Dédalo (R-01)

El USS Cabot en agosto de 1943.

El USS Cabot zarpó de la Estación Aérea Naval de Quonset Point, Rhode Island con el Grupo Aéreo 31 a bordo, el 8 de noviembre de 1943 hacia Pearl Harbor, donde llegó el 2 de diciembre. Despejando para Majuro el 15 de enero de 1944, se unió a TF 58 para comenzar el servicio de guerra de alta calidad constante que le valdría una Mención de Unidad Presidencial. Del 4 de febrero al 4 de marzo de 1944, lanzó sus aviones en ataques contra Roi, Namur y el bastión insular de Truk, ayudando en la neutralización de estas bases japonesas como su parte en la invasión de islas Marshall.

El USS Cabot regresó a Pearl Harbor para un breve período de reparación, pero volvió a la acción desde Majuro para las fuertes incursiones en Palaos, Yap, Ulithi y Woleai a finales de marzo de 1944. Navegó para proporcionar una valiosa cobertura aérea para Hollandia (actualmente conocido como Jayapura) operación del 22 al 25 de abril, y 4 días después comenzó a lanzar su poder aéreo en Truk, Satawan y Ponape. Volvió a despejar Majuro el 6 de junio para los ataques aéreos previos a la invasión en las Islas Marianas, y el 19 y 20 de junio lanzó incursiones en la batalla del mar de Filipinas, el famoso "tiro al pavo de las Marianas", que paralizó irremediablemente a la aviación naval japonesa. El grupo aéreo 31 del Cabot atacó las bases japonesas en Iwo Jima, Pagan, isla Rota, Guam, Yap y Ulithi mientras el portaaviones continuaba su apoyo a la operación Marianas hasta el 9 de agosto.

Los ataques previos a la invasión en Palaus en septiembre de 1944 junto con los ataques aéreos en Mindanao, Visayas y Luzón allanaron el camino para el tan esperado regreso a Filipinas. El 6 de octubre, el Grupo Aéreo 29 ​​relevó al Grupo Aéreo 31, y el Cabot zarpó de Ulithi para incursiones en Okinawa para brindar cobertura aérea a su grupo de trabajo durante los fuertes ataques enemigos frente a Formosa el 12 y 13 de octubre. El USS Cabot se unió al grupo que proyectó "Lisiado División 1", con el USS Canberra (CA-70) y el USS Houston (CL-81), que habían sido torpedeados frente a Formosa, a la seguridad de las Carolinas, luego se reincorporó a su grupo para continuar los ataques aéreos en las Visayas y la batalla del Golfo de Leyte el 25 y 26 de octubre.

El USS Cabot siendo golpeado por un kamikaze en noviembre de 1944.

El Cabot permaneció patrullando frente a Luzón, realizando ataques en apoyo de las operaciones en tierra y repeliendo ataques desesperados de kamikazes. El 25 de noviembre, ocurrió uno particularmente vicioso. El Cabot había luchado contra varios kamikazes cuando uno, que ya estaba en llamas por los golpes, estrelló la cubierta de vuelo en el lado de babor, destruyendo la plataforma del cañón de 20 mm que aún disparaba, inutilizando las monturas de 40 mm y un director de cañón: otra de las víctimas del Cabot se estrelló a bordo y roció el costado de babor con metralla y escombros en llamas. 62 hombres murieron o resultaron heridos, pero un entrenamiento cuidadoso había producido una tripulación que manejó el control de daños sin problemas y con frialdad. Si bien continuó manteniendo su estación en formación y operando de manera efectiva, se realizaron reparaciones temporales. El 28 de noviembre llegó a Ulithi para reparaciones permanentes.

El USS Cabot en julio de 1945.

El Cabot volvió a la acción el 11 de diciembre de 1944, navegando con la fuerza atacando Luzón, Formosa, Indochina, Hong Kong e islas Ryūkyū en apoyo de las operaciones de Luzón durante la incursión en el Mar de China Meridional. Del 10 de febrero al 1 de marzo de 1945, sus aviones bombardearon territorio japonés y Bonins para reprimir la oposición a la invasión de Iwo Jima. Los continuos ataques contra Kyūshū y Okinawa en marzo prepararon la invasión de esta última isla. Después de estas operaciones intensivas y prolongadas, Cabot se dirigió a su hogar en San Francisco para una revisión muy necesaria que se completó en junio.

Después de un entrenamiento de actualización en Pearl Harbor con Air Group 32 a bordo, el portaaviones lanzó ataques en isla Wake el 1 de agosto mientras se dirigía a Eniwetok. Aquí permaneció en servicio de entrenamiento hasta el final de la guerra. Navegando el 21 de agosto, se unió al TG 38.3 para apoyar los desembarcos de las tropas de ocupación en el área del Mar Amarillo en septiembre y octubre. Embarcando a los hombres con destino a casa en Guam, Cabot llegó a San Diego el 9 de noviembre y luego navegó hacia la costa este. Cabot fue puesto fuera de servicio en reserva en Filadelfia el 11 de febrero de 1947[1].

USS Cabot como portaaviones de entrenamiento en 1949.

Recomisionado el 27 de octubre de 1948, USS Cabot fue asignado al programa de entrenamiento de la Reserva Aérea Naval. Operó fuera de Pensacola como un portaaviones de entrenamiento que calificaba a los pilotos de portaaviones antes de ser relevada en ese cargo por el USS Monterey (CVL-26) en 1951[2]. Más tarde, fue reasignado a Quonset Point, en cruceros al Caribe, y tuvo un período de servicio en Aguas europeas del 9 de enero al 26 de marzo de 1952. Cabot fue nuevamente puesto fuera de servicio en la flota de reserva en el astillero Naval de Filadelfia el 21 de enero de 1955. Fue reclasificado como AVT-3 el 15 de mayo de 1959[1].

En 1967, tras más de doce años almacenado en la flota de reserva, el Cabot fue cedido a España y fue renombrado como Dédalo.

El Dédalo junto a la fragata española Baleares (F-71) en las maniobras Ocean Venture 81 del año 1981.

Un AV-8S Matador sobrevolando el Dédalo, fotografiado desde un A-7 Corsair, posiblemente de la US Navy. Imagen de 1988.

Aunque en un principio sirvió como portahelicópteros con vocación principalmente antisubmarina, siendo adquirido con este fin, el 8 de noviembre de 1972 un avión de despegue corto y aterrizaje vertical Harrier efectuó con éxito una serie de pruebas sobre su cubierta, que hubo de ser reforzada. Así se convirtió en el primer buque que recibía este tipo de aeronaves. En diciembre de 1973, la llegada de ocho Harrier adquiridos en Estados Unidos confirmaba la creación del núcleo de combate aéreo de la Armada Española. Ha sido el primer portaaeronaves del mundo en llevar normalmente aviones Harrier en su dotación de aeronaves.

Su unidad aérea embarcada comprendía normalmente cuatro grupos aéreos. Por ejemplo, uno con cuatro helicópteros antisubmarinos tipo SH-3 Sea King, otro con cuatro AB-204/AB-212 antisubmarinos/guerra electrónica, un tercer grupo con cuatro helicópteros especializados (por ejemplo, los helicópteros de ataque Bell AH-1 Cobra de la 7.ª Escuadrilla de la Armada, o hasta 1976, y si la prioridad de la misión era la guerra antisubmarina, cuatro helicópteros antisubmarinos Sikorsky S-55/CH-19E Chickasaw), y un cuarto grupo para los aviones Harrier AV-8A/S. La capacidad máxima era de siete de estos grupos embarcados. La cubierta de vuelo medía 168 × 22 m, totalizando una superficie de 3696 m². El hangar de buque era de 70 × 13 m, totalizando una superficie de 910 m², lo que significaba que del máximo teórico de naves, la gran mayoría deberían estar en cubierta. El buque tenía dos ascensores, uno popel y otro proel, que eran de pozo y centrados.

El USS Cabot en Nueva Orleans en 1995.

Tras su retirada del servicio en junio de 1989, zarpó de Rota (Cádiz) el 13 de julio de 1989 rumbo a Nueva Orleans,[17][18] donde fue entregado a una organización estadounidense de antiguos veteranos del USS Cabot para convertirlo en un buque museo. Sin embargo, problemas económicos de la institución, obligaron a subastarlo y desguazarlo en Brownsville, Texas en el año 2002. Parte de la isla y cubierta de vuelo se encuentran expuestos, como USS Cabot, en el Naval Aviation Museum de la Base Aérea Naval de Pensacola (Florida, Estados Unidos).