Conocimiento de la fertilidad

No se sabe exactamente cuándo se descubrió por primera vez que las mujeres tienen períodos predecibles de fertilidad e infertilidad. Ya está claramente establecido en el tratado Niddah del Talmud, que una mujer solo queda embarazada en períodos específicos del mes, lo que aparentemente se refiere a la ovulación. San Agustín escribió sobre la abstinencia periódica para evitar el embarazo en el año 388 (los maniqueos intentaron usar este método para no tener hijos, y Agustín condenó su uso de la abstinencia periódica).[7] Un libro afirma que la abstinencia periódica fue recomendada "por algunos pensadores seculares desde mediados del siglo XIX",[8] pero la fuerza dominante en la popularización de los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad en el siglo XX fue la Iglesia católica.

En 1905, Theodoor Hendrik van de Velde, un ginecólogo holandés, demostró que las mujeres solo ovulan una vez por ciclo menstrual.[9] En la década de 1920, Kyusaku Ogino, un ginecólogo japonés, y Hermann Knaus, de Austria, descubrieron de forma independiente que la ovulación ocurre unos catorce días antes del próximo período menstrual.[10] Ogino usó su descubrimiento para desarrollar una fórmula para ayudar a las mujeres infértiles a programar las relaciones sexuales para lograr el embarazo. En 1930, John Smulders, un médico católico de los Países Bajos, utilizó este descubrimiento para crear un método para evitar el embarazo. Publicó su trabajo con la asociación médica católica holandesa, y este fue el primer sistema formalizado para la abstinencia periódica: el método del ritmo.[11]

En la década de 1930, el reverendo Wilhelm Hillebrand, un sacerdote católico de Alemania, desarrolló un sistema para evitar el embarazo basado en la temperatura corporal basal.[12] Se descubrió que este método de temperatura era más eficaz para ayudar a las mujeres a evitar el embarazo que los métodos basados en el calendario. Durante las siguientes décadas, ambos sistemas se generalizaron entre las mujeres católicas. Dos discursos pronunciados por el Papa Pío XII en 1951 dieron la forma más alta de reconocimiento a la aprobación de la Iglesia Católica, para las parejas que necesitaban evitar el embarazo, de estos sistemas.[8] A principios de la década de 1950, John Billings descubrió la relación entre el moco cervical y la fertilidad mientras trabajaba para la Oficina de Bienestar Familiar Católico de Melbourne. Billings y varios otros médicos, incluida su esposa, la Dra. Evelyn Billings, estudiaron este signo durante varios años y, a fines de la década de 1960, realizaron ensayos clínicos y comenzaron a establecer centros de enseñanza en todo el mundo.[13]

Si bien el Dr. Billings inicialmente enseñó tanto los signos de la temperatura como los de la mucosidad, encontraron problemas al enseñar el signo de la temperatura a poblaciones mayoritariamente analfabetas en países en desarrollo. En la década de 1970 modificaron el método para basarse únicamente en la mucosidad.[12] La organización internacional fundada por el Dr. Billings ahora se conoce como el Método de Ovulación de la Organización Mundial Billings (WOOMB).

La primera organización en enseñar un método sintotérmico se fundó en 1971. John y Sheila Kippley, laicos católicos, se unieron al Dr. Konald Prem para enseñar un método de observación que se basaba en los tres signos: temperatura, moco y posición cervical. Su organización ahora se llama Liga Internacional de Pareja a Pareja.[12] La próxima década vio la fundación de otras organizaciones católicas ahora grandes, Family of the Americas (1977), enseñando el método Billings,[14] y el Instituto Papa Pablo VI (1985), enseñando un nuevo sistema basado únicamente en moco llamado Creighton Modelo.[15]

Hasta la década de 1980, la información sobre el conocimiento de la fertilidad solo estaba disponible en fuentes católicas.[16] La primera organización de enseñanza secular fue el Fertility Awareness Center en Nueva York, fundada en 1981.[17] Toni Weschler comenzó a dar clases en 1982 y publicó el libro superventas Taking Charge of Your Fertility en 1995.[18] Justisse fue fundada en 1987 en Edmonton, Canadá.[19] Todas estas organizaciones seculares enseñan métodos sintotérmicos. Aunque las organizaciones católicas son significativamente más grandes que el movimiento secular de concientización sobre la fertilidad, los maestros seculares independientes se han vuelto cada vez más comunes desde la década de 1990.

El desarrollo de métodos de conocimiento de la fertilidad está en curso. A fines de la década de 1990, el Instituto de Salud Reproductiva de la Universidad de Georgetown introdujo dos nuevos métodos.[20][21] El Método de dos días, un sistema solo de mucosidad, y CycleBeads e iCycleBeads (la versión digital), basados en el Método de días estándar, están diseñados para ser efectivos y fáciles de enseñar, aprender y usar. En 2019, Urrutia et al. publicó un estudio, así como un gráfico interactivo que revisa todos los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad estudiados.[22] Empresas Femtech como Dot[23] y Natural Cycles también han producido nuevos estudios y aplicaciones para ayudar a las mujeres a evitar el embarazo. Natural Cycles fue la primera aplicación en recibir la aprobación de la FDA.[24]

Esto generalmente se refiere a una lectura de temperatura recopilada cuando una persona se despierta por primera vez en la mañana (o después de su período de sueño más largo del día). El verdadero BBT solo se puede obtener mediante el monitoreo continuo de la temperatura a través de sensores de temperatura que se usan internamente. En las mujeres, la ovulación provocará una subida de la BBT entre 0,2º y 0,5 °C (0.5 y 1 °F) que dura aproximadamente hasta la siguiente menstruación. Este cambio de temperatura puede usarse para determinar el inicio de la infertilidad post-ovulatoria.

La aparición del moco cervical y la sensación vulvar generalmente se describen juntas como dos formas de observar el mismo signo. El moco cervical es producido por el cuello uterino, que conecta el útero con el canal vaginal. El moco cervical fértil promueve la vida de los espermatozoides al disminuir la acidez de la vagina y también ayuda a guiar los espermatozoides a través del cuello uterino y hacia el útero. La producción de moco cervical fértil es causada por el estrógeno, la misma hormona que prepara el cuerpo de la mujer para la ovulación. Al observar su moco cervical y prestar atención a la sensación a medida que pasa por la vulva, una mujer puede detectar cuándo su cuerpo se está preparando para la ovulación y también cuándo ha pasado la ovulación. Cuando ocurre la ovulación, la producción de estrógenos cae levemente y la progesterona comienza a aumentar. El aumento de la progesterona provoca un cambio distinto en la cantidad y calidad de la mucosidad que se observa en la vulva.[25]

El cuello uterino cambia de posición en respuesta a las mismas hormonas que hacen que se produzca y se seque el moco cervical. Cuando una mujer se encuentra en una fase infértil de su ciclo, el cuello uterino estará bajo en el canal vaginal; se sentirá firme al tacto (como la punta de la nariz de una persona); y el os, la abertura en el cuello uterino, será relativamente pequeño o "cerrado". A medida que una mujer se vuelve más fértil, el cuello uterino se elevará más en el canal vaginal, se volverá más suave al tacto (más como los labios de una persona) y el orificio nasal se volverá más abierto. Después de que haya ocurrido la ovulación, el cuello uterino volverá a su posición infértil.

• No hay efectos secundarios relacionados con los medicamentos.[36]
• Puede ser gratis o tener un costo inicial muy bajo. Los usuarios pueden contratar a un entrenador, usar software de computadora o comprar un gráfico, un calendario o un termómetro basal. Los costos directos son bajos en comparación con otros métodos.
• Se puede usar con anticonceptivos de barrera para que las relaciones sexuales puedan continuar durante el período fértil. Puede permitir que las parejas usen anticonceptivos de barrera solo cuando sea necesario.
• Se puede usar para cambiar inmediatamente de evitar el embarazo a planificar el embarazo si la pareja decide que es hora de planificar la concepción.

• Se requiere el uso de una barrera u otro método de respaldo en los días fértiles; de lo contrario, la pareja debe abstenerse. Para reducir el riesgo de embarazo por debajo del 1% por año, hay un promedio de 13 días en los que se debe usar la abstinencia o el respaldo durante cada ciclo.[37] Para las mujeres con ciclos muy irregulares, como los comunes durante la lactancia, la perimenopausia o con enfermedades hormonales como el síndrome de ovario poliquístico, la abstinencia o el uso de barreras, pueden ser necesarios durante meses.
• La efectividad del uso típico es más baja que la mayoría de los otros métodos.[38]
• El conocimiento de la fertilidad no protege contra las enfermedades de transmisión sexual.[39]

La efectividad del conocimiento de la fertilidad, como la mayoría de las formas de anticoncepción, se puede evaluar de dos maneras. Las tasas de uso perfecto o efectividad del método solo incluyen a las personas que siguen todas las reglas de observación, identifican correctamente la fase fértil y se abstienen de tener relaciones sexuales sin protección en los días identificados como fértiles. Las tasas de efectividad del uso real o del uso típico incluyen a todas las mujeres que confían en el conocimiento de la fertilidad para evitar el embarazo, incluidas aquellas que no cumplen con los criterios de "uso perfecto". Las tarifas se presentan generalmente para el primer año de uso.[40] Más comúnmente, el Índice de Pearl se usa para calcular las tasas de efectividad, pero algunos estudios usan tablas de decremento.[41]

La tasa de fracaso del conocimiento de la fertilidad varía ampliamente según el sistema utilizado para identificar los días fértiles, el método de instrucción y la población que se estudia. Algunos estudios han encontrado tasas de falla reales del 25% por año o más.[42][43][44] Al menos un estudio ha encontrado una tasa de fracaso de menos del 1% por año con entrenamiento intensivo continuo y revisión mensual, y varios estudios han encontrado tasas de fracaso reales del 2% al 3% por año.[37][45][46][47]

Cuando se usa de manera correcta y consistente (es decir, con un uso perfecto) con entrenamiento continuo, bajo condiciones de estudio, algunos estudios han encontrado que algunas formas tienen una efectividad del 99%.[48][49][50]

De Tecnología Anticonceptiva:[51]

• Los métodos posteriores a la ovulación (es decir, abstenerse de tener relaciones sexuales desde la menstruación hasta después de la ovulación) tienen una tasa de fracaso del método del 1% por año.
• El método sintotérmico tiene una tasa de falla del método del 2% por año.
• Los métodos de solo moco cervical tienen una tasa de fracaso del método del 3% por año.
• El ritmo del calendario tiene una tasa de falla del método del 9% por año.
• El Método de Días Fijos tiene una tasa de fracaso del método del 5% por año.

Varios factores explican que la eficacia del uso típico sea inferior a la eficacia del uso perfecto:

• Usuarios conscientes del incumplimiento de las instrucciones (tener relaciones sexuales sin protección en un día identificado como fértil)
• Errores por parte de quienes brindan instrucciones sobre cómo usar el método (instructor que brinda información incorrecta o incompleta sobre el sistema de reglas)
• Errores por parte de los usuarios (incomprensión de las reglas, errores en los gráficos)

La razón más común de la menor efectividad real no son los errores por parte de los instructores o los usuarios, sino el incumplimiento consciente del usuario[37][50], es decir, que la pareja sepa que es probable que la mujer sea fértil en ese momento. pero teniendo relaciones sexuales de todos modos. Esto es similar a las fallas de los métodos de barrera, que se deben principalmente a la falta de uso del método.

Una revisión de 2015 encontró pruebas insuficientes para sacar conclusiones sobre el efecto de programar las relaciones sexuales en la tasa de nacidos vivos o embarazos, en comparación con las relaciones sexuales regulares.[52]

Un estudio demostró que las relaciones sexuales aleatorias logran una tasa de embarazo del 24 % por ciclo. Ese estudio también encontró que las relaciones sexuales programadas basadas en la información de un método de AF solo con BBT aumentaron las tasas de embarazo al 31%–68%.

Los estudios de métodos de conocimiento de la fertilidad basados en el moco cervical han encontrado tasas de embarazo de 67 a 81 % en el primer ciclo si las relaciones sexuales ocurrieron en el día pico del signo del moco.[53][54]

Debido a las altas tasas de abortos espontáneos muy tempranos (el 25 % de los embarazos se pierden dentro de las primeras seis semanas desde el último período menstrual de la mujer, o FUM), los métodos utilizados para detectar el embarazo pueden generar sesgos en las tasas de concepción. Los métodos menos sensibles detectarán tasas de concepción más bajas, porque pasan por alto las concepciones que resultaron en la pérdida temprana del embarazo. Un estudio chino de parejas que practicaban relaciones sexuales aleatorias para lograr el embarazo utilizó pruebas de embarazo muy sensibles para detectar el embarazo. Encontró una tasa de concepción del 40% por ciclo durante el período de estudio de 12 meses.[55]

Las tasas de embarazo para las relaciones sexuales también se ven afectadas por varios otros factores. En cuanto a la frecuencia, hay recomendaciones de relaciones sexuales cada 1 o 2 días,[56] o cada 2 o 3 días.[57] Los estudios no han mostrado diferencias significativas entre las diferentes posiciones sexuales y la tasa de embarazo, siempre que resulte en la eyaculación en la vagina.[58]

Se ha observado que programar las relaciones sexuales puede convertirse en una "tarea" de género en las parejas casadas heterosexuales que intentan concebir, ya que las mujeres controlan sus ciclos de ovulación y dictan a sus maridos cuándo deben tener relaciones sexuales.[59]

Los ciclos menstruales regulares a veces se toman como evidencia de que una mujer está ovulando normalmente y los ciclos irregulares como evidencia de que no es así.[60] Sin embargo, muchas mujeres con ciclos irregulares ovulan normalmente, y algunas con ciclos regulares en realidad son anovulatorias o tienen un defecto de la fase lútea. Los registros de las temperaturas corporales basales, especialmente, pero también del moco cervical y la posición, se pueden utilizar para determinar con precisión si una mujer está ovulando y si la duración de la fase posovulatoria (lútea) de su ciclo menstrual es suficiente para mantener una el embarazo.

El moco cervical fértil es importante para crear un entorno que permita que los espermatozoides atraviesen el cuello uterino y lleguen a las trompas de Falopio, donde esperan la ovulación. Los gráficos de fertilidad pueden ayudar a diagnosticar el moco cervical hostil, una causa común de infertilidad. Si se diagnostica esta afección, algunas fuentes sugieren tomar guaifenesina unos días antes de la ovulación para diluir la mucosidad.[61]

Las pruebas de embarazo no son precisas hasta 1 o 2 semanas después de la ovulación. Saber una fecha estimada de ovulación puede evitar que una mujer obtenga resultados negativos falsos debido a que la prueba se hizo demasiado pronto. Además, 18 días consecutivos de temperaturas elevadas significan que una mujer está casi seguro embarazada.[62]

Las fechas de ovulación estimadas de las tablas de fertilidad son un método más preciso para estimar la edad gestacional que la rueda de embarazo tradicional o el método del último período menstrual (LMP) para rastrear los períodos menstruales.[63]