Demetrio Basilio Lakas

Inició su vida política como ingeniero en el Ministerio de Hacienda y Tesoro. Realizó construcciones primero en su ciudad natal y después en la Ciudad de Panamá. Posteriormente fue designado como director de la Caja de Seguro Social en octubre de 1968.[2] El 19 de diciembre de 1969, el General Omar Torrijos Herrera lo designó como presidente de la Junta Provisional de Gobierno en sustitución de José María Pinilla y Bolívar Urrutia, poco después de un intento de golpe de Estado. Tomó posesión ante el presidente de la Corte Suprema de Justicia Ramón Palacios. Inauguró los XI Juegos Centroamericanos y del Caribe, celebrados en Panamá desde el 28 de febrero hasta el 13 de marzo de 1970.[4] El 17 de octubre de 1970 Lakas viajó a Nueva York para asistir a la Asamblea General de las Naciones Unidas.[5]

El 11 de octubre de 1972, la Asamblea Nacional de Representantes de Corregimientos lo eligió como presidente constitucional de Panamá al vencer en las elecciones presidenciales de 1972 que se dieron el día anterior. Lakas formó parte de los panameños que firmaron los Tratados Torrijos-Carter en 1977. Terminó su mandato el 11 de octubre de 1978, cuando fue elegido en las elecciones presidenciales de 1978 el abogado Arístides Royo.[1]

Durante su gestión se efectuaron una serie de cambios en el desarrollo socio-político y económicos con la aprobación de nuevas leyes en materia de construcción, bancarias, salud, educación y sobre hidroeléctricas. Además, el 11 de octubre de 1972 se promulgó la cuarta Constitución Política de Panamá, que actualmente se encuentra vigente.[2]

Al ser elegido Arístides Royo como presidente de la República, Lakas no volvió a desempeñar ningún cargo público y se dedicó al ejercicio de su profesión y otros negocios. Formó parte de los fundadores del Partido Revolucionario Democrático el 11 de marzo de 1979.

A finales de octubre de 1999, Lakas fue recluido en el Centro Médico de Paitilla. Falleció a la edad de 74 años en horas del mediodía del 2 de noviembre en el Centro Médico Paitilla, producto de una encefalopatía hipóxica, provocada por problemas renales y cardíacos de los cuales padecía hace más de un año. Se declaró el 7 de septiembre día de Duelo Nacional y las honras fúnebres se realizaron el mismo día en la Catedral Metropolitana, en una ceremonia presidida por el obispo de Panamá José Dimas Cedeño con la presencia de la presidenta Mireya Moscoso y sus ministros de Estado. Sus restos se encuentran enterrados en el Jardín de Paz, en la Ciudad de Panamá.[1][3][6]