Cordillera MacDonnell

Los picos más altos son el monte Zeil con una elevación de 1.531 m s. n. m., el monte Liebig en 1.524 metros, el monte Edward en 1.423 metros, el monte Giles en 1.389 metros y el monte Sonda a 1.380 metros; siendo estas las cinco montañas más altas del Territorio del Norte.[1] Las cabeceras de los ríos Todd, Finke y Sandover se forman en la cordillera MacDonnell. La cordillera está cruzada por la Australian Overland Telegraph Line y la Stuart Highway en Heavitree Gap, un espacio de agua creado por el río Todd, en la entrada sur de Alice Springs.

Vista a lo largo del oeste de la cordillera MacDonnell.

Hace 300-350 millones de años, un evento de orogenia creó la cordillera MacDonnell. Desde entonces, el plegamiento, las fallas y la erosión han dado forma a la cordillera y han creado numerosos huecos y desfiladeros.[1][2]

Las cordilleras están compuestas por muchos tipos de rocas, pero son más famosas por sus picos y desfiladeros de cuarcita roja. Otros tipos de rocas incluyen granito, caliza, arenisca y limolita. Algunos de los valles de la cordillera contienen evidencia fósil del mar interior que alguna vez cubrió el centro de Australia.[2]

Como parte de la ecorregión de matorral xerófilo de la Cordillera Central de pastizales de matorrales secos,[3] la cordillera MacDonnell alberga una gran cantidad de especies endémicas que incluyen la rana arborícola central Litoria gilleni. Esto se debe principalmente a los microclimas que se encuentran alrededor de las piscinas de rocas frías.

El parque nacional West MacDonnell se estableció en 1984 para proteger los numerosos parques y reservas de la cordillera, incluidos los residentes internos dentro de la cordillera.[2]