Dassault nEUROn

En 1999, Dassault Aviation lanzó su programa UCAV furtivo LOGIDUC, que dio a luz a la Dassault AVE-D Petit Duc que voló en julio de 2000 como el primer UAV furtivo en Europa y el Dassault AVE C Moyen Duque en 2001. Dassault cambió el nombre de la tercera fase "Grand Duc" al actual Neuron al derivar en un proyecto internacional. Más tarde el proyecto evolucionó hacia una cooperación europea y sueca con Saab AB, EAB, RUAG Aerospace, EADS CASA, Alenia y EADS France como un demostrador tecnológico; Se producirá un único vehículo para explorar nuevos conceptos operacionales para una futura generación de aviones de combate de sigilo autónomos que se producirán más allá del 2020.

Gran Bretaña no quiso unirse porque ya estaba implicado con un programa similar estadounidense, ni Alemania quien desistió oficialmente porque el país no pudo pagar la participación financiera.[3]

El jefe de proyecto es Thierry Prunier, proveniente de Dassault y los jefes de proyecto adjunto son Mats Ohlson de Saab y Ermanno Bertolina de Alenia. Hay un único enlace entre la Agencia Ejecutiva (DGA) y el contratista (Dassault) y será la Agencia Ejecutiva para coordinar con los organismos de Gobierno de los países participantes. Será hasta el contratista principal, mientras tanto, para coordinar el trabajo con las otras industrias.

El desglose de trabajo entre los socios industriales europeos fue planeado de la siguiente manera:[4]

• Dassault Aviation 50 %:[5]

Constructor principal
ensamblaje final
Sistema de control de vuelo
Pruebas de vuelo y estáticas.

• Thales Group:

Sistema operativo del sistema de procesamiento de datos

• EADS France

Financiación

• Saab AB 25%:[5]

Diseño
Fuselaje
Aviónica
Sistema de combustible
Sistema de pruebas en vuelo

• Alenia Aeronautica 25%:[6]

Sistema de control de armas
Bahía de armas
Ordenador de vuelo
Sistema eléctrico
Sistema de pruebas en vuelo

• EADS CASA:

Alas
Estación de control terrestre
Enlace por satélite de datos

• EAB:

Fuselaje de cola
Integración de sistemas
Motor
Sistema de comunicaciones

• RUAG:

Pruebas en túnel de viento
Sistema de anclaje

El contrato está valorado en 405 millones de euros y permite industria comenzar una etapa de definición y diseño de sistema de tres años con estudios de baja observabilidad relacionados. Esta fase será seguida por el desarrollo y fase de ensamblaje y por un primer vuelo en 2011. Está previsto que el programa de pruebas de vuelo dure 2 años (2010–2012) esto supondrá unos 100 vuelos, incluyendo el lanzamiento de una bomba guiada por láser en 2012. El presupuesto inicial de 400 millones de euros se incrementó en 5 millones de euros en 2006 debido a la adición de un compartimento modular de la bomba incluyendo un designador y una bomba guiada por láser.

En febrero de 2006, la DGA había anunciado que Francia proporcionará 202.5 millones de euros, la mitad de los programa 405 millones de euros (480 millones de dólares) de presupuesto, mientras que los fondos restantes serán suministrados por las otras naciones miembros participantes. En diciembre de 2005, el Ministerio de defensa sueco informó que la cuota nacional sería 75 millones de euros, de los cuales 66 millones de euros sería financiados por Saab AB. El costo de la participación de España en el programa se estima en 35,5 millones de euros, repartidos en el periodo 2007-2012.