Coloso de Constantino

La gran cabeza, brazos y piernas de esta estatua fueron tallados en mármol, mientras que el resto del colosal cuerpo estaba compuesto de un núcleo realizado en ladrillo y madera, posiblemente cubiertos de bronce dorado simulando la túnica, puesto que "acrolítico" significa "de extremidades pétreas". A juzgar por el tamaño de las piezas que se conservan, la figura sentada medía unos 12 metros de alto. La cabeza mide aproximadamente 2 metros y medio de altura y cada pie tiene más de 2 m de largo.

La gran cabeza está tallada en un estilo típico de las estatuas de finales del imperio romano, el "estilo hierático", mientras que las otras partes del cuerpo son naturalistas, desde los callosos pies a las venas del antebrazo. Con el tratamiento escultórico de la cabeza se trata de transmitir la idea del emperador como un dios, donde se puede destacar sobre todo esta intención en los ojos, muy grandes, con la mirada hacia la eternidad en un rostro rígido e impersonal, frontal. El tratamiento de la cabeza muestra una síntesis del retrato individualista: la nariz aguileña, la mandíbula profunda y barbilla prominente característica de todas las imágenes de Constantino. Se puede apreciar, pues, la tendencia del retrato romano tardío a centrarse en el simbolismo y la abstracción, en vez de cuidar los detalles. No se conoce la fecha exacta de su ejecución, se ha sugerido que una fecha entre 312 y 315.

Una de las dos manos derechas del Coloso de Constantino.

La basílica, situada en el límite norte del Foro romano, fue iniciada en el año 307 por el emperador Majencio. Constantino terminó la basílica tras derrotar a Majencio en la batalla del Puente Milvio en el año 312, aunque, probablemente, reorientó el edificio en ese momento, cambiando de sitio la entrada principal y añadiendo el ábside.

El ábside occidental está situado a la izquierda en esta reconstrucción de la planta de la basílica de Majencio.

El coloso fue saqueado en algún momento de la antigüedad tardía, probablemente para reutilizar las partes del cuerpo hechas con bronce. Las partes de la estatua realizadas de mármol fueron recogidas en 1487.

Los restos que se conservan se encuentran en el patio del Palazzo dei Conservatori colocados de izquierda a derecha en el siguiente orden: el brazo derecho con el codo, la cabeza, la rodilla derecha, una mano derecha, a la entrada del Museo de columnas] la espinilla izquierda, el pie derecho, la rótula de la rodilla izquierda, un remanente de la columna adornada, y el pie izquierdo. Curiosamente, entre los restos de la estatua hay dos manos derechas, con el dedo índice en alto, que difieren ligeramente. Se ha propuesto para explicar el caso que la estatua fue rehecha en algún momento al final del reinado de Constantino, y la mano que sostenía un cetro fue sustituida por otra que sostuvo algún símbolo cristiano.

Las piezas del coloso fueron restauradas entre el año 2000 y 2001.

La Fundación Factum ha trabajado con los Musei Capitolini y la Fondazione Prada en un ambicioso proyecto para recrear la escultura a gran escala del Coloso de Constantino (313-324) para la exposición 'Belleza reciclada' (17 de noviembre de 2022 - 27 de febrero de 2023) , comisariada por Salvatore Settis. La obra de 13 m de altura (42 pies), que se exhibe dentro de la Cisterna en la Fondazione Prada en Milan, es el resultado de meses de estrecha colaboración entre el equipo 3D de la Fundación Factum y un equipo de expertos bajo la supervisión de Claudio Parisi Presicce, el Capitolino Superintendente de Patrimonio Cultural.

• Pohlsander, H. A., The Emperor Constantine Routledge, 1996, ISBN 0-415-13178-2

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