Cristo del Otero

Vista del cerro, donde se ubicaría más adelante la escultura, a mediados del siglo XIX.

El Cristo del Otero parece estar en posición de bendecir a la ciudad. Fue construido en el año 1930 según el proyecto del escultor Victorio Macho. Presenta un estilo que recuerda el art déco, con resonancias cubistas, y ecos del arte del Antiguo Egipto en la hierática postura de la figura.

Es una de las estatuas de Jesucristo más altas del mundo. A sus pies hay excavada una ermita (llamada ermita de Santa María del Otero) y un pequeño museo donde se encuentran los proyectos de su autor, responsable de grandes obras como el monumento a Benito Pérez Galdós y a Ramón y Cajal, ambos en el Parque de El Retiro en Madrid o la fuente en honor a Concha Espina, en Santander. No obstante, quizá su obra más significativa sea este Cristo de Palencia, y reflejo de ello es que por voluntad propia fuese enterrado a los pies del mismo.

En la entrada a la ermita hay una pequeña explanada y un mirador donde se puede tener una panorámica de la ciudad. Su gran esbeltez y verticalidad pueden deberse a que está concebido para ser visto desde abajo. También se puede interpretar que esta obra se conformaría como una columna vertical en contraste con la horizontalidad de los campos de Castilla, cubiertos de cereal y salpicados de chopos y robles.

Desde 2014, la escultura cuenta con un sistema de iluminación inteligente que posee una gran variedad de colores que pueden cambiar de manera instantánea.[1]

Son muchos los debates suscitados entre los palentinos sobre la altura del Cristo, pero la información que se puede encontrar estima la altura entre 20-21 m de altura.^{[cita requerida]} Según los folletos turísticos del Ayuntamiento de Palencia, el Cristo tiene más de 20 m de altura; y se suele afirmar que es la estatua de Cristo más alta del mundo; sin embargo, figuras monumentales de Jesucristo como el de las Noas, en México, tienen una altura muy semejante (en torno a 21 m), y otras claramente superior, como el Cristo Redentor (1931) de Río de Janeiro, Brasil (30 m), el Cristo de la Concordia (1994) en Cochabamba, Bolivia (34 m) o Cristo Rey (1953) en Cali, Colombia (26 m), el Cristo de La Habana (20 m la escultura sobre 3 m de base). Desde finales de 2010 hay al menos una escultura en Europa que la supera en altura: la escultura polaca de Cristo Rey (35 m).

En cualquier caso todas ellas se encuentran lejos de la estatua más alta del mundo, que es, desde 2018, la estatua de la Unidad (India), con 182 m.

El proyecto inicial, encargado durante la dictadura de Primo de Rivera a Victorio Macho, contemplaba una imagen de 20 metros de altura recubierta de azulejos con brillo metálico, cabeza, brazos y pies de bronce y ojos de marfil y mármol azul pulimentado.

Finalmente, aquel proyecto sufrió una serie de cambios, ya que los brazos del Cristo, originalmente inclinados hacia abajo, se reformaron para aligerar la escultura.[2]

Tumba del escultor Victorio Macho. Aquí reposan sus restos desde su muerte el 13 de julio de 1966.

A los pies del Cristo hay excavados un museo y una ermita. El pequeño museo contiene:

• Paneles informativos de la obra y vida de Victorio Macho.
• Fotografías de monumentos, proyectos y otros aspectos relacionados con el mismo autor.
• Vídeos de las obras del autor en Palencia.
• Bustos de terracota y el busto en yeso patinado del Cristo.
• Una estatua tamaño natural, La Maternidad, hecha en escayola, sacada de un molde de Victorio Macho.
• Estatuillas de bronce (Aguadora y el Campesino Ibérico), que han servido para ser reproducidas a mayor tamaño en calles palentinas. (La Aguadora, a tamaño natural, se encuentra en la calle Ignacio Martínez de Azcoitia, tras el ayuntamiento de la ciudad, y el Campesino Ibérico, que mide cuatro metros, se halla en la rotonda que comunica las avenidas de Simón Nieto y Asturias). Ambas reproducciones están realizadas por Luis Alonso (discípulo de Victorio Macho).

En la ermita, sostenida por multitud de columnas y completamente encalada, se pueden contemplar:

• La talla central de Jesús Crucificado (presenta un gran parecido con el Cristo de la Misericordia que desfila en la Semana Santa).
• Proyectos para el monumento a Alonso Berruguete en Palencia.
• Sepulcro del escultor Victorio Macho, cubierto por una sencilla lápida de mármol blanco con la siguiente inscripción:

Mi última jornada:
Aquí a los pies de este Cristo
Vino a descansar su autor.
El escultor
Victorio Macho.
XIII-VII-MCMLXVI.

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