Cordillera Principal

La cordillera Principal o cordillera del Límite es la cadena montañosa de la cordillera de los Andes que constituye el límite entre la zona central de Chile y las zonas vecinas de Argentina, típicamente entre las latitudes 33 y 39°S.[1] Configura asimismo la divisoria continental entre las cuencas del Atlántico y del Pacífico. Se extiende preferentemente en dirección norte-sur (con variaciones locales NNE-NNW)[2] en las provincias argentinas de La Rioja, San Juan y Mendoza y las regiones chilenas de Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana, O'Higgins y Maule. Al este de la Cordillera Principal se encuentra la Cordillera Frontal que se encuentra completamente en Argentina,[3] mientras que al oeste se encuentra la precordillera chilena y la depresión intermedia.[1] En la Cordillera Principal se encuentran algunas de las más grandes alturas del continente, entre ellas, el cerro Aconcagua (6.962 m s. n. m.), el monte Pissis (6.882 m s. n. m.), el cerro Bonete Chico (6.850 m s. n. m.), el volcán Tupungato (6570 m s. n. m.) y el cerro Mercedario (6.770 m s. n. m.), entre otros.

Nevado El Plomo (izquierda) y Nevado Juncal (detrás) son dos montañas de la Cordillera Principal a lo largo de la frontera Argentina-Chile y la divisoria de aguas Atlántico-Pacífico.

Lo que hoy es la Cordillera Principal fue alguna vez una depresión que acumulaba sedimentos.[4] Los flujos de lava de antiguos volcanes también llegaron a la depresión. Hoy en día, estas secuencias de rocas sedimentarias y volcánicas se pueden observar en lo alto de los Andes, lo que implica que su cuenca estaba cerrada y elevada por inversión tectónica. Dichas rocas se agrupan en las formaciones Abanico y Farellones.[4] La inversión tectónica tuvo lugar hace 21 a 16 millones de años (Ma),[4] pero el pulso de elevación asociado continuó hasta hace aproximadamente 8 Ma.[5] La división continental del Mioceno estaba a unos 20 km al oeste de la actual divisoria, que forma la frontera entre Argentina y Chile.[6] La posterior erosión de los ríos desplazó la divisoria hacia el este dejando viejas superficies planas colgando. La compresión y el levantamiento en esta parte de los Andes han continuado hasta el presente. La Cordillera Principal había alcanzado alturas que permitieron el desarrollo de valles glaciares hace aproximadamente 1 Ma.[6]

A los 33°S de latitud, que se ha considerado el límite norte de la Cordillera Principal, los cambios norte-sur en la tectónica, la topografía y el vulcanismo de los Andes parecen asociados con cambios en el buzamiento de la losa en subducción de la placa de Nazca bajo la sudamericana, lo que a su vez puede estar asociado con la subducción de la dorsal de Juan Fernández.[7]

Referencias
  1. Tassara, Andres; Yanez, Gonzalo (29 de junio de 2010). «Relationship between elastic thickness and the tectonic segmentation of the Andean margin (15-47°S)». Andean Geology (en inglés) 30 (2): 159-186. ISSN 0718-7106. Consultado el 20 de septiembre de 2023.
  2. Mardones Leyton, Verónica Andrea (2019). Evolución tectónica meso-cenozoica de la cordillera principal de Los Andes de Chile Central, 33°30'S-34°S. Consultado el 20 de septiembre de 2023.
  3. «Orografía de Mendoza». El Portal de Mendoza. Cámara de Turismo de Mendoza and Cooperativa El Portal de Mendoza. Consultado el 29 de junio de 2019.
  4. Charrier et al. 2006, pp. 93–94.
  5. Giambiagi, Laura; Mescua, José; Bechis, Florencia; Hoke, Gregory; Suriano, Julieta; Spagnotto, Silvana; Moreiras, Stella Maris; Lossada, Ana; Mazzitelli, Manuela; Toural Dapoza, Rafael; Folguera, Alicia; Mardonez, Diego; Pagano, Diego Sebastián (2016). «Cenozoic Orogenic Evolution of the Southern Central Andes (32–36°S)». En Folguera, Andrés; Naipauer, Maximiliano; Sagripanti, Lucía; Ghiglione, Matías C.; Orts, Darío L.; Giambiagi, Laura, eds. Growth of the Southern Andes. Springer. pp. 63-98. ISBN 978-3-319-23060-3.
  6. Charrier, Reynaldo; Iturrizaga, Lafasam; Charretier, Sebastién; Regard, Vincent (2019). «Geomorphologic and Glacial Evolution of the Cachapoal and southern Maipo catchments in the Andean Principal Cordillera, Central Chile (34°-35º S)». Andean Geology 46 (2): 240-278. doi:10.5027/andgeoV46n2-3108. Consultado el 9 de junio de 2019.
  7. Armijo, Rolando; Rauld, Rodrigo; Thiele, Ricardo; Vargas, Gabriel; Campos, Jaime; Lacassin, Robin; Kausel, Edgar (2010-04). «The West Andean Thrust, the San Ramón Fault, and the seismic hazard for Santiago, Chile». Tectonics (en inglés) 29 (2): n/a-n/a. doi:10.1029/2008TC002427. Consultado el 20 de septiembre de 2023.
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