Demon's Souls

Su historia tiene lugar en el ficticio reino de Boletaria, y si bien no se precisa la época en la que se encuentra, se concluye que es en la Edad Media, debido a sus características. En la antigüedad, debido al mal uso de la magia conocida como las Artes de Alma, Boletaria fue atacada por un ser llamado "El Anciano" y el mundo casi fue consumido por la "Niebla Profunda" que trajo con él y los demonios devoradores de almas que surgieron de ella. El Anciano es un ser demoníaco de un poder supuestamente inimaginable para el ser humano según lo relatado a lo largo de la historia; también se cuenta que el dios en que creían los habitantes de Boletaria era él, aunque las personas no lo supieran.

Finalmente se logró adormecer y aprisionar al Anciano en el Nexo, un santuario supuestamente ubicado al norte del reino, salvando así lo que quedaba de Boletaria. En el presente del juego, el actual gobernante, el rey Allant, restauró las Artes de Alma, provocando así el despertar del Anciano y su ejército de demonios. Boletaria ahora se encuentra siendo consumida por dichos demonios y la niebla profunda que devora todo a su paso, y los humanos que han sido despojados de sus almas por demonios se están convirtiendo en monstruos salvajes sin cordura. Los jugadores asumen el papel de un guerrero que se adentra en la niebla que envuelve a Boletaria. Y este después de ser asesinado, se despierta en el Nexo y se encuentra con una demonio benévola llamada Dama de Negro, así como con varios otros personajes.

Ahora ligado al Nexo hasta que el Anciano vuelva a dormir, el jugador viaja a cinco regiones del reino de Boletaria, matando a los poderosos demonios que controlan esas áreas y absorbiendo sus almas para aumentar su fuerza, y así poder enfrentarse al Rey Allant. Estos demonios recolectan almas de todo ser vivo para dárselas al Anciano ya que este no puede recolectarlas por sí mismo debido a su encierro en el Nexo; se dice que aquel que pierde su alma estando vivo pierde su mente, sus recuerdos y su humanidad convirtiéndose en una bestia violenta y sanguinaria, y que si un humano llegase a obtener un alma de demonio, este adquiriría un poder inimaginable. Una vez eliminados todos los demonios, y habiendo derrotado al rey Allant, el Anciano hará su llamada al jugador dando inicio al evento final del juego.

Demon's Souls es un juego de rol de acción en el que los jugadores asumen el papel de un guerrero, cuyo género y apariencia se personalizan al principio del juego, que explora la tierra maldita de Boletaria. Los aspectos de la personalización afectan a varias estadísticas relacionadas con el juego. El personaje del jugador recibe una clase inicial, que influye aún más en sus estadísticas, aunque se pueden alterar más adelante en el juego y cambiar efectivamente la clase del jugador combinada con una elección de arma diferente.[3] El mundo se divide en seis áreas; el mundo central Nexo y cinco mundos adicionales, cada uno de los cuales presenta varios encuentros con jefes, a los que el jugador puede acceder a través de "Archipiedras", que son una especie de portales que unen el Nexo con el resto del mundo.[4] El combate depende de la sincronización de los golpes del arma y los bloqueos así como rodar para esquivar los ataques enemigos debido a que durante unos instantes el jugador se vuelve invulnerable, junto a diferentes tipos de armas, hechizos, escudos y objetos que abren una variedad de opciones de combate y alteran la velocidad de movimiento y stats del jugador. La mayoría de las acciones consumen un medidor de resistencia, y su gestión constituye una parte fundamental del combate.[3][4][5][6] Al derrotar a un enemigo, el jugador adquiere Almas, que actúan como puntos de experiencia para aumentar diversas estadísticas y como moneda del juego para comprar nuevas armas, armaduras y objetos. A medida que el jugador gasta dichas almas en subir de nivel o mejorar su equipamiento, el número de almas requeridas aumenta.[3] Junto con las almas y cierto tipo de objetos, los jugadores pueden mejorar su equipamiento, estos objetos suelen obtenerse derrotando enemigos.

Cuando un jugador es asesinado durante un nivel, es enviado al principio del nivel con todos los enemigos que no son jefes reaparecidos, cuando esto ocurra el jugador perderá todas las almas no utilizadas, las cuales estarán en el sitio donde murió en forma de una mancha de sangre, además en caso de haber muerto en forma humana el jugador volverá en forma de alma con la vida máxima reducida a la mitad.[3][4] Si el jugador consigue llegar a su mancha de sangre en el punto donde fue asesinado por última vez, recupera sus almas perdidas. Sin embargo, si es asesinado antes, las almas se pierden permanentemente. Al derrotar a un jefe, el jugador puede elegir reaparecer en esa ubicación, marcada en forma de Archipiedra. Cuando no están explorando un nivel, los jugadores residen en el Nexo, un sitio que actúa como santuario o zona segura, donde los jugadores pueden gastar sus almas para subir de nivel, almacenar objetos y viajar entre regiones. Después de completar la parte inicial de la primera región, los jugadores pueden elegir avanzar por cualquier otra de las cuatro regiones disponibles en el orden en que prefieran.[6]

Demon's Souls hace uso del modo multijugador asíncrono para quienes estén conectados a PlayStation Network. Al navegar por los niveles, los jugadores ven brevemente las acciones de otros jugadores como fantasmas en la misma zona que pueden mostrar pasajes o interruptores ocultos. Cuando un jugador muere, se puede dejar una mancha de sangre en el mundo de otros jugadores que, cuando se activa, puede mostrar un fantasma representando sus últimos momentos, indicando cómo murió esa persona y ayudando potencialmente al jugador a evitar el mismo destino. Los jugadores pueden dejar mensajes preescritos en el suelo que también pueden ayudar a otros, como avisar de posiciones seguras u hostiles, ubicaciones de trampas y tácticas contra enemigos o jefes, entre otros comentarios generales. El juego cooperativo permite que hasta tres personajes formen equipo en un mundo anfitrión en el que los jugadores visitantes aparecen en forma de alma que sólo puede ser devuelta a su cuerpo cuando se derrota a un jefe. En el juego competitivo, los jugadores pueden invadir otro mundo como "Black Phantom" (Fantasma Negro) para entrar en combate con el jugador anfitrión. Si el Black Phantom mata al anfitrión, será devuelto en forma humana a su mundo, mientras que si muere, el anfitrión gana una parte de las almas del Black Phantom, y el jugador invasor pierde un nivel de experiencia.[7] Algunos elementos multijugador se incorporan directamente a los eventos del juego.[7]

Varias mecánicas del juego están cubiertas por la tendencia del mundo y la tendencia del personaje. La tendencia del personaje afecta a todo el juego, mientras que la tendencia del mundo sólo afecta a una región concreta. La tendencia del personaje está influenciada por su propio comportamiento; partiendo de neutral, el jugador puede cambiar su tendencia a blanco o negro. La tendencia negra nace de acciones como matar NPCs y ser antagónico con otros jugadores, además de morir repetidamente en un mundo en forma humana. La tendencia blanca nace de ayudar a los demás y ser solidario con otros jugadores, además de derrotar a los jefes.[8][9] En cuánto a la tendencia del mundo está se ve afectada de manera separada por cada zona del juego en relación con las acciones del jugador en dicho lugar; la tendencia negra eleva la dificultad al aumentar la salud de los enemigos mientras da recompensas más valiosas, mientras que la tendencia blanca permite obtener más cantidad de objetos y hace que los enemigos sean más débiles a costa de objetos raros.[9] La tendencia del mundo también está influenciada por la tendencia general de los mundos en los servidores. En cualquiera de los extremos del espectro de tendencia, se producen eventos exclusivos y se pueden desbloquear nuevas áreas.[9][10]

Demon's Souls fue desarrollado por FromSoftware, un estudio desarrollador conocido por crear las series King's Field y Armored Core.[11] El proyecto fue propuesto y apoyado en un inicio por Japan Studio.[1][12] Demon's Souls fue dirigido por Hidetaka Miyazaki, quien se unió a la compañía en 2004 y trabajó anteriormente en la serie Armored Core.[13] El juego fue coproducido por Masanori Takeuchi de FromSoftware y Takeshi Kajii de Sony.[14][15] Kajii propuso por primera vez el concepto de revivir una "raza perdida del juego de acción". Debido a que el equipo carecía de una visión coherente, el proyecto original había tenido dificultades. Al enterarse de un juego de rol de alta fantasía que se consideró un fracaso dentro de la empresa, Miyazaki decidió que si podía hacerse cargo del proyecto, podría llevarlo en la dirección que quisiera. Como ya estaba flaqueando, no importaba si sus propios esfuerzos fallaban.[13] Incluyendo este trabajo inicial, la producción del juego tomó aproximadamente tres años.[13][16]

El concepto inicial de Demon's Souls procedía de la serie King's Field de FromSoftware, y Miyazaki citó su tono oscuro y su elevada dificultad como principales inspiraciones para el juego.[17] A pesar de estas inspiraciones, Miyazaki no quiso relacionar Demon's Souls con King's Field, y a pesar de su insistencia en lo contrario, muchos han calificado el juego de sucesor espiritual de King's Field,[11][17][18] mientras que USgamer también señala similitudes con Otogi: Myth of Demons (2002), también de FromSoftware.[19] Miyazaki pretendía devolver los juegos a su esencia, creando una experiencia desafiante basada en la jugabilidad que, en su opinión, estaba desapareciendo en el mercado de los videojuegos de la época.[17] Miyazaki quería crear un juego que recrease la fantasía oscura y la sensación desafiante de los RPG clásicos (como las series King's Field y Wizardry) en las consolas modernas, además de incorporar elementos en línea.[16][20][21] Miyazaki reconoció algunas similitudes con otros videojuegos como Monster Hunter y Bushido Blade, pero afirmó que el equipo no tenía en mente ninguna influencia específica de videojuegos a la hora de crear Demon's Souls.[1] Tras la creación de los primeros documentos de diseño, el concepto del juego apenas varió durante el desarrollo.[1] El juego final no llegó a ser jugable hasta muy avanzado el desarrollo, e incluso entonces hubo problemas de red y de framerate.[22] El equipo gozó de una gran libertad creativa, que sólo fue posible gracias a lo que Kajii denominó "afortunados calendarios de lanzamiento".[1]

El mundo de Demon's Souls se compone de un total de siete zonas (incluyendo el área del tutorial), todas ellas de grandes dimensiones, pero separadas unas de otras. El punto de conexión entre ellas es El Nexo, desde donde se puede acceder a un área o a otra, sirviendo este como zona de descanso y de comercio para el jugador.

-Tutorial: Es la zona desde la que se comienza el juego. Como su propio nombre indica, sirve a modo de tutorial, por lo que es la zona más pequeña, lineal y menos hostil de todas. Una vez muramos o superemos esta área, seremos automáticamente teletransportados al Nexo. Solo hay un único jefe: La Vanguardia. Si La Vanguardia no es derrotado en El Tutorial, este aparecerá en el Altar de las Tormentas como un mini jefe.

-Nexo: Es la zona donde va el jugador tras morir en el Tutorial. Se trata de un aŕea segura, donde todos los sobrevivientes se refugian y los mata demonios van a dar. Más que una zona en sí es un punto dedicado enteramente al comercio y la subida de estadísticas, así como el lugar desde el que se acceden a todas las área del juego. Si el personaje muere en el Nexo en forma humana, no afectará la inclinación de las otras áreas, pero si mata a un NPC, afectará su propia inclinación de personaje. El Nexus aprisiona al personaje principal, pero lo libera tras acabar con el jefe final ubicado bajo El Nexus: El Rey Allant.

-Palacio de Boletaria: Un enorme castillo que antaño perteneció a Allant, rey de Boletaria, y que a causa de la influencia de la niebla incolora se ha convertido en un gran nido de dragones. Los pocos supervivientes que lo pueblan son esclavos, soldados y caballeros de Boletaria que han perdido la cordura y se dedican a atacar a cualquier extranjero que se encuentren, y los dragones que sobrevuelan sus cielos representan un peligro constante para todo aquel que se atreva a explorarlo debido a su costumbre de escupir gigantescas bocanadas de fuego a todo ser vivo que encuentran. Hay un total de cuatro jefes en esta zona: Falange, Caballero Torre, Penetrador y Falso Rey.

-Túnel Colmillo de Piedra: Una profunda área minera caída en desgracia. Sus habitantes, quienes decidieron morar y trabajar en las minas para librarse de ir a la guerra, descubrieron a un imponente ser con apariencia de dragón en sus profundidades; el Dios Dragón, al que dedicaron un culto. Ahora, por culpa de la niebla incolora, los habitantes de la mina se han visto transformados en horribles criaturas cubiertas de duras escamas que se ven obligados a cavar sin descanso por toda la eternidad, y en las entrañas de la misma han aparecido todo tipo de criaturas extrañas como salamandras de fuego, tardígrados gigantes y gusanos de roca. Hay tres jefes en esta zona: Araña Acorazada, Acechador de las Llamas y Dios Dragón.

-Torre de Latria: Una lúgubre y oscura prisión en forma de torre de exageradas dimensiones. Constantemente azotada por gárgolas y monstruosos ciempiés, entre otras extrañas abominaciones, aunque sin lugar a dudas su mayor peligro son los propios carceleros, unos espantosos seres parecidos a hombres con pulpos por cabeza que si nos atrapan y nos atraviesan con sus tentáculos nos matarán inmediatamente la mayoría de las veces. Existen tres jefes en esta zona: Ídolo de los Necios, Come-hombres y Viejo Monje.

-Altar de las Tormentas: Se trata de una siniestra isla llena de ruinas antiguas con un eterno cielo tormentoso. Es el hogar de las bestias de la tormenta, criaturas con aspecto de mantarraya que circulan los cielos atacando a todo ser viviente que vean. Los monstruos que pueblan las ruinas de este lugar van desde amenazantes criaturas fantasmagóricas hasta enormes esqueletos vivientes. Hay tres jefes en esta zona: Adjudicador, Viejo Héroe y Rey de las Tormentas.

-Valle de la Corrupción: El Valle de la Corrupción es un lugar lluvioso, deprimente y miserable azotado por la peste y la enfermedad en el que los marginados y rechazados son abandonados a su suerte, donde malviven como pueden entre fangosas aguas apestadas junto a toda clase de parásitos y alimañas repugnantes. La doncella clérigo Santa Astraea vino a este lugar junto a su guardaespaldas, Garl Vinland, con la intención de cuidar y sanar a los pobres marginados que poblaban este lugar, pero al ver las horribles condiciones del valle decidieron rechazar a Dios por permitir la existencia de un lugar así, consagrándose en vez al alma de un demonio. Hay tres jefes: Sanguijuelero, Coloso Obsceno y Dama Astraea.

Tal como se explica en la historia de Demon's Souls, en un principio iba a existir una octava zona ambientada en un gran páramo helado habitado por gigantes, pero finalmente no se incluyó en el juego por falta de tiempo. Sin embargo, este inacabado lugar sigue mencionándose a menudo en algunos diálogos e inscripciones, y de hecho en el Nexo es posible encontrar su respectiva archipiedra rota.

• Sitio web oficial de Demon's Souls