NKVD

Éstas incluían:

• Establecimiento de una red de espionaje apoyándose en la organización del Komintern.
• Infiltración exitosa de Richard Sorge, de la Orquesta Roja de Leopold Trepper, y otros agentes que alertaron a Stalin de la posterior invasión alemana de la Unión Soviética y que luego ayudaron al Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial.
• Reclutamiento de docenas de otros agentes que mostraron su valor en las operaciones de inteligencia del KGB durante la Guerra Fría, por ejemplo Los cinco de Cambridge.
• Advertir de numerosos complóts que fueron confirmados con el fin de asesinar a Stalin.

El extensivo sistema de explotación laboral en el Gulag realizó una importante contribución a la economía soviética y al desarrollo de áreas remotas. La colonización de Siberia, el Norte y el Lejano Oriente se encontraba entre las metas explícitas marcadas en las primeras leyes referentes a los campos de trabajo soviéticos.[1] La minería, los trabajos de construcción, carreteras, ferrocarriles, canales, diques y fábricas, la tala y otras funciones de los campos de trabajo fueron parte de la economía planificada soviética, y el NKVD tuvo sus propios planes de producción.[2]

La parte más inusual de los logros del NKVD fue su papel en el desarrollo científico y armamentista soviético. Muchos investigadores e ingenieros que fueron arrestados y juzgados por crímenes políticos, fueron ubicados en prisiones privilegiadas, coloquialmente llamadas sharagas o sharashkas donde eran forzados a trabajar de acuerdo a su especialidad.[3] Continuando con sus estudios y siendo posteriormente liberados, algunos de ellos se hicieron líderes mundiales en la ciencia y la tecnología. Entre estas personas se encontraba Serguéi Koroliov,[4][5] la cabeza del programa soviético de cohetes y primera misión de vuelo al espacio. También Andréi Túpolev,[6] el famoso diseñador de aviones.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el NKVD contribuyó al desarrollo de armamento nuclear soviético. Los científicos no eran prisioneros, pero el trabajo fue coordinado por el NKVD, bajo mando de Lavrenti Beria, porque este se hallaba estrechamente vinculado al servicio de inteligencia y se necesitaba afianzar la seguridad y el secreto de los trabajos.

Lavrentiy Beria con Stalin (al fondo) y la hija de Stalin, Svetlana.

Durante la década de 1930, el NKVD fue responsable de los asesinatos políticos de quienes Stalin creía que se le oponían. En casi todos los países occidentales importantes, incluido Estados Unidos, se establecieron redes de espionaje dirigidas por experimentados oficiales políglotas del NKVD, como Pavel Sudoplatov e Iskhak Akhmerov. El NKVD reclutaba agentes para sus actividades de espionaje de todas las clases sociales, desde intelectuales en paro como Mark Zborowski hasta aristócratas como Martha Dodd. Además de la recopilación de inteligencia, estas redes proporcionaban ayuda organizativa para los llamados negocios húmedos,[7] donde los enemigos de la URSS desaparecían o eran liquidados abiertamente.[8]

La unidad de inteligencia y operaciones especiales del NKVD (Inostranny Otdel) organizó asesinatos en el extranjero de enemigos políticos de la URSS, como líderes de movimientos nacionalistas, antiguos funcionarios zaristas y rivales personales de Joseph Stalin. Entre las víctimas oficialmente confirmadas de tales complots se encontraban:

• León Trotsky, enemigo político personal de Stalin y su más acérrimo crítico internacional, asesinado en Ciudad de México en 1940;
• Yevhen Konovalets, destacado líder nacionalista ucraniano que intentaba crear un movimiento separatista en la Ucrania soviética; asesinado en Róterdam, Países Bajos.
• Yevgeny Miller, antiguo general del ejército zarista (ruso imperial); en la década de 1930, fue responsable de la financiación de movimientos anticomunistas dentro de la URSS con el apoyo de gobiernos europeos. Secuestrado en París y trasladado a Moscú, donde fue interrogado y ejecutado.
• Noe Ramishvili, Primer Ministro de la Georgia independiente, huyó a Francia tras la toma del poder por los bolcheviques; responsable de la financiación y coordinación de las organizaciones nacionalistas georgianas y del levantamiento de agosto, fue asesinado en París
• Boris Savinkov, revolucionario ruso y terrorista antibolchevique (atraído de vuelta a Rusia y supuestamente asesinado en 1924 por la Operación Fiduciaria de la GPU);
• Sidney Reilly, agente británico del MI6 que entró deliberadamente en Rusia en 1925 tratando de desenmascarar la Operación Trust para vengar la muerte de Savinkov;
• Alexander Kutepov, antiguo general del ejército zarista (ruso imperial), que participó activamente en la organización de grupos anticomunistas con el apoyo de los gobiernos francés y británico.

También aparecieron muertos en circunstancias muy sospechosas destacados disidentes políticos, como Walter Krivitsky, Lev Sedov, Ignace Reiss y el antiguo miembro del Partido Comunista Alemán (KPD) Willi Münzenberg.[9][10][11][12][13]

El líder prosoviético Sheng Shicai de Sinkiang recibió ayuda del NKVD para llevar a cabo una purga que coincidiera con la Gran Purga de Stalin en 1937. Sheng y los soviéticos alegaron una conspiración trotskista masiva y un "complot fascista trotskista" para destruir la Unión Soviética. El cónsul general soviético Garegin Apresoff, el general Ma Hushan, Ma Shaowu, Mahmud Sijan, el líder oficial de la provincia de Sinkiang Huang Han-chang, y Hoja-Niyaz estaban entre los 435 supuestos conspiradores del complot. Xinjiang quedó bajo influencia soviética.[14]

Durante la Guerra civil española, la NKVD dirigió la Sección X coordinando la intervención soviética en nombre de los republicanos españoles.[15] Agentes de la NKVD, actuando en conjunción con el Partido Comunista de España, ejercieron un control sustancial sobre el gobierno republicano, utilizando la ayuda militar soviética para ayudar a fomentar la influencia soviética.[16] La NKVD estableció numerosas prisiones secretas alrededor de la capital, Madrid, que se utilizaron para detener, torturar y matar a cientos de enemigos de la NKVD, al principio centrándose en nacionalistas españoles y católicos españoles, mientras que desde finales de 1938 los anarquistas y los trotskistas fueron cada vez más objeto de persecución.[17] En 1937, Andrés Nin, secretario del POUM trotskista y sus colegas fueron torturados y asesinados en una prisión de la NKVD en Alcalá de Henares.[18]

Antes de la invasión alemana, para lograr sus propios objetivos, el NKVD estaba dispuesto a cooperar incluso con organizaciones como la Gestapo alemana. En marzo de 1940, representantes del NKVD y de la Gestapo se reunieron durante una semana en Zakopane, para coordinar la pacificación de Polonia; véase Conferencias Gestapo-NKVD. Se afirma que la Unión Soviética deportó a cientos de comunistas alemanes y austriacos a la Gestapo, como extranjeros no deseados, junto con sus documentos. Sin embargo, según el trabajo del académico Wilhelm Mensing, no hay pruebas de que los soviéticos se centraran específicamente en los comunistas alemanes y austriacos u otros que se consideraban "antifascistas" para deportarlos.[19] Además, muchas unidades de la NKVD lucharon más tarde contra la Wehrmacht, por ejemplo la 10.ª División de Fusiles de la NKVD, que combatió en la batalla de Stalingrado.

Tras la invasión alemana, el NKVD evacuó y mató prisioneros. Durante la Segunda Guerra Mundial, las unidades de Tropas Internas del NKVD se utilizaron para la seguridad de la retaguardia, incluida la prevención de la retirada de las divisiones del ejército de la Unión Soviética. Aunque destinadas principalmente a la seguridad interna, las divisiones del NKVD se utilizaron a veces en el frente para frenar la deserción mediante los decretos de Stalin Orden n.º. 270 y Orden n.º. 227 en 1941 y 1942, que pretendían elevar la moral de las tropas mediante la brutalidad y la coerción. Al principio de la guerra, el NKVD formaba 15 divisiones de fusileros, que en 1945 se habían ampliado a 53 divisiones y 28 brigadas.[20] Aunque destinadas principalmente a la seguridad interna, las divisiones del NKVD se utilizaron a veces en el frente, por ejemplo durante la batalla de Stalingrado y la ofensiva de Crimea[37]. A diferencia de las Waffen-SS, el NKVD no contaba con unidades blindadas o mecanizadas.[20]

En los territorios controlados por el enemigo, el NKVD llevó a cabo numerosas misiones de sabotaje. Tras la caída de Kiev, agentes del NKVD incendiaron el cuartel general nazi y otros objetivos, llegando a quemar gran parte del centro de la ciudad.[21] Acciones similares tuvieron lugar en toda la Bielorrusia y Ucrania ocupadas.

El NKVD (más tarde KGB) llevó a cabo detenciones, deportaciones y ejecuciones masivas. Los objetivos incluían tanto a colaboradores con Alemania como a movimientos de resistencia no comunistas, como el Ejército Nacional Polaco y el Ejército Insurgente Ucraniano, que pretendían separarse de la Unión Soviética, entre otros. El NKVD también ejecutó a decenas de miles de prisioneros políticos polacos en 1940-1941, incluida la Masacre de Katin.[22][23] El 26 de noviembre de 2010, la Duma Estatal rusa emitió una declaración en la que reconocía la responsabilidad de Stalin en la masacre de Katin, la ejecución de 22.000 prisioneros de guerra y líderes intelectuales polacos por parte del NKVD de Stalin. La declaración afirmaba que el material de archivo "no sólo desvela la magnitud de su horrible tragedia, sino que también aporta pruebas de que el crimen de Katin se cometió por orden directa de Stalin y otros dirigentes soviéticos".[24]

Las unidades del NKVD también se utilizaron para reprimir la prolongada guerra partisana en Ucrania y el Báltico, que duró hasta principios de la década de 1950. El NKVD también se enfrentó a una fuerte oposición en Polonia por parte de la resistencia polaca conocida como Armia Krajowa.