Cuerpo de Bomberos de Valparaíso

Este siniestro ocurrido en la madrugada del 1 de enero de 1953 es la peor tragedia que ha sufrido un cuerpo de bomberos a nivel nacional. Un incendio que parecía controlado en una barraca de maderas se transformó en tragedia a causa de una explosión causada por gran cantidad de material combustible guardado clandestinamente en la Dirección de Caminos de calle Blanco esquina Freire, muriendo 36 voluntarios de las compañías 6a, 7a, 8a, 10a y 11a, además de un carabinero y una decena de civiles.

Primera Compañía "Bomba Americana"

Entrada de la Primera Compañía "Bomba Americana" por calle Cochrane.

La "Bomba Americana" fue creada el 6 de junio de 1851, en los salones de la Bolsa de Comercio de la ciudad. Agrupó en sus inicios principalmente a británicos y estadounidenses. Ingresaron 151 voluntarios, los cuales vistieron un uniforme de color rojo. La fecha oficial de fundación es el 30 de junio de 1851, al cerrarse los registros de los fundadores.[7]

El primer incendio al que concurrieron ocurrió el 8 de julio de 1851, en el vapor Perú que se encontraba varado en una playa. Los voluntarios trabajaron durante 5 horas para extinguir las llamas proveniente de las carboneras de la embarcación. El 13 de septiembre de 1851 realizan su primer ejercicio, en la Plaza Victoria.

La primera bomba con que contó la compañía fue a palanca, denominada La Americana, fue hecha en Estados Unidos y llegó el 16 de junio de 1852.

Su primer cuartel estuvo ubicado en el Edificio de la Bolsa de Comercio, aunque desde 1870 se encuentra en Plaza Sotomayor, frente al Monumento a los Héroes de Iquique.

Desde 1982 es impulsora de la especialidad de combate de Incendios Forestales, junto con las Cuarta Compañía "Almirante Blanco Encalada" y Sexta Compañía "Cristoforo Colombo".

Segunda Compañía "Bomba Germania"

Entrada de la Segunda Compañía "Bomba Germania".

Alberto Nebel Ovalle, capitán de la Segunda Compañía "Bomba Germanía" en 1879.

La Compañía fue creada el 7 de junio de 1851, tras formar su reglamento y nombrar capitán y oficiales. En sus inicios fue conformada principalmente por ciudadanos y descendientes alemanes.[8]

Tradicionalmente esta compañía se caracterizó por dedicarse al combate de incendios, pero desde el año 2006 adquirió la especialidad de Rescate, la que desempeña hasta el día de hoy.[8] El color tradicional de la compañía es el Azul Prusiano.

Tercera Compañía "Cousiño y A. Edwards" El 1 de septiembre de 1853 un incendio en la calle de la Victoria destruyó gran parte de las viviendas del barrio Almendral. A esta emergencia concurrieron las compañías ya existentes, quienes detuvieron las llamas justo en la residencia del empresario Matías Cousiño. Aquel incendio fue el punto inicial para la creación de la tercera compañía, la que se denominó Bomba del Almendral, al estar enclavada en el barrio del mismo nombre. Cousiño fue quién se encargó de traer una bomba de palancas desde Estados Unidos, la cual llegó el 2 de noviembre de 1854 y fue bautizada con su apellido. Se distinguió que entre sus filas no hubiera inmigrantes europeos ni norteamericanos, como en las compañías ya creadas, donde estos eran mayoría.[9]

El 13 de octubre de 1854 se eligió a la primera oficialidad, resultando electo como director Luis Cousiño y como capitán Edmundo Sartori.

Durante toda su historia ha ocupado el mismo cuartel, ubicado en Avenida Pedro Montt, inaugurado el 24 de marzo de 1889. Fue construido gracias a la gestión personal de Ángel Gallo Goyenechea, a su vez voluntario, y que fue presentado ante el presidente de ese entonces Manuel Montt, en 1856.[9]

Los máquinas que han constituido esta compañía han sido gracias a los aportes de personas como Agustín Edwards Ossandón, Emeterio Goyenechea, Juana Ross, Isidora Goyenechea y Carlos Van Buren.[9]

En 1906, su primer cuartel fue afectado casi en su totalidad por el Terremoto de Valparaíso. Fue reconstruido gracias a la acción del voluntario Carlos García Ledesma, acompañado por otros dos insignes bomberos: Roberto Délano y Carlos Van Buren. Se reinauguró el 13 de octubre de 1908. Otro terremoto, el del 1985, dañó nuevamente el cuartel. Se recolectaron fondos entre los voluntarios, amigos y, finalmente, el almirante José Toribio Merino dispuso el aporte final para la reconstrucción. Fue reinaugurado el 17 de marzo de 1990.[9] Su color tradicional es el granate.

Cuarta Compañía "Almirante Blanco Encalada" La cuarta compañía fue fundada el 17 de mayo de 1856, con fondos de la colectividad española residente. Se denominó "Cuarta Compañía de Bombas Valparaíso", pero fue conocida como "La Española", ya que en militaban en su mayoría españoles y sus descendientes.

Se tenía a su disposición, una potente bomba a palanca de primera clase, participando activamente en las grandes jornadas como componente de la Asociación contra Incendios, desde su fundación hasta mediados de 1864, cuando se declaró la Guerra hispano-sudamericana, creándose posteriormente situaciones graves dada la efervescencia popular en contra de los españoles, con diversas manifestaciones públicas en contra de todos los habitantes de esa nacionalidad en el país. En un hecho lamentable, se apedreo el cuartel de los bomberos españoles y lo trataron de saquear, pero se evitó con la intervención de Benjamín Vicuña Mackenna. Ante el clima hostil que se estaba viviendo, la compañía española no continuó actuando, y acordaron su disolución y la entrega de la bomba y todos los materiales a la Asociación contra Incendios.

Disuelta la bomba española, un grupo de antiguos bomberos solicitaron la entrega de la bomba y de sus materiales, con el fin de formar una compañía de nacionalidad chilena. Se le entregó todo el material al grupo, que, el 10 de noviembre de 1864 crearon la "Compañía de Veteranos", la que actuó hasta el 9 de enero de 1865, cuando fue bautizada con el nombre del primer Presidente de la República, el Almirante Manuel Blanco Encalada.[10]

Fue la primera compañía de la ciudad en contar con un carro forestal, el cual les fue facilitado por el Servicio Agrícola y Ganadero (entidad que anteriormente prevenía y controlaba los incendios forestales en Chile antes de la creación de CONAF) el año 1971.

Quinta Compañía "Pompe France" La Quinta Compañía de Bomberos fue fundada el 1 de junio de 1856 por ciudadanos y descendientes de origen francés. Además, se aprobó la idea de usar el tipo de uniforme que tenían los bomberos de París, aceptando el lema Honneur Et Devoument (Honor y Abnegación).[11]

El Cuerpo de Bomberos de Valparaíso envió la aceptación oficial, indicando que procedía la formación tanto de una primera compañía francesa, bajo el nombre de Quinta Compañía "Pompe France", así como también otra bajo el nombre de "Segunda Compañía de Gancho y Escalera Zapadores Franceses" (actualmente la Octava Compañía "Zapadores Franco Chilenos").[11]

Cuenta con un mártir, el ayudante Christian Modrow Valdebenito, fallecido el 16 de agosto de 1989 a la edad de 24 años, al caer de una techumbre en un incendio en calle Uruguay que afectó al restaurante "Plato Listo" y el supermercado "Santa Isabel", cuando cedió el techo cayendo desde una altura de 12 metros, golpeándose su cabeza contra una máquina en el primer piso.[11]

Sexta Compañía "Cristoforo Colombo" La sexta Compañía fue fundada como Sesta Compagnia di Pompieri bomba Cristoforo Colombo el 23 de enero de 1858 por ciudadanos y descendientes de origen italiano.[12] Corresponde a la institución italiana activa más antigua del continente.[12]

En 1982 fue pionera en el combate de incendios forestales. Por su estratégica ubicación cubre sectores conflictivos en cuanto a emergencias forestales como el Camino La Pólvora, el Fundo Pajonal y el sector de El Vergel Alto.[12] Su color tradicional es el verde.

Séptima Compañía "Bomba España" Tras la disolución de la Compañía "La Española" en 1865 ante el clima de hostilidad generado por la Guerra hispano-sudamericana, y una vez apaciguada la relación entre Ibéricos y Chilenos, la colectividad de españoles en Chile mantuvo y revitalizó su presencia en Valparaíso, pese a que la ciudad fue bombardeada en el marco del conflicto en 1866. Un grupo de ellos querían nuevamente formar una compañía de bomberos española, tras más de dos décadas de desaparecida dicha unidad bomberil.[13]

Tras la creación de la Bomba España de Santiago en 1892, el 17 de agosto de 1893 se crea la actual Séptima Compañía Bomba España de Valparaíso. Tomó el número ordinal 7 dejado desierto por la disolución de la Primera Compañía de Hachas, Ganchos y Escalas. Es, junto a la Undécima Compañía "George Garland", especializada en emergencias de materiales peligrosos.[13]

Octava Compañía "Zapadores Franco Chilenos" La Octava Compañía de Bomberos fue fundada el 1 de junio de 1856 por ciudadanos y descendientes de origen francés, junto a la Quinta Compañía "Pompe France", ante la necesidad de contar con unidades de zapadores. Denominada hasta 1919 como Compañía de Hachas, Ganchos y Escalas "Zapadores Franceses", paso desde aquel año a su actual denominación.[14] Como parte de su herencia francesa, el casco parisino Adrian sigue siendo parte del uniforme de parada de la compañía hasta el día de hoy.[14]

Es la compañía con la mayor cantidad de bomberos mártires en Chile. Dieciséis de ellos fallecieron en la explosión del polvorín de Vialidad el año nuevo de 1953, entre ellos el Segundo Comandante de la institución, José Serey Sagredo, quien estaba a cargo de la emergencia al momento de ocurrir la tragedia, además del Mártir en Vida Guillermo Kukuljan, último de los sobrevivientes de aquella fatídica noche, quien falleció en 1999.[14]

Actualmente, además de la tradición de compañía Zapadora (la más antigua en su tipo del continente), ha sido pionera en los rescates verticales en edificios y acantilados mediante el uso de cuerdas, además de atender emergencias de rescate vehicular, en espacios confinados y salvataje de personas en general.[14]

Novena Compañía "Zapadores Freire" A diferencia de las dos compañías de Hachas y Escalas ya existentes y la Guardia de Propiedad, donde los inmigrantes europeos y norteamericanos eran mayoría, el 19 de enero de 1858 se crea la Tercera Compañía de Hachas, Ganchos y Escalas, la cual pasó a ser la Novena Compañía, la cual estaba compuesta mayormente por chilenos.[15]

Ubicada en un sector estratégico, cubre la parte norte de Valparaíso, principalmente los cerros Esperanza, Placeres y Barón, además de la Avenida España (la tercera vía más transitada de Chile) hasta el límite con la comuna de Viña del Mar. El rescate vehicular es uno de los llamados más recurrentes que hoy en día enfrenta la compañía.[15]

Décima Compañía "Bomba Chileno-Árabe" (Salvadora y Guardia de Propiedad) La historia de la Décima Compañía de Bomberos de Valparaíso, constituida el 9 de junio de 1851, está estrechamente vinculada a la historia de la ciudad como Unidad encargada de guardar y proteger las propiedades de los incendios, inundaciones, sismos, maremotos y de toda otra calamidad pública, sirviendo a la comunidad con abnegación, desinterés y sacrificio olvidándose de sí mismo para darse a los demás.

Nació junto a sus congéneres; la Primera –Bomba Americana–, la Segunda –Bomba Germania– ambas de agua y la Primera de Hachas, Ganchos y Escaleras, a raíz del gran incendio del 15 de diciembre de 1850.

El 29 de abril de 1851 se propuso en forma definitiva la organización del Servicio de Bombas para lo cual se contaba ya con 330 inscritos que fueron distribuidos en dos Compañías de Agua, cada una con 100 hombres, una de Hachas, Ganchos y Escaleras con 80 hombres y la Guardia de Propiedad con 50 personas.

Se fijó como fecha inaugural para estas compañías, el 30 de junio de 1851, fecha en que se cerraron los registros y que es la que corresponde naturalmente, a la fundación del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso, el primero de la ciudad y en el país.

Undécima Compañía "George Garland" Dice la tradición de la Compañía que un grupo decidido y entusiasta de británicos y anglo-chilenos del Cerro Alegre elevó una petición al Superintendente del Cuerpo de Bomberos con el fin de poder fundar una Compañía de agua; la que prestaría sus servicios a dicho cerro y a otros vecinos, incluso a un sector del Plan de la ciudad si fuera necesario; asimismo agregaron que, su objeto era facilitar la entrada a los jóvenes que recién llegaban desde Inglaterra sin saber hablar el castellano; al mismo tiempo manifestaban que su compañía tendría al inglés como idioma oficial y que solo se aceptarían miembros residentes de la colonia británica o sus descendientes. Continuaba la petición diciendo que en caso de no atenerse a esta regla, se disolvería esta organización, finalmente, solicitan una subvención como, además, ponerle el nombre del caballero inglés George Garland por ser en aquella época el Voluntario más antiguo del último de los fundadores sobrevivientes del Cuerpo de Bomberos.La Superintendencia la puso en tabla en reunión de Directorio General del 27 de agosto de 1901 donde, realizado un detenido estudio sobre la conveniencia de la instalación de la nueva compañía, se acordó aceptar la propuesta hecha por los firmantes; incluso, se le fijó en 1.500 pesos anuales la suma con que, de fondos del Cuerpo, se la subvencionó. En todo caso, sería de cuenta de ella realizar los mayores gastos en que incurriese para los demás pormenores hasta la definitiva formación de la Compañía.

Finalmente, se nombró una comisión compuesta de los Sres. Superintendente, Vice-Superintendente, 1 y 2 comandante más el Miembro Honorario del Directorio don George Garland. Comisión que, antes de proceder definitivamente, dará cuenta al Directorio para aprobar y autorizar la instalación definitiva de la Compañía que se empezaba a organizar, esto ocurre el 13 de septiembre de 1901 en la Iglesia Anglicana del Cerro Concepción.

Actualmente la compañía, además de combatir incendios de varios tipos, se encuentra especializada en las emergencias con presencia de materiales peligrosos. Para ambos fines se cuenta con 2 unidades: La unidad 111, una Freightliner M2 con bomba de 500 GPM y 3000 litros de agua que atiende incendios, y la unidad 112, una Renault Premium 260 con bomba de 1000 GPM y 3000 litros utilizada para concurrir a llamados con presencia de materiales peligrosos y también, como la U-111, concurrir en apoyo a incendios.

Duodécima Compañía "Luis Bravo Osses - Bomba Suiza" La expansión demográfica de la ciudad hacia los cerros durante el siglo XX aumentó exponencialmente, siendo el cerro de Playa Ancha, al sur de la ciudad el que más población concentra. Ante tal crecimiento, y los tiempos de respuesta insuficientes que tenían las 11 compañías ya existentes, se crean distintas brigadas en los cerros del puerto, siendo la primera de ellas la de la "República Independiente" la cual obtiene el reconocimiento del Cuerpo de Bomberos de Valparaíso el 29 de octubre de 1969. Toma su nombre en honor a su primer director, Luis Bravo Osses, quien fallece en 1975.

Desde 1995, le es asignada la especialidad del combate de incendios forestales, siendo una de las compañías con mayor cantidad de salidas, al cubrir Playa Ancha, Cerro Cordillera y también Laguna Verde.

El año 2001, ante la construcción del nuevo Acceso Sur a Valparaíso, por el Camino La Pólvora, la compañía también adquiere la especialidad de rescate, tomando en cuenta el impacto vial ante el tránsito principalmente de camiones cargados con mercancías desde y hacia el puerto.

Decimotercera Compañía "George Mustakis Dragonas" Originalmente creada a partir de la Patrulla forestal de Carabineros de Chile, esta compañía, ubicada en la localidad de Placilla de Peñuelas fue creada para dar una respuesta oportuna ante la gran cantidad de incendios forestales ocurridos en el sector, ubicado a 12 kilómetros del plan de Valparaíso a un costado de la Ruta 68 en dirección a Santiago, rodeado de importantes pulmones verdes como el Fundo Las Cenizas y la Reserva Forestal del Lago Peñuelas.

Su cuartel está ubicado estratégicamente entre los barrios de Placilla Poniente y Curauma, los cuales han tenido una importante explosión habitacional y además, de rápido acceso a la Ruta 68 la cual es la autopista más transitada de Chile, por lo que también cuentan con la especialidad de Rescate Vehicular. Además, su jurisdicción comprende el Camino La Pólvora, parte de la Variante Agua Santa y el Camino a Quintay.

Decimocuarta Compañía "Reino de Bélgica" Originalmente denominada Brigada N° 4 del Cerro Los Placeres, fue creada a partir de la organización de los pobladores de dicho cerro, uno de los más populosos y de mayor crecimiento de la ciudad ante el aumento de incendios forestales. Liderados por su fundador Luis Álvarez Marín, logran asentarse entre la Villa Berlín y la población El Progreso. Cuentan actualmente con el patrocinio del Reino de Bélgica y cubren los cerros Placeres y Esperanza, los que limitan con Viña del Mar.

Actualmente están implementando la especialidad de Rescate Vehicular, ante la expansión de la parte alta del cerro con las poblaciones Juan Pablo II y Gran Decano junto con la conectividad con la Variante Agua Santa y la Ruta 68.

Decimoquinta Compañía "Bomba Israel" Antiguamente Brigada N° 5 de Rodelillo, fue fundada al mismo tiempo que su símil de Placeres en respuesta a los grandes incendios forestales que ocurrían en su sector. A contar del año 2005, adoptan su actual denominación bajo el pabellón del Estado de Israel. Su jurisdicción comprende el Cerro Barón, Lecheros, Larraín, Polanco y principalmente Rodelillo, sector que se ha expandido importantemente, principalmente en su parte alta con la construcción de la población Juan Pablo II.

Decimosexta Compañía "Libertador Bernardo O'higgins" Durante varios años funcionaron como Brigada N° 16. Asentados en Laguna Verde, dan respuesta pronta a las emergencias sucedidas en dicha localidad, ubicada a 10 km del plan de Valparaíso, caracterizada principalmente por extensas plantaciones de pino y eucalipto, y una fuerte expansión de población fija y flotante en periodos de verano.