Complejo Hidroeléctrico de Vorotán

La planificación del complejo en cascada empezó después de la Conferencia de la Comisión de Planificación Estatal celebrada en 1951. En 1954, la necesidad de energía de sus vecinos Azerbaiyán e Irán hizo que se planteara la construcción de un complejo hidroeléctrico que permitiría dejar de importar hidrocarburos y al mismo tiempo exportar energía.. El diseño del Complejo se inició en 1954 y fue construido entre 1961 y 1989. La central hidroeléctrica de Tatev (HPP) fue completada en diciembre de 1970, la de Shamb en 1978, y la de Spandaryan en 1989.[4] A pesar de estos planes, Azerbaiyán estaba en contra de importar electricidad de Armenia, lo que dificultó la planificación y que se desarrollara toda la capacidad prevista a finales de los años 1970. El sistema de Vorotaán suministra electricidad sobre todo al complejo minero metalúrgico de Agarak.

Después de que Armenia obtuviera la independencia, el complejo del Vorotán pasó a la compañía de energía estatal Armenergo. En 1997, pasó a formar una empresa propia independiente.[5]

La modernización del complejo empezó en 2003 con la ayuda de 2.7 millones de euros de subvención de la Unión Europea, que se usaron para rehabilitar las central de Tatev y de Argel, en el complejo Sevan–Hrazdan. Los trabajos de rehabilitación fueron llevados por la alemana Voith. En 2010 se inició otro proyecto de rehabilitación, financiado con 51 millones de euros por el banco de desarrollo alemán KfW.[6] Los trabajos empezaron en 2012.[7]

En 2015, ContourGlobal compró el complejo en cascada de Vorotán por 180 millones de dólares.[8] ContourGlobal ha empezado un programa de acondicionamiento de seis años para modernizar las plantas y mejorar su operatividad, así como la seguridad, la fiabilidad, y la eficacia, con una inversión total de 70 millones de dólares.[9] Es la mayor inversión de EE UU en Armenia. La Corporación Financiera Internacional, miembro del Grupo del Banco Mundial, puso el 20% de la inversión total.

El río Vorotán tiene longitud de 178 kilómetros con un descenso de 1.223 metros. El cauce anual es de 18.6 m³ por segundo en Tatev. La fuente del río se halla a 3.045 metros y recibe el agua de numerosos lagos y afluentes.

El complejo de Vorotán incluye un sistema de tres centrales hidroeléctricas Spandaryan, Shamb y Tatev, y cinco embalses, Spandaryan, Angeghakot, Tolors, Tatev y un embalse de control diario. El embalse de Spandaryan en las proximidades de Tsghuk y Gorhayq, es el punto de partida del complejo. Desde allí, el agua fluye a través de un túnel presurizado hasta la central de Spandaryan. Desde esta, el agua se dirige al embalse de Angeghakot y continúa su viaje al embalse de Tolors, localizado en el área de Sisyan y Ayri. Desde este embalse el agua se dirige a la central de Shamb. Desde el embalse de Shamb, por debajo de esta central, el agua alcanza el embalse de control, desde donde desciende a la de Tatev por un tubo de turbina.

Vorotan Cascade es uno de los principales complejos de generación de energía de Armenia. Proporciona energía según las necesidades, tanto en picos de consumo como para el consumo base, y estabiliza la parrilla de consumos. La central de Tatev HPP tiene instalada una capacidad de 157.2 MW, la de Shamb HPP, una capacidad de 171 MW, y la de Spandaryan HPP, una capacidad de 76 MW.La capacidad instalada total de Vorotan Cascade es de 404.2 MW y genera 1.16 GWh de electricidad anualmente.

Las retenciones de agua del complejo de Vorotán se urilizan también para el riego en las ciudades y pueblos cercanos.