Continuo (cargo palatino)

En origen se llamaba así a aquel caballero que formaba parte de la casa de un señor, y así se recoge en una de las acepciones recogidas por el Diccionario de la Real Academia:

Hombre allegado a un señor que le favorecía y mantenía y al que debía fidelidad y obediencia.[1]

En este sentido, podemos leer en la Crónica de los Reyes Católicos de Hernando del Pulgar:

El marqués de Cádiz con los continuos de su casa, peleó con los mozos por la parte donde estaba…[2]

En el ámbito regio, se establece como creador de los caballeros continuos del rey de Castilla a Don Juan II. Este los creó a instancias de Don Álvaro de Luna en 1450 y nombró como Capitán de la Guardia de los Cien-Continuos al hijo natural de Don Álvaro, Don Pedro de Luna y Manuel, I Señor de Fuentidueña (Que el condestable había concebido con Doña Margarita Manuel de Villena)[3][Notas 1] El diccionario de la Real Academia recoge esta acepción de continuo como parte de la casa del rey:

Cada uno de los que componían el cuerpo de los 100 continuos, que antiguamente servía en la casa del rey para la guardia de su persona y custodia del palacio.[1]

En ya citada crónica de Hernando del Pulgar, se utiliza así mismo con este significado referido a los continuos de la casa del rey:

Y todos los hijosdalgo y caballeros continuos de la casa del Rey y de la Reina, pelearon con aquel esfuerzo y osadía que la extrema necesidad pone a los varones fuertes por salvar las vidas y guardar las bolsas. [2]

Este cargo palatino-militar continuaría estando en su total plenitud hasta el inicio del siglo XVI. Pero tras el asentamiento de la casa de Austria en Castilla y debido a la introducción a su servicio de la casa de Borgoña como diferenciada de la de Castilla, al ir dando preferencia a la etiqueta borgoñona, y confundiéndose ambas casas, fueron los continuos fagocitados por la aparición de los empleos de gentilhombre (Proveniente del Gentilhomme en francés, idioma de la corte de Borgoña).[4][5] Se sabe que Carlos I nombró caballero continuo de su casa a Gerónimo de Zurita en 1512. Aún a comienzos del siglo XVII era un empleo existente como testimonia el hecho de serlo aún en 1621, Don Rodrigo Calderón.[6] y de contar en 1638 Ramiro Núñez de Guzmán, duque de Medina de las Torres, entre sus títulos el de Capitán de los cien Continuos de la Guardia de la Persona Real.[7] El nombre habría cambiado de caballeros continuos a Guardas de Castilla o denominaciones dispares. Finalmente los caballeros continuos fueron suprimidos en el marco de las reformas introducidas en el segundo cuarto del siglo XVII.[8]

Entre otros afamados personajes que gozaron de tal empleo o cargo en la corte, encontramos nombres como: Don Fernando Pérez del Pulgar "el de las hazañas" o Don Rodrigo Calderón que fue continuo de la casa de los Reyes de Aragón.[6]

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1. La dignidad citada se perpetuó supuestamente en la familia bajo la denominación de Capitán de los Guardas de Castilla y según Alonso López de Haro, la poseía ya en el siglo la Casa de Portocarrero, condes de Montijo, que desde 1658 unió a su casa el título de conde de Fuentidueña a la muerte de Ana de Luna y Mendoza. Aunque lo desdice el que en 1638 era Capitán de los cien Continuos de la guardia de la Persona Real, el duque de Medina de las Torres.