Institución Educativa de Santa Librada

Antigua sede del Colegio, donde había estado el convento San Agustín.

Interior del convento.

El Colegio Republicano de Santa Librada fue oficialmente fundado el 29 de enero de 1823 mediante un decreto del Gobierno a cargo del General Francisco de Paula Santander.[3] Este decreto establecía la fundación del colegio en las antiguas instalaciones del convento San Agustín, el cual había quedado suprimido mediante la Ley del 28 de julio del año 1821.

El decreto en cuestión contaba con 13 artículos entre los cuales establecía el cuerpo administrativo de la institución (Rector, Vicerrector, un pasante de estudios y un capellán), los estudios a desarrollarse en la misma y la lengua en que se debían dictar (Aclarando que las cátedras de filosofía y mineralogía debían ser enseñadas en castellano), las rentas del colegio, el salario de los profesores y del cuerpo administrativo, las becas otorgadas al colegio para distribuirse entre los huérfanos de la guerra de independencia y para los hijos de indígenas de Popayán y Chocó, entre otras cosas.[3]

El 17 de octubre de 1823 se hizo un llamado a la ciudadanía para que asistiera al acto solemne de instalación del colegio, el cual se llevó a cabo al día siguiente. El acto fue presidido por el entonces alcalde ordinario José María Gonzaléz, durante el mismo el primer rector de la institución, el señor Mariano del Campo Larraondo prestó juramento, y este mismo tomó el juramento a los primeros 27 estudiantes. Finalizado el acto el Colegio Republicano de Santa Librada empezó sus funciones.[3]

En el decreto por el cual se fundó el colegio, el gobierno se reservaba por esa primera vez el nombramiento del rector, y el vicerrector sería nombrado por el intendente.[3] Desde Popayán se recomendó al doctor Mariano Larraondo y Valencia para desempeñar este papel. El 21 de junio de ese año se notifica el nombramiento del doctor Larraondo como rector del colegio.[3]

República de Colombia, Francisco de Paula Santander de los libertadores de Venezuela y Cundinamarca, condecorado con la Cruz de Boyacá, general de la división de los ejércitos de Colombia, Vicepresidente de la República, encargado del poder ejecutivo: por cuanto atendiendo a los méritos, aptitud y aparentes cualidades del Doctor Mariano Larraondo y Valencia, tuvo a bien nombrarle por decreto de 27 de mayo último para rector del Colegio Santa Librada establecido en la ciudad de Caly [sic]. Por tanto, he venido en expedirle el presente título, en virtud del cual será habido y tenido para tal rector de este Colegio:...

Nombramiento del Doctor Mariano Larraondo y Valencia como primer rector del Colegio de Santa Librada de Cali.

Desde su fundación hasta la década de 1940 el colegio siguió funcionando en el antiguo convento San agustín, a excepción de la iglesia del convento, la cual siguió perteneciendo a la Diócesis debido a que estaba dedicada al culto público,.[5] El 22 de agosto de 1942 las instalaciones del colegio se trasladaron al edificio ubicado sobre la Carrera 15 con Calle 6, lugar donde se encuentra ubicado en la actualidad.

Estas instalaciones fueron construidas por el Gobierno Nacional en un lote de 28 147 m² específicamente para alojar al colegio. El lote fue cedido por el Municipio al colegio mediante la escritura pública No. 409 del 22 de marzo de 1938. En el momento de la construcción el edificio fue dotado con todas las herramientas necesarias para una enseñanza moderna y para una capacidad no menor de 800 estudiantes.[6]

En 1945, el colegio fue también la sede de la recién creada Universidad Industrial del Valle, la cual años más tarde se convertiría en la Universidad del Valle. La universidad funcionó en las mismas instalaciones del colegio hasta mediados de la década de 1950, cuando se construyó la Sede de San Fernando.[7]

Durante toda su historia el colegio ha desempeñado un papel crucial para el desarrollo de la ciudad, no solo por su papel académico, sino también por su papel político. El colegio fue sede de variadas reuniones de orden político, y muchos de sus alumnos, egresados, profesores y rectores formaron parte de las distintas contiendas que revolucionaron y moldearon al país desde su independencia.[5]

A lo largo de la historia de Santa Librada se nos habla del Cambio De Sede hacia la carrera 15 con calle 6, ese lugar era un bosque en el cual se encontraba una Águila roja que pronto se convertiría en la mascota del colegio. Según algunos rumores, la estatua del águila que se encuentra en el Bloque A (O que se encontraba, ya que en este momento el Bloque A se encuentra en reconstrucción por lo tanto la estatua fue restada de su sitio) es el cuerpo del águila disecado, sin embargo, lo más probable es que sea una simple estatua.

En el centro del colegio y al lado del Teatrino se encuentra una la cual fue plantada en el año de 1938, teniendo así más de 80 años.

Se volvió uno de los Símbolos Representativos de la institución ya que es el único árbol de gran tamaño de todos los que ha habido que no se ha cortado.