Crisis de la sucesión de Juliers-Cléveris

1ª parte del conflicto de la herencia de Juliers-Cléveris
Parte de guerra de los Ochenta Años
El sitio de Juliers fue el epicentro de la primera parte del conflicto
Fecha	1609-1610
Lugar	Baja Renania y Alsacia
Resultado	Victoria protestante
Beligerantes
Unión Protestante Países Bajos Francia Sacro Imperio Romano Lieja Estrasburgo
Comandantes
Otto von Solms-Braunfels Mauricio de Nassau Claude de La Châtre Leopoldo V de Habsburgo
Fuerzas en combate
30.000 germanos[10] 23.000 franceses y neerlandeses[10] 7.000 germanos[10]

Sitio y captura de Juliers por Mauricio de Orange en 1610.

Mientras tanto, el archiduque Leopoldo no había estado inactivo en Juliers, después de apelar en vano a la Liga Católica por ayuda, ya el duque Maximiliano no quería involucrarse en una lucha de los Habsburgo, intentó conseguir tropas en los estados de su familia. Aunque numerosos, los estados más cercanos se encontraban rodeados de hostiles territorios protestantes que no querían ceder el paso, además, el archiduque Maximiliano III de Austria rehusó enviar tropas, culpando al emperador de haber manejado mal la crisis.[11] El archiduque Leopoldo tuvo entonces que recurrir a su propio principado, el obispado de Estrasburgo, donde movilizó 3 mil soldados de infantería y mil de caballería.

El elector del Palatinado respondió enviando sus tropas a Estrasburgo el 13 de marzo de 1610, junto con fuerzas del duque de Württemberg y del margrave de Baden-Durlach, sin consultar al resto de los miembros de la Unión Protestante. Las tropas protestantes, en su mayoría milicia, nada pudieron hacer contra las tropas del archiduque Leopoldo, que se replegaron a las ciudades fortificadas; a las pocas semanas se acabó el dinero y las indisciplinadas tropas atacantes se dispersaron. No obstante, las operaciones en Estrasburgo sirvieron para evitar que los tan necesitados refuerzos de los Habsburgo llegaran a Juliers. Finalmente, la otra esperanza del archiduque Leopoldo, relevos del obispado de Lieja, se vio frustrada en mayo cuando catorce mil soldados de infantería y ocho mil de caballería neerlandeses al mando del príncipe Mauricio de Nassau los interceptaron.

En efecto, el alargamiento de la crisis atrajo la atención de Francia y los Países Bajos. El rey Enrique IV de Francia envío un ejército de 22 mil hombres, bajo el mando del mariscal de La Châtre, al noreste de Francia. Esta decisión coincidió con un acercamiento al ducado de Saboya, que controlaba una de las rutas del camino español al norte de Italia. Aunque lo más probable es que el rey Enrique IV solo buscaba imponer la paz en la región mediante la intimidación, minando a su vez la credibilidad del Emperador frente a los príncipes, los católicos franceses se preocuparon, temiendo que el rey buscase hacer la guerra contra España y el Imperio.[12] El 14 de mayo de 1610, el rey Enrique IV fue asesinado por un fanático católico llamado François Ravaillac, quien aprovechó el momento en que su carruaje se detuvo debido a una congestión de tráfico en París. A pesar de la muerte del rey, la movilización francesa continuó, pero al final solamente mandaron 9 mil soldados que tuvieron que abrirse paso lentamente por el obispado de Lieja.

Una vez más, el Palatinado intentó buscar más tropas para asaltar Juliers, esta vez contó con más apoyo de la Unión, y reunió 7.300 soldados de infantería y 2.500 de caballería. Mientras tanto los margraves de Baden-Durlach y de Brandeburgo-Ansbach reunieron sus propios ejércitos y asaltaron de nuevo el obispado de Estrasburgo, esta vez con artillería, logrando someter varias ciudades fortificadas como Dachstein, Molsheim y Mutzig. No obstante, pronto se les acabó de nuevo el dinero a los príncipes protestantes, y el 10 de agosto acordaron una tregua.

Sin embargo, ya era demasiado tarde para salvar Juliers, el archiduque Leopoldo había huido en mayo, y la llegada de refuerzos protestantes el 28 de julio condenó definitivamente a los sitiados. Las tropas neerlandeses y francesas llegaron poco después, pero su aporte fue más que todo simbólico ya que la ciudad estaba a punto de caer.[13] El 1 de septiembre, los defensores se rindieron obteniendo el derecho de paso hacia territorios amigos.

Al finalizar la primera etapa del conflicto, Brandeburgo y el Palatinado-Neoburgo se repartieron la herencia. Aunque breve y limitada, la campaña desgastó los recursos financieros de ambos bandos. El fondo para guerras establecido por Enrique IV disminuyó en un tercio. El dinero fue la principal razón por la que España se mantuvo fuera del conflicto, aunque prestó al archiduque Leopoldo la mayor parte del dinero que utilizó.[10] A pesar de que la Liga Católica no entró en combate, movilizó 19 mil hombres en caso de que el conflicto se trasladase a sus estados, los cuales fueron pagados principalmente por Baviera. En el bando protestante, el margrave de Brandeburgo-Ansbach tuvo que movilizar sus tropas a Ulm para exigir el pago de las tropas; por otro lado, los príncipes que recibieron la herencia no pagaron por la ayuda brindada a los estados de la Unión Protestante. Debido al alto costo de mantener un ejército activo, no es sorpresa que al acabar 1610, tanto la Liga Católica como la Unión Protestante habían desmovilizado sus fuerzas. El archiduque Leopoldo no se desmovilizó, ya que tenía objetivos mayores para su ejército.

La crisis contribuyó a terminar de minar el prestigio del emperador Rodolfo; con la ayuda de los protestantes bohemios, su hermano Matías lo recluyó en el castillo de Praga, resguardado por la hostil milicia protestante. Pensando en ganar el favor de su primo el Emperador, el archiduque Leopoldo dirigió su ejército para liberarlo; sin embargo, por la falta de dinero, pronto perdió el control de sus tropas, que empezaron a saquear la Alta Austria y la Alta Alsacia.[14] Prometiéndoles a sus hombres que el emperador les pagaría, Leopoldo llegó a Praga el 15 de febrero de 1611, pero Rodolfo se negó a hablarle, y tuvo que escapar de la ciudad el 10 de marzo, dejando a sus tropas solas esperando la llegada del archiduque Matías con 18 mil soldados, que vino a salvar a los protestantes, no sin antes extraer al emperador la corona de Bohemia. Tras estas acciones, no fue sorpresa que después de la muerte de Rodolfo, el 20 de enero de 1612, Matías fuera electo emperador.

El emperador Matías relegó gran parte de sus funciones en su mentor, el obispo Melchior Klesl, quien intentó fortalecer la autoridad imperial, significativamente debilitada durante el gobierno de Rodolfo. Esta fue una de las razones por las que presionó para que los Habsburgo fueran admitidos en la Liga Católica, minando el liderazgo de Maximiliano de Baviera, y rechazando el carácter confesional de la organización, que fue renombrada "Defensa Cristiana".[15] Por esta razón los estados católicos no pudieron participar en la segunda etapa del conflicto de la sucesión de Juliers-Cléveris, que estalló a inicios de 1614.[16]

2ª parte del conflicto de la herencia de Juliers-Cléveris
Parte de guerra de los Ochenta Años
Fecha	1614
Lugar	Baja Renania
Resultado	Tratado de Xanten
Beligerantes
Brandeburgo Países Bajos Palatinado-Neoburgo España
Comandantes
Mauricio de Nassau Ambrosio Espínola

Aunque Brandeburgo y el Palatinado-Neoburgo controlaban las tierras en disputa desde 1610, esto no era reconocido por varios estados. La Unión Protestante no pudo lidiar con este asunto, ya que tras la muerte de Federico IV del Palatinado en 1610, el Palatinado-Neoburgo se enfrascó en una disputa sobre la selección de un regente, puesto que el heredero del elector era menor de edad. La crisis se avivó cuando los pretendientes a la sucesión empezaron a demandar de nuevo los territorios, incluyendo a Sajonia, el más poderoso de ellos. En febrero de 1613, el emperador Matías confirmó la decisión de su predecesor de resolver la sucesión en favor de Sajonia, pero, al igual que su hermano, no tenía fuerzas para hacer valer la misma.[16]

La crisis fue agravada por la conversión de dos Hohenzollern al calvinismo: primero, en 1610, lo hizo el gobernador de la parte Brandeburgo del ducado en disputa, el margrave Ernesto; luego, en 1613, lo hizo su hermano el elector Juan Segismundo. Esta conversión sólo debilitaba la posición de Brandeburgo en la región, ya que los distanciaba de los estados luteranos cercanos; además, atraía la atención de España, debido a que ahora profesaban la misma religión que los vecinos Países Bajos republicanos.[16]

Mientras tanto, el gobernador de la parte del Palatinado-Neoburgo del ducado, Wolfgang Guillermo del Palatinado-Neoburgo, se reunió con el embajador español Baltasar de Zúñiga y Velasco, quien le convenció de convertirse en secreto al catolicismo en julio de 1613, logrando aumentar sus probabilidades en la disputa.[16] Luego se casó con la hermana del duque de Baviera, Magdalena, con lo que anunció su compromiso con los católicos públicamente. Con la muerte de su padre, el duque Felipe Luis, el ahora duque Wolfgang Guillermo controlaba el ducado del Palatinado-Neoburgo.

Como era de esperarse, los dos estados que hace unos años habían luchado juntos como luteranos frente a las pretensiones imperiales, ahora desconfiaban uno del otro. Juan Segismundo temía que, con apoyo católico, Wolfgang Guillermo intentase hacerse con todo los ducados de Juliers-Cléveris-Berg. Por su parte, este último temía un acercamiento del primero a los Países Bajos. Estos temores parecieron verse confirmados cuando en mayo de 1614, 300 tropas neerlandesas llegaron a Juliers y expulsaron a una compañía del Palatinado-Neoburgo, reforzando además el pequeño destacamento que habían dejado en la ciudad en la primera etapa del conflicto. Aunque los neerlandeses actuaron para prevenir un choque católico-calvinista en Juliers, el resultado fue todo lo contrario, Wolfgang Guillermo ordenó que Brandeburgo fuese excluido de la administración de Düsseldorf, en el ducado de Berg, e incrementó sus fuerzas en 900 hombres.[17] Brandeburgo reunió entonces 3.900 hombres, pero tuvo que pedir un préstamo a los Países Bajos para mantenerlos, quienes, además, enviaron dos mil soldados más. Debido a que el ducado no tenía manera de pagar este préstamo, los neerlandeses asumieron el liderazgo en la conducción de las operaciones.[17]

La reacción española no se hizo esperar, el archiduque Alberto de Austria envío al general Ambrosio Spínola con 13 300 unidades de infantería y 1300 de caballería del Ejército de Flandes desde Maastricht el 22 de agosto, el cual asedió Aquisgrán. De allí se reunió a las fuerzas de Wolfgang Guillermo en Düren, ocupando los ducados de Juliers y Berg, excepto la propia Juliers. Los combates fueron escasos, cada bando se evitaba por miedo a romper la tregua de los doce años, el mayor combate hispano-neerlandés ocurrió en Wesel, ocupado por los republicanos desde 1611, donde la guarnición defensora se rindió rápidamente el 5 de septiembre.[17] Las tropas neerlandesas se conformaron con ocupar el resto del ducado de Cléveris, el condado de Mark y reforzar su posición en Juliers.