Demofonte (Arnold)

Demofonte (Demofoonte) es el título de un “dramma per musica” que el italiano Pietro Metastasio (16981782) escribió como poeta oficial del Emperador de Austria. El texto fue encargado para que sirviera de libreto a la ópera homónima del compositor Antonio Caldara (Venecia, 1670Viena, 1736), a la sazón maestro de capilla de la corte imperial de Viena, que dos meses antes había musicado otro texto de Metastasio: La olimpiada

Demofonte
Timantes
Autor John Hoole
Género Ópera seria
Actos Tres actos
Basado en Demofonte
Publicación
Idioma Inglés
Música
Compositor Samuel Arnold
Puesta en escena
Lugar de estreno Covent Garden (Londres)
Fecha de estreno 24 de febrero de 1770
Personajes
  • Demofonte
  • Timantes
  • Cherinto
  • Matusio
  • Dircea / Ismena
  • Creusa / Cefisa
  • Adrasto
  • Olinto / Yates
  • Orcanes
Libretista Pietro Metastasio

La obra, cantada en italiano y dividida en tres actos, se estrenó en Viena con motivo de la onomástica del emperador Carlos VI, el 4 de noviembre de 1733.

Estreno

En 1770, el compositor inglés Samuel Arnold (Londres, 1740Londres, 1802), compuso una ópera balada titulada Timantes que, con libreto en inglés de John Hoole sobre el “Demofonte” de Metastasio, se estrenó en el Covent Garden de Londres, el 24 de febrero.

Personajes

Royal Opera House, Covent Garden, de Londres
Dibujo anterior al incendio de 1808
Por Augustus Pugin y Thomas Rowlandson
Personaje Tesitura Reparto el 24 de febrero de 1770
Director: Samuel Arnold
Demofonte, rey de Tracia actor Robert Bensley
Timantes, hijo primogénito de Demofonte actor William Smith
Cherinto, hijo menor de Demofonte actor Richard Wroughton
Matusio, noble tracio actor Matthew Clarke
Dircea / Ismena, hija de Matusio actriz Mary Ann
Creusa / Cefisa, princesa frigia actriz Mary Bulkley de soltera Mary Wilford
Adrasto, comandante de la guardia real actor William Gardner
Olinto / Yates, hijo de Timante y Dircea actriz Sta. Graham
Orcanes actor Thomas Dibble Davis

Los cantantes que interpretaron las partes musicadas fueron: Frederick Charles Reinhold, Elizabeth Baker (de soltera Elisabeth Miller), Charles DuBellamy, Thomas Baker y Joseph Fox.

Las representaciones tuvieron lugar los días 24 y 26 de febrero; 5, 6, 8, 10, 12, 13, 15, 17 y 19 de marzo; 28 de mayo; 5 y 20 de octubre y 27 de noviembre.

Posteriormente fue repuesta los años 1771, 1772, 1773, 1774 y 1775.

Argumento

La trama se desarrolla en Tracia, en época mítica.

El rey de Tracia, Demofonte, pregunta al oráculo de Apolo por cuánto tiempo deberá continuar el rito por el que anualmente se debe de sacrificar una joven doncella a los dioses. El oráculo le da una respuesta desconcertante: “Finché l’innocente usurpatore siederà sul trono” (Hasta que un inocente usurpador se siente en el trono)

La doncella elegida para ser sacrificada es Dircea, hija del noble Matusio. Sin embargo, todos ignoran que la muchacha se ha desposado secretamente con Timante, primogénito de Demofonte y heredero del trono tracio, y tiene un hijo suyo, Olinto.

Demofonte desea que su primogénito se case con Creusa, una princesa frigia, para lo cual envía a su hijo menor, Cherinto, a Frigia, a buscar a la princesa. Durante el viaje ambos jóvenes se enamoran mutuamente.

Mientras tanto, Dircea intenta huir del reino, pero al ser capturada, Demofonte ordena su inmediato sacrificio. Timante se propone liberar a su esposa, pero su tentativa no tiene éxito y es encarcelado junto a ella.

Demofonte insiste en que Creusa y Timante se unan en matrimonio, pero éste, para evitar la unión, confiesa su vinculación con Dircea, renunciando a su derecho de sucesión a favor de su hermano Cherinto.

Cuando todo está preparado para el sacrificio, se descubre una carta que demuestra que Dircea es en realidad hija de Demofonte, ante lo cual el rey decide suspender la ceremonia. Timante y Dircea quedan horrorizados ante su incesto.

La aparición de un nuevo documento resuelve el problema, pues en él se narra como al nacer, Timante y Dircea fueron por error intercambiados; así pues, Timante no es hijo de Demofonte, sino de Matusio.

Todo acaba felizmente pues los jóvenes esposos no son hermanos; y así mismo Cherinto ya puede desposarse con Creusa. Demofonte perdona a Timante y al restituirlo como heredero, libera a Dircea de ser sacrificada, pues “un inocente usurpador se sienta en el trono” y el rito del sacrificio anual de una doncella queda abolido.

Influencia

Metastasio tuvo gran influencia sobre los compositores de ópera desde principios del siglo XVIII a comienzos del siglo XIX. Los teatros de más renombre representaron en este período obras del ilustre italiano, y los compositores musicalizaron los libretos que el público esperaba ansioso. Demofonte fue uno de los que más éxito obtuvieron, pues fue utilizado por más de 70 compositores como libreto para sus óperas.[1][2][3]

Véase también

Referencias

  1. Reynell, H. (1784). Demofoonte: a serious opera: as perfomed at the King’s Theatre, in the Hay-Market. (Demofonte, ópera seria estrenada en el King’s Theatre, del Haymarket) (en inglés). p. 55.
  2. Pascual, Josep (2004). Ed. Robinbook, ed. Guía Universal de la Música Clásica.. 8496222098. p. 445. ISBN 9788496222090. Consultado el 22 de octubre de 2010. (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
  3. AA., VV. (1999). Ópera. Könemann Verlagsgesellschaft.
  • New Grove Dictionary of Music and Musicians, 2ª Ed. (2001)
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