Cuenca del Murray-Darling

La cuenca del Murray–Darling es una gran área geográfica en el interior del sureste de Australia. Su nombre deriva de sus dos principales ríos, el río Murray y el río Darling. La cuenca, que drena alrededor de un séptimo de la masa de tierra australiana, es una de las áreas agrícolas más significativas en Australia. Se extiende por la mayoría de los estados deNueva Gales del Sur, Victoria y el Territorio de la Capital Australiana, y partes de los estados de Queensland (tercio inferior) y Australia del Sur (esquina sureste). La cuenca tiene una longitud de 3375 km), teniendo el río Murray 2508 km de largo

Una vista aérea del Río Darling cerca de Menindee
Mapa de la cuenca

La mayor parte de la cuenca de 1 061 469 km²) es plana, de baja altura, muy en el interior, y recibe poca lluvia directa. Los muchos ríos que contiene tienden a ser largos y de discurrir lento, y llevan un volumen de agua que es grande solo para los estándares australianos.

Fauna nativa

La cuenca de Murray-Darling es el hogar de muchas especies de animales nativos. El número verdadero pueden no ser conocido, pero se ha hecho una estimación bastante confiable de estos animales y el estado actual de su población.

Entre la fauna aborigen en la región, el estudio encontró que había:

  • 80 especies de mamíferos, con 62 extintas y 10 en peligro de extinción.
  • 55 especies de ranas, con 18 especies en peligro de extinción.
  • 46 especies de serpientes, con cinco en peligro de extinción.
  • 5 especies de tortugas, ninguna en peligro de extinción.
  • 34 especies de peces, con hasta la mitad amenazadas o de importancia para ser conservadas[1]

Los registros históricos muestran que la abundancias de peces proporcionaron anteriormente una fuente de alimento fiable. Los abundantes peces se fueron concentrando cuando después de una inundación quedaron aguas poco profundas en las llanuras de inundación. Hoy en día, existen alrededor de 24 peces de agua dulce nativos y otras 15-25 especies marinas y de estuario en la cuenca, una biodiversidad muy baja.

Especies introducidas

Se utilizaron cuatro variedades de carpa para criarlas en las granjas de peces. Desde entonces se han introducido en los sistemas fluviales, donde se propagaron rápidamente. La introducción humana, posiblemente por los pescadores que utilizan las carpas pequeñas ilegalmente como cebo vivo, también ha hecho aumentar su distribución.

Estos peces son muy móviles, ya que pueden viajar fácilmente en las aguas de inundación y sus huevos pueden ser transportados por las aves.

La carpa es un problema porque se alimentan succionando grava del lecho del río y sacando todo el material comestible de él, antes de devolver el resto al agua. Esto agita todo el sedimento, reduciendo la calidad del agua. Cuando son capturadas por los pescadores, se les debe dar muerte por ley.

Para eliminar la carpa del sistema fluvial existe un proyecto que desarrolla carpas que no pueden tener descendencia y es bastante prometedor.

Los sapos de caña han entrado en los tramos superiores de la cuenca del Darling y hay varios informes de algunos ejemplares encontrados aguas abajo de la cuenca. Los sapos de caña compiten con los anfibios nativos y son tóxicos para los carnívoros nativos.

Fisiografía

Esta área es una de las provincias fisiográficas de la mayor de las cuencas orientales australianas.

El caudal total de agua en la cuenca del Murray-Darling desde 1885 hasta el presente ha sido de un promedio de alrededor de 24 gigalitros (24 hm³; 19,000,000 acre-pie) por año. Es la tasa más baja de los principales sistemas fluviales del mundo.[2] Un 6,0 por ciento del agua de lluvia total de Australia cae en la cuenca.[3] La mayoría de los años solo llega al mar la mitad de esta cantidad y en años secos mucho menos. Los flujos anuales totales estimados para la cuenca han oscilado entre 5 gigalitros (5 hm³ 4,100,000 acre-pie) en 1902 y 57 gigalitros ( 57 hm³ 46,000,000 acre-pie) en 1956. A pesar de la magnitud de la cuenca, la hidrología de los arroyos que corren dentro de ella es bastante variada.

Estas aguas se dividen en cuatro tipos:[4]

  • Las cuencas del Darling y del Lachlan. Éstos tienen caudales extremadamente variables de un año a otro, con el caudal anual más pequeño equivalente al 1 por ciento de la media a largo plazo y el mayor a menudo más de diez veces la media. Los períodos de caudal cero en la mayoría de los ríos pueden extenderse a meses y en las partes más secas (cuencas de Warrego, Paroo y Darling inferiores) a años.[4] Los caudales de estos ríos no son fundamentalmente estacionales. En las regiones del norte la mayoría de las inundaciones ocurren en verano por la entrada del monzón. En la mayor parte de las cuencas del Darling y del Lachlan es típico ver caudales elevados o bajos que comienzan en invierno y se extienden hasta el otoño siguiente (ver: El Niño). Las altas tasas de extracción de agua para el riego y la minería han afectado mucho a estos ríos.
  • Las cuencas del suroeste (Campaspe, Loddon, Avoca, Wimmera). Estas cuencas tienen un máximo importante de precipitación en invierno y una variabilidad de precipitación relativamente menor que el Lachlan o el Darling. Sin embargo, la antigüedad y la infertilidad de los suelos hace que las tasas de escorrentía sean extremadamente bajas (por comparación, alrededor de la décima parte de una cuenca europea o norteamericana con un clima similar[5]). ). Por lo tanto, la variabilidad de la escorrentía es muy alta y la mayoría de los lagos terminales que se encuentran en estas cuencas se secan con mucha frecuencia. Casi toda la escorrentía ocurre en invierno y primavera y, en ausencia de grandes presas para la regulación, estos ríos están a menudo secos durante el verano y el otoño.
  • Una serie de cuencas pequeñas en el sur de Australia, de las cuales las más grandes son la del río Angas que fluye a través de Strathalbyn y la del río Finniss más al oeste, son parte de la cuenca del Murray-Darling. Estas cuencas drenan en el lago Alexandrina, uno de los lagos situados al final del sistema Murray. El río Angas está seco a menudo en verano debido a los altos niveles de extracción de agua. El río Finniss tiene un caudal permanente que anteriormente se dirigía al lago Alexandrina, pero que ahora ha sido cortado por un vertedero. El Finniss ahora alimenta el canal de Goolwa para el canotaje recreacional.
  • Las cuencas del Murray, Murrumbidgee y Goulburn (excepto la del Broken River que se asemeja a las cuencas del suroeste). Debido a que estas cuencas cuentan con cabeceras en la zona alpina con suelos relativamente turberos, las proporciones de escorrentía son mucho más altas que en otras partes de la cuenca. En consecuencia, aunque la variabilidad de precipitación bruta no es menor que en las cuencas de Lachlan o Darling, la variabilidad de la escorrentía es notablemente más baja que en otras partes de la cuenca. Típicamente estos ríos nunca dejan de fluir y el menor caudal anual es típicamente alrededor del 30 por ciento de la media a largo plazo y el mayor alrededor de tres veces la media. En la mayoría de los casos los picos de caudal se elevan mucho con la fusión de la nieve de primavera y con la lluvia de mediados de otoño en los valles.

Los dos ríos principales de la cuenca, el Murray y el Darling, toman el agua de las altas montañas del este y la llevan al oeste y al sur a través de largas extensiones de tierras llanas y secas. Sin embargo, estas aguas sufren importantes desvíos para los suministros municipales de agua potable y para la agricultura de regadío que comenzó en la década de 1890. En la actualidad, 4 grandes embalses, 14 estructuras de bloqueo y vertedero y cinco barreras costeras interceptan el agua que fluye por el Murray-Darling. De los aproximadamente 13 000 hm³ del caudal de la cuenca, que se desvían, se extraen 11 500 hm³ para riego, uso industrial y para uso doméstico.

El riego agrícola representa aproximadamente el 95 por ciento del agua extraída,[2] incluyendo el cultivo del arroz y del algodón. Esta extracción es muy discutida entre los científicos de Australia, en relación con el uso del agua por la industria y la agricultura en una región extremadamente escasa de agua (tanto debido a los coeficientes de escorrentía excepcionalmente bajos como a la baja precipitación). Estos extensos sistemas de riego requieren un suministro seguro de agua, no los flujos impredecibles que caracterizan al Murray-Darling.[6] Estas estructuras e implementos de riego eran ideales cuando había un flujo constante de agua. Sin embargo, durante "la Gran Sequía", como llegó a ser conocida la sequía de esa época, los agricultores australianos experimentaron una escasez diferente a las anteriores. La sequía fue tan severa que numerosos ríos y arroyos como el Murray-Darling dejaron de fluir.[6]

La cuenca tiene más de 30 000  Río humedales.[7] Once de éstos están protegidos por la Convención de Ramsar de Humedales de Importancia Internacional.

Afluentes y subafluentes
Ríos de la cuenca Murray–Darling
——Sistema Murray-Darling-Condamine - Balonne-Culgoa[8]Gran Bahía Australiana36721 061 469450Bandera del estado de Victoria Victoria
Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
Bandera del estado de Australia Meridional Australia Meridional
——Río MurrayGran Bahía Australiana23751 061 469450Bandera del estado de Australia Occidental Australia Occidental
I—Río Darling[8][9]Río Murray351472Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río ParooRío Darling941210Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
Bandera del estado de Queensland Queensland
———Río WarregoRío Darling981380Bandera del estado de Queensland Queensland
Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Arroyo CuttaburraRío Warrego ?416Bandera del estado de Queensland Queensland
Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río LangloRío Warrego280440Bandera del estado de Queensland Queensland
———Río WardRío Langlo ?455Bandera del estado de Queensland Queensland
———Río NiveRío Warrego336263Bandera del estado de Queensland Queensland
———Río Culgoa[8]Río Darling109489Bandera del estado de Queensland Queensland
Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río BirrieRío Culgoa115197Bandera del estado de Queensland Queensland
———Río BarwonRío Darling110700Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río BokharaRío Barwon113347Bandera del estado de Queensland Queensland
Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río NamoiRío Barwon130708Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río MookiRío Namoi264128Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río Peel (New South Wales)Río Namoi286210Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río ManillaRío Namoi349138Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río Macdonald (Bendemeer)Río Namoi705169Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río GwydirRío Barwon144488Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río HortonRío Gwydi270128 rBandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Arroyo MoredunRío Gwydir645210Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río RockyRío Gwydir760138Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río MehiRío Barwon145314Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río MoonieRío Barwon149542Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río BoomiRío Barwon152231Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
Bandera del estado de Queensland Queensland
———Río MacquarieRío Barwon154793Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río CastlereaghRío Macquarie121541Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río TalbragarRío Macquarie258277Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río CoolaburragundyTalbragar271156Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río LittleRío Macquarie271122Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río BellRío Macquarie285146Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río CudgegongRío Macquarie342250Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río TuronRío Macquarie406117Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río Fish (Nueva Gales del Sur)Río Macquarie668119Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río WeirRío Barwon166166Bandera del estado de Queensland Queensland
Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río Balonne[8]Río Barwon171479Bandera del estado de Queensland Queensland
———Río MaranoaRío Balonne20751920 039Bandera del estado de Queensland Queensland
Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río MerivaleMaranoa401205Bandera del estado de Queensland Queensland
———Río Condamine[8]Río Balonne256657Bandera del estado de Queensland Queensland
———Río MacintyreBarwon224319Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
Bandera del estado de Queensland Queensland
———Río DumaresqMacintyre227214Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río Macintyre BrookDumaresq241165Bandera del estado de Queensland Queensland
———Arroyo Pike (Queensland)Dumaresq360117Bandera del estado de Queensland Queensland


———Sistema Litte Bogan- Bogan[10]Río Darling111657,7Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río Little (Parkes)Bogan305319Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
—DRío MurrumbidgeeRío Murray551485[11]Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
Bandera del Territorio de la Capital Australiana Territorio de la Capital Australiana
———Río LachlanRío Murrumbidgee681440Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río BelubulaRío Lachlan262165Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río BoorowaRío Lachlan301134Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río AbercrombieRío Lachlan375130Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur


———Río TumutMurrumbidgee220182Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río YassMurrumbidgee345139Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río GoodradigbeeMurrumbidgee345105Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río MolongloMurrumbidgee440115Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
Bandera del Territorio de la Capital Australiana Territorio de la Capital Australiana
———Río QueanbeyanMolonglo567104Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
Bandera del Territorio de la Capital Australiana Territorio de la Capital Australiana
—Río WakoolMurray58363Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
———Río NiemurWakool63155Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
I—Río Edward (un anabranch)Murray61383Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
—DRío LoddonRío Murray71392Bandera del estado de Victoria Victoria
—DRío AvocaRío Murray74270Bandera del estado de Victoria Victoria
—Río GoulburnRío Murray100654Bandera del estado de Australia Occidental Australia Occidental
———Río Broken River (Victoria)Goulburn118225Bandera del estado de Victoria Victoria
———Río YeaGoulburn162122Bandera del estado de Victoria Victoria
—DRío CampaspeMurray123232Bandera del estado de Victoria Victoria
—Río OvensMurray125191Bandera del estado de Victoria Victoria
———Río King River, VictoriaOvens142126Bandera del estado de Victoria Victoria
—DRío KiewaMurray156109Bandera del estado de Victoria Victoria
Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
—DRío Mitta MittaMurray180204Bandera del estado de Victoria Victoria
I—Great Darling AnabranchMurray488Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
-058Arroyo Talyawalka485Río DarlingBandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
I—Río Edward (bifurcación)383Río MurrayBandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
-046Arroyo Billabong596Río MurrayBandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
-096—Arroyo Marthaguy337Río MacquarieBandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
-052———Río Moonei542Río BarwonBandera del estado de Queensland Queensland
Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
-072———Arroyo Marra403Río BarwonBandera del estado de Queensland Queensland
Bandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
-043———Arroyo Willandra621Río LachlanBandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur
-077———Arroyo Merrowie392Río LachlanBandera del estado de Nueva Gales del Sur Nueva Gales del Sur


    • Goulburn
      • Río Jamieson
      • río Howqua
    • Hornos
      • río Rey
      • Buffalo
      • Buckland

Referencias
  1. «Proposed Murray Darling Basin Plan». Murray-Darling Basin Authority. August 2012. Archivado desde el original el 13 de noviembre de 2012. Consultado el 7 de octubre de 2012.
  2. Pigram, John J. (2007). Recursos de agua de Australia: De uso a la gestión. Collingwood, Victoria: CSIRO Publishing. p. 160—162. ISBN 978-0-643-09442-0.
  3. CAB Internacional (ed.). «River Heritage : El río Murray-Darling». Turismo del río. Wallingford, Reino Unido. p. 167. ISBN 1-84593-468-7. Consultado el 18 de diciembre de 2011.
  4. Brown, J. A. H. (John Alexander Henstridge); Recursos de agua de superficie de Australia . ISBN 0-644-02617-0
  5. McMahon, T.A. and Finlayson, B.L.; Global Runoff: Continental Comparisons of Annual Flows and Peak Discharges; pp. 86–98 ISBN 3-923381-27-1.
  6. Richter, Brian D. (2014), Chasing water: a guide for moving from scarcity to sustainability.
  7. Connell, Daniel. «Irrigation, water markets and sustainability in Australia’s Murray-Darling Basin». Agriculture and Agricultural Science Procedia 4: 133-139. doi:10.1016/j.aaspro.2015.03.016. Consultado el 10 de octubre de 2015.
  8. Datos obtenidos en la entrada «Longest Rivers», en «Geoscience Australia», dependiente del Australian Government, con datos de septiembre de 2008 procedentes de la National Topographic Database, una base digitalizada de toda Australia a escala 1:250.000. En concreto, el río continuo fluvial más largo de Australia es el sistema formado por parte del curso inferior del río Murray (828 km), todo el curso que nominalmente lleva el nombre de río Darling (1472 km) y el sistema Condamine/Balonne/Culgoa (1372 km), las fuentes del Darling. Disponible en: [1]. La Enciclopedia Británica aún recoge una longitud de 2530 km.
  9. El río Darling nace de la confluencia del río Culgoa y río Barwon.
  10. El río Little Bogan tiene solamente 40,7 km, pero con su principal fuente, el río Bogan, de 617 km, alcanza los 657,7 km.

Véase también
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