Consuelo Araújo Noguera

Nació en el hogar de Santander Araújo y Blanca Noguera.[4] Sus hermanos son Jaime, Alfredo, Mireya, Elvira, Álvaro, Emelina, Rodolfo e Isabel.[5]

Tras la muerte de su padre, cuando Consuelo tenía 14 años de edad, no pudo seguir asistiendo al colegio ya que las mujeres de la familia fueron las encargadas de proveer económicamente para los estudios de los hombres del hogar.[4][6]

A sus18 años,[6] contrajo matrimonio con Hernando Molina Céspedes, de cuya unión nacieron Rodolfo, Hernando Nandito, Ricardo, María Mercedes y Andrés Alfredo Molina Araújo.[7] Finalmente entre 1978 y 1979 la pareja se divorció.

En 1979, Consuelo contrajo matrimonio con Edgardo Maya Villazón El ñaño [8] y causó controversia en Valledupar por la diferencia de edad, ya que Consuelo aventajaba a Edgardo Maya por 11 años y ella era una mujer casada y con cinco hijos.[8] Debido a la presión social que enfrentaron se radicaron en Bogotá.[8] De esta unión nació Edgardo José Maya Araújo.

Casa colonial de Hernando Molina Céspedes y Consuelo Araújo Noguera, frente a la Plaza Alfonso López de Valledupar, plaza donde se realizaron los primeros 36 Festivales Vallenatos.

Consuelo Araújo era reconocida por su columna «La Carta Vallenata», un espacio de opinión en el periódico colombiano El Espectador, la cual mantuvo por 22 años.[1] Fue su matrimonio con el abogado, militar y hacendado Hernando Molina Céspedes,[9] lo que le daría acceso al llamado Grupo de Barranquilla, al que también pertenecían personajes como Álvaro Cepeda Samudio, Cecilia Porras y Gabriel García Márquez.[10] Además tenían otros amigos en común como su paisano patillalero Rafael Escalona, quien también frecuentaba al grupo de artistas.[11] Muchos de estos personajes fueron sus invitados a su casona colonial en la plaza Mayor de Valledupar.[12]

En 1968 lideró la creación de un festival de música vallenata, tarea para la cual se unió con su amigo el compositor Rafael Escalona y fueron a presentarle la propuesta al entonces Gobernador del Cesar, Alfonso López Michelsen. Ese mismo año se realizó la primera versión del Festival de la Leyenda Vallenata en Valledupar.

En el año de 1969, durante dicho festival el periodista Hernando Giraldo «rebautizó» a Consuelo Araújo con el pseudónimo de «La Cacica» como sería conocida popularmente desde entonces, por dirigir el Festival durante treinta años.[13]

Durante el gobierno de su amigo, Alfonso López Michelsen, Consuelo fue nombrada cónsul de Colombia en Sevilla, España, entre 1974 y 1978.[14]

El 8 de diciembre de 1982, Consuelo Araújo fue la encargada de organizar y liderar la comitiva vallenata que acompañaría al escritor colombiano Gabriel García Márquez a la ceremonia del Premio Nobel de Literatura en el Aoso Gymnasum de Estocolmo, Suecia.[15][16] Los Hermanos López y Los Hermanos Zuleta acompañaron a la comitiva de García Márquez a ritmo de vallenato.[17]

«Cuando las notas de Emilianito y la voz prodigiosa de Poncho comenzaron a cantar, cuando en un rapto de emoción Poncho me pasó el micrófono para que le ayudara en el coro, vi detrás de mis propias lágrimas, a Tachia Quintana —una vasca amiga de los García Barcha— con la cara entre sus manos, presa de un llanto compulsivo. Después ella misma me dijo que cuando sonó el primer acorde casi grita, porque estaba pensando en ese paseo que García Márquez le enseñó hacía más de 20 años en París, cuando no tenían calefacción ni mucha comida». «Fue algo apoteósico, delirante, mágico. Los aplausos que retumbaban en el salón hicieron que Emiliano y Pedro y Pablo acometieran los compases de la ‘Patillalera’ que fue recibida con otra ovación y con Gabo echado hacia bien atrás en su silla para poder mirar hacia donde estábamos los descendientes de Francisco el Hombre rindiéndole a él el tributo de nuestra admiración».[16]

- Consuelo Araújo, describiendo la presentación de Poncho y Emilianito en Suecia.

Además de Poncho y Emilianito, en representación del género vallenato asistieron Pablo López y Rafael Escalona.[18][19]

Fue directora del programa radial «La Cacica comenta» entre 1983 y 1989 en la emisora que adquirió su familia bajo «Vallenatos Asociados LTDA» en 1987; Radio Guatapurí en Valledupar.[20] Su programa le sirvió de plataforma para atacar a contrincantes políticos, denunciar actos de corrupción, acercarse al público e impulsar el folclor de la música vallenata y otros temas culturales.[21]

Se opuso a la intimidación que el grupo armado FARC-EP pretendía imponer en la región, a pesar de las continuas amenazas que esta organización profería contra ella. El clan Gnecco Cerchar, originario del sur de La Guajira fue invitado a participar en la política del departamento del Cesar por parte del clan Araújo, debido a las grandes sumas de dinero que poseían. La política cesarense se encontraba sin liquidez debido a la crisis económica generada por la crisis del algodón y el embate de las guerrillas de las FARC-EP y el ELN contra finqueros del departamento. Los Araújo apoyaron la primera gobernación de Lucas Gnecco Cerchar.

Consuelo Araújo fue nombrada gerente de la lotería La Vallenata por el gobernador Gnecco.[22]

Candidata a la gobernación del Cesar (1997)

Para las elecciones regionales del 26 de octubre de 1997 Consuelo Araújo se postuló como candidata a la gobernación del Cesar con el lema Para que vuelvan los buenos tiempos, en representación del movimiento político ALAS y se enfrentó a sus otroras aliados políticos, los Gnecco.[23][24] El candidato a la gobernación de los Gnecco fue Lucas quien ganó las elecciones en medio de acusaciones de «corrupción electoral».[25]

Los Niños del Vallenato y Bill Clinton

En 1999 creó la agrupación vallenata infantil «Los Niños del Vallenato» junto con Andrés «el Turco» Gil, con los que viajó a Washington, invitados por el entonces presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton y realizaron una presentación en la Casa Blanca.[26]

En el año 2000 fue nombrada Ministra de Cultura de Colombia en el gobierno de Andrés Pastrana,[27] desde donde afianzó su lucha por preservar el folclor nacional, para lo que tomó decisiones altamente controvertidas, entre ellas la proposición de financiar únicamente las manifestaciones autóctonas del país. En esta determinación hubo posiciones encontradas entre quienes la apoyaban para preservar el folclore y los que apoyaban la diversidad cultural. Tuvo que entregar su cargo en marzo de 2001, debido a que su esposo Edgardo Maya fue designado Procurador general de la Nación.[28]