Contra: Shattered Soldier

• Bill Rizer - El protagonista del juego. Bill Rizer, junto a Lance Bean, fueron consagrados héroes después de que lograran derrotar a la amenaza alienígena en La Guerra Extraterrestre (Contra III: The Alien Wars). Sin embargo, Bill fue condenado a prisión después de que se le acusara de la destrucción del 80% de la población mundial y el asesinato de su compañero Lance Bean. El Gobierno decide liberarlo y ponerlo bajo la custodia del cyborg Lucía para acabar con la organización terrorista "Blood Falcon".

• Lucia - Es una cyborg diseñada para ser el soldado perfecto. El Dr. Geo Mandrake (Contra: Hard Corps) originalmente planeó usar las células alienígenas que robó de un laboratorio después de La Guerra Extraterrestre, pero sus planes fueron frustrados y nunca logró terminarla. Entonces el Gobierno se apropió de los planos para terminarla bajo el nombre de Bionid LCR. Se le ha asignado la tarea de acompañar a Bill Rizer a lo largo de la operación y neutralizar a la amenaza enemiga "Blood Falcon".Ella reaparece en el juego Contra 4 como personaje jugable en un bonus desbloqueable, ella es la segunda protagonista femenina en la saga contra.

• Lance Bean, Comandante Blood Falcon - Posee una fuerza sobrehumana, posiblemente debido a una relación alienígena. Se trata de Lance Bean, vuelto a la vida después de morir a manos de su excompañero Bill Rizer, con quien tendrá que pelear en medio de este conflicto.

• El Triunvirato - Representan la más alta autoridad en el Gobierno. Está conformado por 3 sabios: Gaius, Nero y Commodus, quienes han gobernado por muchos años gracias a implantes robóticos. Sus mentes están conectadas mediante implantes cerebrales, lo que les permite compartir sus pensamientos, haciéndolos un solo ente pensante.

Al final de la misión se le asignará al jugador un rango dependiendo de su desempeño en la misión (siendo C el más bajo, siguiéndole el B, A, y S respectivamente).
También se incorporó un sistema de "Hit Rate", donde se muestra el porcentaje de enemigos y objetos que el jugador ha destruido a lo largo de la misión. Si el jugador destruye a todos los enemigos, se le dará un "Hit Rate" del 100%. Sin embargo, hay ciertos enemigos que no incrementan el "Hit Rate". Este porcentaje determina el rango final. Al final de cada misión, se le resta al jugador -2% por cada vida perdida y -10% por cada crédito utilizado. Si se completa la misión al 100%, se le otorgará un rango S.
Más niveles están disponibles dependiendo de la dificultad y del rango obtenido a lo largo del juego.

A diferencia de sus predecesores, se optó por un sistema de armas predeterminado y no mediante "power-ups", siendo sólo tres las armas que se utilizarán a lo largo del juego. Cada arma puede ser cargada para disparar un tiro secundario, lo que hace un total de seis ataques distintos.

• Heavy Machinegun - Es el arma con mayor velocidad y que abarca más distancia. Su disparo secundario es un dispersador radial.
• Flame Whip - Un lanzallamas de corto alcance, pero de gran poder. Puede destruir los proyectiles de ciertos enemigos. Su disparo secundario es un cañón de fuego de alto poder que puede atravesar la mayoría de los obstáculos.
• Driver Mine - Minas que ruedan por la superficie y explotan al contacto. Su disparo secundario son unos misiles dirigibles que persiguen al enemigo más cercano.

Contra: Shattered Soldier se caracteriza por su alto grado de dificultad, así lo expresan muchos críticos de páginas especializadas en videojuegos.

El jugador cuenta inicialmente con 2 vidas y 3 créditos en dificultad Normal. El número de vidas puede incrementarse consiguiendo un determinado puntaje. Al igual que en anteriores entregas, si un enemigo o proyectil toca al jugador, éste pierde una vida. Cuando el jugador pierde todas sus vidas requiere de un crédito para continuar. Si el jugador pierde todos sus créditos, el juego termina. También se ofrece la posibilidad de jugarlo en modalidad Fácil, dándole al jugador 8 vidas y 99 créditos. Sin embargo, no es posible ver el final del juego en esta modalidad.

El juego ofrece un modo cooperativo para 2 jugadores. Al igual que en los juegos anteriores, si uno de los 2 jugadores pierde todas sus vidas, puede continuar en el juego quitándole una vida a su compañero, siempre y cuando éste tenga al menos una disponible.

Se dispone de opciones extras, de las cuales algunas sólo son desbloqueables terminando el juego en determinada dificultad o con cierto rango. Entre ellas está la modalidad "Entrenamiento" que permite jugar las misiones por separado dándole al jugador 30 vidas por misión.