Dalbergia latifolia

Es originaria de los terrenos poco elevados de la selva forestal monzónica del Este de la India. El principal nombre comercial en castellano es Palisandro de la India. Los nombres vernáculos más comunes son Beete y Sitsal. El árbol llega a los 40 m de altura y es de hoja perenne aunque localmente algunas poblaciones de la especie son caducifolias.

Hoja pinnadas compuesta de Dalbergia latifolia procedente de Java.

Tiene la hoja compuesta pinnada. La flor es arracimada con flores blancas. El árbol tiene la corteza gris que se pela en fibras largas. En las zonas monzónicas de bosque caducifolio el árbol soporta fuertes sequías.

Padece el ataque del hongo Haematonectra haematococca que causa daño en las hojas y el duramen de la corteza, sobre todo en las plantaciones de la Isla de Java. En la India los árboles están sometidos a diversos daños causados por las especies de Phytophora, un género de moho acuático.

El árbol Dalbergia latifolia produce una madera densa, dura y pesada. Si se cura bien, es resistente a los insectos y a la pudrición. Se cultiva como árbol de plantación forestal tanto en la India continental como en Java. Los bosques resultantes son muy espesos con masas homogéneas de la especie citada. El resultado es una madera comercial de gran aceptación con troncos derechos y de grano recto. Se utiliza para construir mobiliario de alto valor en manos de expertos ebanistas y también para fabricar instrumentos musicales de cuerda. Son muy apreciados los aparadores y armarios que suelen ser de chapa (no macizos), ya que así se trabaja y aprovecha mejor la madera. Se usa también para muebles de exterior, como madera curvada al vapor y para torneados (piezas de ajedrez, tacos de billar, etc) En guitarras, la madera de Palosanto de la India se usa en guitarras de artesanía. En este caso se suele emplear para el fondo y la faja lateral.

Piezas de ajedrez in Dalbergia latifolia, Palosanto de la India

Bajo la protección del 'Indian Forest Act' de 1927 el gobierno indio considera ilegal toda la exportación de esta madera que no sea de plantaciones (madera no cultivada). La fuerte demanda y los altos precios que esta valiosa madera tiene en el mercado maderero exigen una estricta vigilancia por parte de las Autoridades. Con anterioridad a esta fecha la extracción de 'Palosanto de la India' llevaba camino de su devastación. Hay que tener en cuenta que la especie tiene un crecimiento especialmente lento. Las plantaciones comerciales comenzaron en el siglo XIX pero no tuvieron mucha expansión debido a su largo ciclo económico. Solamente hay plantaciones en los países citados: India y Java. Muchos usos de esta madera que en tiempos pasados fueron asequibles han tenido que utilizar otras variedades menos costosas, por ejemplo la Dalbergia sissoo o Sisu). En concreto en la construcción de casas y cabañas prefabricadas.

Hojas

El género fue descrito por William Roxburgh y publicado en Plants of the Coast of Coromandel 2: 7, pl. 113. 1798.[2]

Sinonimia

• Amerimnon latifolium (Roxb.) Kuntze
• Dalbergia emarginata Roxb.[3][4]

1. Gillett, J.B. et al. (1971) Papilionoideae. In: Fl. Trop.E. Africa, Milne-Redhead & Polhill
2. Sanjappa, M. (1992) Legumes of India. Dehra Dun: Bishen Singh Mahendra...
3. Polhill, R, M. (1990) Legumineuses. In: Flore des Mascareignes, Vol 80. J. Bosser et a
4. Ali, S.I. (1977) Papilion. In: Flora of West Pakistan, No 100.
5. Thothathri, K (1987) Taxonomic Revision of the Tribe Dalbergieae in the Indian...
6. Rudd, V.E. (1991) A Revised Handbook of the Flora of Ceylon 7: 108-381.
7. Ohashi, H. (1979) Leguminosae In: Hara & Williams: EnumerationFlwingPl. Nepal2: 103-
8. Saxena, H.O. & Brahman, M. (1994) The Flora of Orissa (Ranunculaceae to Fabaceae)

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