jóvenes terminan con lesiones o incluso la muerte.[63]

Los Masái, que viven predominantemente en Kenia y Tanzania, usan la circuncisión como un rito de iniciación. No se utiliza anestesia, y los jóvenes tienen que soportar el dolor, de lo contrario son tildados despectivamente como cobardes.[64] Entre los Xhosa, la circuncisión se practica como un ritual de iniciación, y la ofrenda es la sangre derramada durante el procedimiento. Los niños pequeños son considerados extraños hasta que se someten a la circuncisión.[65]

Algunos aborígenes australianos utilizan la circuncisión como parte de un rito de paso a la edad adulta, una prueba de valentía y autocontrol. Después de superarla se considera que un joven ha alcanzado la madurez suficiente para mantener y transmitir las tradiciones, tener una esposa y formar su propia familia.

Se puede acompañar por escarificación cuerpo y la extracción de dientes, y puede ser seguido más tarde por subincisión del pene.[66]

La circuncisión neonatal a menudo es realizada por razones no médicas, como creencias religiosas o preferencias de los padres, posiblemente impulsados por normas sociales.

Fuera de las zonas de África con alta prevalencia de VIH/sida, la posición de las principales organizaciones médicas acerca de la circuncisión neonatal van desde considerar que tiene un modesto beneficio para la salud que supera los pequeños riesgos a considerar que no tiene ningún beneficio y posee riesgos significativos.

Ninguna organización médica importante recomienda la circuncisión neonatal universal, y ninguna organización médica importante pide prohibirla tampoco. La Real Asociación Médica Holandesa, que expresa la oposición más fuerte a la circuncisión neonatal de rutina, no requiere que la práctica se declare ilegal por la preocupación de que los padres que insisten en el procedimiento recurran a practicantes mal entrenados en lugar de profesionales de la medicina. Este argumento para mantener el procedimiento en el ámbito de los profesionales se encuentra en todas las principales organizaciones médicas. Además, las organizaciones de profesionales médicos aconsejan ceder hasta cierto punto a las preferencias de los padres, en la decisión de acceder a circuncidar.

Debido a la epidemia de VIH/sida, el África subsahariana es un caso especial. El hallazgo de que la circuncisión reduce significativamente la transmisión de mujer a hombre del VIH ha llevado a las organizaciones médicas que sirven a las comunidades afectadas a promover la circuncisión como método adicional de control de la propagación del VIH.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y ONUSIDA (2007) recomendaron la circuncisión como parte de un programa integral para la prevención del VIH en zonas con altas tasas endémicas de VIH, siempre y cuando el programa incluya "el consentimiento informado, la confidencialidad y ausencia de coacción".

Para la circuncisión infantil, se suelen utilizar la pinza Gomco, Plastibell y pinza Mogen.

El procedimiento básico comprende:

• se calcula la cantidad de prepucio a ser eliminado.
• se abre el prepucio a través del orificio prepucial para revelar el glande debajo y asegurarse de que es normal antes de separar el revestimiento interior del prepucio (epitelio del prepucio) del glande.
• El médico coloca el dispositivo de la circuncisión (esto a veces requiere una hendidura dorsal), que se mantiene hasta que el flujo de sangre se ha detenido.
• Se amputa el prepucio.

Para los adultos, la circuncisión se realiza a menudo sin pinzas.

El procedimiento de circuncisión causar dolor, y para los recién nacidos este dolor puede interferir con la interacción madre-bebé o causar otros cambios de comportamiento, por lo que se recomienda el uso de anestesia local y analgésicos. El dolor causado por el procedimiento se gestiona de modo farmacológico y no farmacológico.

Métodos farmacológicos, como las inyecciones para el bloqueo del dolor localizadas o regionales y cremas analgésicas tópicas, son seguros y efectivos. El bloque de anillo y bloqueo del nervio dorsal del pene (DPNB) son los más eficaces en la reducción del dolor, y el bloque de anillo puede ser más eficaz que la DPNB. Son más eficaces que la crema EMLA (mezcla eutéctica de anestésicos locales), que es más eficaz que un placebo. Se han encontrado cremas tópicas que irritan la piel de los recién nacidos con bajo peso al nacer, por lo que las técnicas de bloqueo nervioso del pene son recomendadas en este grupo.

Para los bebés, los métodos no farmacológicos, como el uso de una silla acolchada cómoda y una chupete sin sacarosa son más eficaces en la reducción del dolor que un placebo, pero la Academia Americana de Pediatría (AAP) establece que tales métodos son insuficientes por sí solos y deben utilizarse para complementar las técnicas más eficaces.

Un procedimiento más rápido reduce la duración del dolor. Se ha determinado que el uso de la pinza Mogen permite reducir el tiempo que toma realizar el procedimiento y genera menos estrés inducido por el dolor que si se usa la pinza Gomco o Plastibell.

Para los adultos, la anestesia general es una opción, y el procedimiento requiere cuatro a seis semanas de abstinencia de la masturbación o el coito para permitir que la herida cicatrice.

Existe polémica en torno a la circuncisión. El debate se centra sobre la circuncisión neonatal por razones que no sean buscar un beneficio médico directo. Hay tres partes involucradas en la decisión de circuncidar a un menor: el menor como paciente, los padres (o tutores) y el médico. El médico está obligado en virtud de los principios éticos de "promover el bienestar y no hacer daño", y así tiene la responsabilidad de promover los mejores intereses del paciente y reducir al mínimo los daños innecesarios.

Con un recién nacido involucrado, la decisión se hace más compleja debido a los principios de respeto a la autonomía y el consentimiento. Como un recién nacido no puede entender o participar en una discusión lógica de sus propios valores y los intereses. Un niño mentalmente más maduro puede entender los temas involucrados en algún grado, y el médico y los padres puede provocar la entrada de niño y sopesar adecuadamente en el proceso de toma de decisiones, aunque la ley no puede tratar dicha entrada como legalmente informativa. Los especialistas en ética y teóricos legales también sostienen que resulta cuestionable que los padres tomen una decisión para el niño que impide al niño de tomar una decisión diferente por sí mismo después. Esa pregunta se puede levantar para la decisión de los padres, ya sea a circuncidar o no a circuncidar al niño.

En general, la circuncisión de un menor de edad no es éticamente controvertida o legalmente cuestionable cuando hay una indicación médica clara y apremiante para la cual sea la mejor práctica aceptada para resolverla. Cuando la circuncisión es la intervención elegida, el médico tiene una responsabilidad ética para asegurar que el procedimiento se lleva a cabo de manera competente y segura para reducir al mínimo los daños potenciales. A nivel mundial, la mayoría de las jurisdicciones legales no tienen leyes específicas sobre la circuncisión de los varones, pero la circuncisión infantil es considerada legalmente bajo las leyes existentes en países como Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos. Algunos países han aprobado leyes sobre el procedimiento:. Alemania permite la circuncisión no terapéutica bajo determinadas condiciones, mientras que la circuncisión rutinaria no religiosa es ilegal en Sudáfrica y Suecia.

A lo largo de la sociedad, la circuncisión se considera a menudo por razones distintas de necesidad médica. Defensores de la salud pública de la circuncisión en cuenta que tenga un beneficio neto, y por lo tanto sentir que el aumento de la tasa de circuncisión es un imperativo ético. Se recomienda realizar el procedimiento durante el período neonatal, cuando es más barato y tiene un menor riesgo de complicaciones. Mientras que los estudios muestran que hay un beneficio modesto epidemiológica a la circuncisión, los críticos argumentan que el número de circuncisiones que habría realizarse produciría un resultado negativo de la salud pública en general debido a la cantidad resultante de complicaciones u otros efectos negativos (como el dolor). Pinto (2012) escribe: «defensores sobrios y detractores de la circuncisión están de acuerdo en que no hay evidencia médica abrumadora para apoyar cualquier lado». Este tipo de análisis de costo-beneficio es altamente dependiente de los tipos y frecuencias de problemas de salud en la población en discusión y cómo la circuncisión afecta a aquellos problemas de salud.

Los padres se supone que tienen el interés superior del niño en mente. Éticamente, es imperativo que el médico informe a los padres sobre los beneficios y riesgos del procedimiento y obtener el consentimiento informado antes de realizar el mismo. En la práctica, sin embargo, muchos padres llegan a una decisión acerca de la circuncisión del niño antes de nacer, y un debate sobre los beneficios y riesgos del procedimiento con un médico no se ha demostrado que tienen un efecto significativo en la decisión. Algunos padres solicitan que su recién nacido o un niño mayor sean circuncidados por razones no terapéuticas, como los deseos de los padres a que se adhieran a la tradición familiar, las normas culturales o creencias religiosas. Al considerar una solicitud de este tipo, el médico puede considerar (además de los posibles beneficios médicos y daños) tales factores no médicos para determinar el interés superior del niño y puede realizar éticamente el procedimiento. Igualmente, sin un beneficio médico claro en relación con los daños potenciales, un médico puede tomar la posición ética que los factores no médicos no contribuyen lo suficiente como beneficios para superar a los daños potenciales y negarse a realizar el procedimiento.^{[cita requerida]}