Testículo

Ubicación

Los testículos, en número de dos, se hallan en la región perineal tras la base del pene, en el interior de la bolsa escrotal.[3] Están envueltos por un conjunto de cubiertas con forma de bolsa, llamada escroto. Las dos gónadas no ocupan el mismo nivel, ya que en la mayoría de los varones el testículo izquierdo baja un poco más que el derecho.[4] Están suspendidos de su extremo inferior por el cordón espermático y están desprovistos de adherencias en la mayor parte de su superficie exterior, por lo que resultan muy móviles en todos los sentidos, pudiendo contraerse y ascender hacia el anillo inguinal.

Número

Los testículos son dos, uno en el lado derecho y otro en el lado izquierdo. Anormalmente puede existir un solo testículo por ausencia del desarrollo del otro, que cuando también falta epidídimo y conducto deferente, se llama monorquidia. Cuando faltan los dos testículos se llama anorquidia.

Tamaño

En los niños el tamaño de los testículos es relativamente pequeño (de 2 a 3 cm de longitud). En la pubertad crecen hasta alcanzar entre 4 y 8 centímetros (cm) de longitud y entre 2 y 4 cm de ancho. Este tamaño se conserva más o menos similar durante toda la vida, aunque a veces se percibe una ligera atrofia en la vejez o un ligero aumento de tamaño debido al consumo de esteroides. El tamaño desmesurado de los testículos se debe en la mayoría de las ocasiones a una hidrocele (acumulación de líquido en la túnica serosa del testículo).

Color, forma y consistencia

Los testículos son de color blanco azulado, a veces rojo cuando están repletos de sangre. Esta coloración se debe a las bolsas que los envuelven. El testículo tiene forma de ovoide aplanado en sentido transversal. Tiene una consistencia dura y algo elástica debido a la capa fibrosa que lo rodea.

Migración de los testículos

En el hombre como en el resto de mamíferos, los testículos proceden del interior de la cavidad abdominal, a derecha e izquierda de la columna lumbar, al lado de los riñones. Hacia el tercer mes del desarrollo fetal, los testículos abandonan esta región y descienden por el conducto inguinal, atravesando la pared abdominal, arrastrando consigo las bolsas que los envuelve hasta su posición definitiva. El descenso incompleto del testículo se llama criptorquidia.[5]

Desde su superficie el testículo presenta una túnica testicular

Los túbulos seminíferos son el lugar en los que se produce el esperma. Se encuentran dentro de unos lóbulos (hay unos 380 por testículo) que han formado los septos testiculares, que parten desde la túnica albugínea y se unen en el mediastinum testis. Estos lóbulos también contienen tejido intersticial. Se estima que cada «lóbulo» contiene de 1-4 túbulos seminíferos.
Los túbulos seminíferos desembocan a través de los túbulos rectos en las cavidades denominadas rete testis, en el mediastinum testis.

El semen al salir de los conductos seminíferos pasa por:

1. Red testicular, rete testis o red de Haller: dentro del mediastino testicular. Se compone de tres partes: rete septal o conductos rectos, rete mediastínica y rete extratesticular, de la que nacen los conductillos eferentes.
2. Conductillos eferentes: comunican la rete testis con el epidídimo.

• Epidídimo: tubo estrecho y alargado, situado en la parte posterior superior del testículo; conecta los conductos deferentes al reverso de cada testículo. Está constituido por la reunión y apelotonamiento de los conductos seminíferos.

Vista exterior de un escroto humano, cuya misión es alojar y proteger al resto de estructuras testiculares.

Los testículos están rodeados por 7 capas que de superficie a profundidad son:

• Escroto: es la piel que envuelve al resto de estructuras testiculares. Suele tener vello con folículos pilosos muy profundos y glándulas sebáceas abundantes.
• Dartos: es un músculo fino adherido al escroto.
• Capa celular subcutánea.
• Fascia espermática externa.
• Cremáster.
• Fascia espermática interna.
• Túnica vaginal del testículo.

Las bolsas mantienen a los testículos a una temperatura de 1 a 3 °C inferior a la temperatura corporal. Esto está relacionado con la correcta producción de espermatozoides, ya que la maduración de las espermátides (espermiogénesis) no se puede producir a la temperatura corporal, pues las enzimas implicadas en este proceso (β-polimerasa y recombinasa espermatogénica) necesitan una temperatura menor para realizar su función.[6]
El escroto no tiene grasa y sus músculos reaccionan al calor extendiendo o contrayendo la piel.
Además, existe un mecanismo de regulación de la temperatura dependiente del sistema arterial (que proporciona calor) y el sistema venoso (que reduce la temperatura). Todo esto hace que cuando un hombre entra en un medio cuya temperatura está por debajo de la ideal, el escroto se contrae con el fin de reducir la superficie en contacto con ese medio y perder menos calor haciendo que el tamaño de los testículos disminuya.
Otro hecho curioso es que existe una relación entre profesiones que implican estar mucho tiempo sentado y padecer problemas de infertilidad. Al estar sentado los testículos se encuentran más cercanos al cuerpo y su temperatura asciende pudiéndose ver perjudicado el proceso de espermatogénesis.^{[cita requerida]}

• Arterias: los testículos están irrigados por las arterias espermáticas, la arteria deferencial y la arteria funicular.
• Venas: del drenaje sanguíneo están encargadas las venas espermáticas. Cuando se obstruyen producen el varicocele.
• Vasos linfáticos.

Las arterias espermáticas se dividen formando un árbol vascular hasta el nivel de los microvasos, que se distribuyen entre los túbulos seminíferos, dentro del compartimiento intersticial inter-tubular. A ese nivel las arteriolas muestran, un flujo sanguíneo regulado localmente con variaciones rítmicas regulares conocidas como vasomoción, que son independientes del latido cardíaco.[7]

Los testículos están inervados por el Sistema nervioso autónomo.

• Fibras parasimpáticas, aferentes viscerales y
• Fibras simpáticas que provienen del plexo testicular.[8]

Aparecen las células de Leydig, los macrófagos y también microvasos sanguíneos, linfáticos y fibras nerviosas, rodeados por tejido conjuntivo#Tejido conjuntivo laxo.

Las células de Leydig derivan de las células estromáticas mesenquimáticas. Se localizan fuera de los túbulos seminíferos, responden al estímulo de la LH y están implicadas en la síntesis de andrógenos.

Se encuentran los túbulos seminíferos, en cuyo interior se localizan las células de Sertoli (CS). Estas células proceden del epitelio celómico.
Las CS se disponen en un Compartimento basal, envolviendo a las células germinales (espermatogonias) y en un Compartimento luminal envolviendo los espermatocitos y espermátidas durante su desarrollo.
Las SC están íntimamente ligadas al proceso de maduración del esperma. Responden a la FSH produciendo la proteína de unión a andrógenos (ABP) y la inhibina.

Hay células mioides, estas células están rodeando los túbulos seminíferos. Realizan una contracción rítmica que provoca ondas peristálticas que ayudan a movilizar los espermatozoides y los líquidos testiculares a través de los túbulos seminíferos. Esta actividad contráctil es estimulada por la oxitocina, la serotonina y las prostaglandinas. Así mismo, estas células están implicadas en mediar los efectos de hormonas y factores de crecimiento sobre células de Sertoli y células germinales.

• En el boxeo, es contra las reglas pegar debajo del cinturón, por la sensibilidad al dolor de los testículos.
• En las artes marciales, el golpear violentamente esta zona considerada como punto vital puede causar dolor inguinal intenso incapacitante e incluso la muerte.

• Los testículos han sido plasmados en dibujos militares coloreados sobre el fuselaje de aviones de guerra.
• Los testículos pueden ser parte de grafiti.
• Comúnmente se representan por dos círculos u óvalos.

Pancarta con el texto «hasta los cojones» en una manifestación en España. En ese contexto la palabra denota enfado.[13]

En forma vulgar, los testículos acarrean las connotaciones de flojera y ocio. En el Río de la Plata, los adjetivos "boludo" y "pelotudo", por ejemplo, son sinónimos de una persona estúpida, esta última con connotaciones más pronunciadas. Decir "es un rompehuevos", "es un rompepelotas", se refiere a alguien sumamente molesto en su forma de ser. Sin embargo, expresiones como "boludo" o "güevón" (huevón, hueva) son utilizadas también para saludar a amigos varones o referirse a ellos.

• Los testículos han provocado una creación de sinnúmero de palabras ^[¿cuál?] empleadas en el argot y lenguaje vulgar, y por lo tanto son parte esencial de un repertorio de chistes.
• En una forma coloquial, se les puede conocer como "testis" , o "los bajos". También a los testículos se los denomina familiarmente: bolas, cojones, cocos, huevos, entrepierna o pelotas.

• Se han escrito canciones acerca de los testículos y del escroto.
• Existen discos compactos que en el título llevan por nombre alguna parte del sistema reproductor masculino.
• Se dice que el tamaño o la ausencia de los testículos afectan el tono de voz. (Véase también: Castrato).

• Es usual rasurar el escroto antes de operaciones quirúrgicas como la vasectomía o extracción de próstata en caso de inflamación casi oncológica.