Contao

De acuerdo al Glosario etimológico originario de Pedro Armengol Valenzuela, «Contao» es una palabra mapuche cuya traducción sería ‘junta de aguas’, de co, ‘agua’, y thaun, ‘junta’.[2]

Contao fue un antiguo aserradero y puerto maderero.

Uno de los sucesos más importantes para la historia de la aviación en Chile y Sudamérica ocurrió el 11 de diciembre de 1916, cuando el piloto David Fuentes Soza, a bordo de su monoplano biplaza Bleriot, apodado «Talcahuano», despegó de Ancud llevando a un pasajero y un pequeño paquete que contenía varias cartas, entre las que se encontraba una del alcalde de Ancud dirigida al alcalde de Puerto Montt para celebrar esta hazaña que uniría directamente a Chiloé con Puerto Montt en el continente. Sin embargo, por razones de vientos, falta de visibilidad y combustible el piloto y su pasajero se vieron obligados a aterrizar en una playa de la localidad de Contao frente a un aserradero de alerce, tras cargar combustible y almorzar, continuaron su viaje hacia Puerto Montt al día siguiente, siendo éste el primer raid que unía a la Isla Grande de Chiloé con tierra firme por vía aérea, según consta en un diario de la época y la primera vez que se realizaba transporte de correo aéreo en Sudamérica.[3][4]

Durante la década de 1960, la aldea tuvo su apogeo con la llegada de la empresa Bosques e Industrias Madereras (BIMA), que explotó el alerce de manera industrial a gran escala. El gobierno de la Unidad Popular y la posterior declaración en 1976 del alerce como monumento natural y la prohibición de cortarlo —medida impulsada por la dictadura militar—, terminaron con esta industria.[5][6]

En 2014 hizo noticia debido a un conflicto producido por el traslado del único médico a la localidad de Hornopirén, ubicada a 50 kilómetros de distancia.[7]

Desde Contao se puede continuar hacia el sur por la Ruta CH-7 Carretera Austral y atravesar la península con paisajes cubiertos de bosques y con vistas hacia el Cerro La Silla y el volcán Apagado, pasando por las localidades de El Cisne y El Varal, distante a 32 kilómetros, que tiene una excelente vista hacia la ensenada de Hualaihué.[8]

La otra opción es continuar por la «Ruta costera», un camino ripiado que permite conocer caletas de pescadores y localidades como La Poza, Quildaco Bajo, Caleta Aulen, Tentelhue, lugar donde termina el seno de Reloncaví y comienza el golfo de Ancud, para continuar por Chauchil y Lleguimán. Después sigue el cerro La Silla; existe un desvío en el camino que lleva hasta Hualaihué Puerto y tres kilómetros más adelante, en el sector de El Varal, el camino se une nuevamente con la Carretera Austral.

• Municipalidad de Hualaihué
• Parque Nacional Hornopirén - CONAF
• Ruta de los Parques - Parque Nacional Hornopirén