Danny Aiello

Aiello comenzó su carrera en el cine a principios de los años 1970 como un como jugador de béisbol en el drama Bang the Drum Slowly (1973), junto a Robert De Niro. «Tenía cuarenta años cuando hice mi primera película. No sabía que demonios estaba haciendo. Mi interpretación en ese entonces, como no sabía cómo componer un personaje, era pura energía», recordó Aiello.[12] A diferencia de muchos actores de su generación, no tenía estudios formales de actuación, lo que lo iba a llevar a ser considerado «un actor instintivo».[13] Tuvo un pequeño papel como Tony Rosato en El padrino II (1974), donde improvisa la famosa frase «Michael Corleone says hello!» («¡Michael Corleone saluda!») antes de atacar a Frank Pentangeli (interpretado por Michael V. Gazzo).[14]

Posteriormente actuó en Defiance (1980) junto a Jan-Michael Vincent, acerca de un grupo de residentes de Manhattan que se defienden ante un grupo de criminales que aterrorizan el barrio.[15] Más tarde recibió considerable atención al interpretar a un policía en Fort Apache, The Bronx (1981) junto a Paul Newman.[16] En 1981, Aiello ganó el Premio Daytime Emmy por su participación en ABC Afterschool Special.[17]

Coincidió nuevamente con De Niro en película épica de gánsteres Érase una vez en América (1984) de Sergio Leone, interpretando a un jefe de policía también llamado «Aiello».[3] Entre sus tantas participaciones en el cine aparecen tres películas junto al director Woody Allen que lo incluyó en Broadway Danny Rose (1984), La rosa púrpura del Cairo (1985) y Días de radio (1987). También participó junto a Jackie Chan en El protector (1985) donde interpretó a un policía de Nueva York.[3] Aiello interpretó a Sal, el dueño de una pizzería en Do the Right Thing (1989), para la cual escribió una de las escenas que interpretó junto a John Turturro.[18] Su actuación le valió candidaturas a los premios Globo de Oro y Óscar al mejor actor de reparto, mientras que las asociaciones de críticos de Boston, Chicago y Los Ángeles lo nombraron mejor actor de reparto.[19]

También ha interpretado personajes más simpáticos, como el confundido prometido de Cher en Moonstruck (1987), y una cómica actuación travestido en Pret-a-Porter (1994), un filme de Robert Altman acerca de la industria de la moda.[3] Dio vida a personajes de similar tono en filmes como Jacob's Ladder (1990) y la comedia 29th Street (1991).[3] También interpretó a Jack Ruby, el dueño de un club nocturno que asesinó a Lee Harvey Oswald, en la biopic Ruby, protagonizó la sátira sobre la industria del cine The Pickle (1993), realizó el rol que le da título al filme ganador del Óscar Lieberman in Love e interpretó a un poderoso político vinculado con la mafia en City Hall, protagonizada por Al Pacino.[20] Más adelante, protagonizó los filmes independientes Brooklyn Lobster (2005) y Dolly Baby (2012).[21][22]

Su voz como cantante se utilizó en películas como Hudson Hawk (1991), Once Around (1991) y Remedy (2005), protagonizada por su hijo Ricky Aiello. Editó varios álbumes, incluyendo I Just Wanted to Hear The Words (2004), Live from Atlantic City (2008) y My Christmas Song for You (2010). En 2011 lanzó el álbum Bridges junto al productor de EMI Hasan Johnson.[23]

En 1986 hizo un cameo como el padre de Madonna en el videoclip de la cantante «Papa Don't Preach»; curiosamente, pocos meses después Aiello grabó una canción en respuesta a la de Madonna: «Papa Wants The Best For You».[24]

Algunas de las obras de Broadway en las que trabajó son Gemini, The Floating Light Bulb (una obra semiautobiográfica de Woody Allen), Hurlyburly y The House of Blue Leaves.