Denís Pankrátov

Nació en Volgogrado, en la entonces Unión Soviética, y para la edad de 16 años, en 1990 y 1991, ganó el Campeonato Europeo Junior en mariposa. En su primera aparición internacional en categoría senior, acabó en sexta posición en los 200 metros mariposa en los Juegos Olímpicos de 1992 de Barcelona. En 1993, en el Campeonato Europeo en Sheffield, ganó sus primeras medallas internacionales, con medalla de oro en 200 metros mariposa y 4 x 100 metros estilos, y de plata en 100 metros mariposa. Repitió su actuación en los Campeonatos Europeos en Viena, esta vez ganando tres medallas de oro y batiendo el récord de Pablo Morales en 100 metros mariposa con un timempo de 52.32. Mantuvo este record dos años hasta que Michael Klim lo batió.

En los Campeonatos Mundiales en Roma, Pankrátov nadó con los mejores nadadores del mundo. Ganó 200 metros mariposa, quedó segundo en los relevos de 4 x 100 metros estilos y tercero en 100 metros mariposa. Esta competición estableció a Pankrátov como el mejor nadador mariposista del mundo y en los Juegos Olímpicos de 1996 de Atlanta, ganó dos medallas de oro en 100 y 200 metros mariposa y una medalla de plata en el relevo de 4 x 100 metros estilos. Su victoria en 100 metros mariposa fue otro récord mundial con 52.27 segundos, batiendo el récord establecido el año anterior. Ganó los 100 metros mariposa nadando más de 25 metros por debajo del agua en los primeros 50 metros, y otros 15 metros por debajo del agua en los segundos 50 metros. Su actuación, nadando tanta distancia por debajo del agua antes de salir a la superficie para nadar, provocó un cambio de reglas no permitiéndose nadar más de 15 metros por debajo del agua.

Pankrátov intentó sin conseguirlo repetir su éxito en los Juegos Olímpicos de 2000 de Sídney y terminó séptimo en 200 metros mariposa. Se retiró en 2002. En total, estableció siete récords mundiales, tres en piscina larga y cuatro en piscina corta. Sus récords en piscina larga en 100 metros mariposa duraron dos años hasta que fueron batidos en 1997, y su récord mundial de 200 metros mariposa de 1:55.22 duró cinco años antes de ser batido por Tom Malchow de Estados Unidos. Sus récords en piscina corta incluían dos en 100 metros mariposa y otros en 50 metros mariposa y 200 metros mariposa, establecidos en 1997. Fue nombrado Nadador Mundial del año por la Swimming World Magazine en 1995 y 1996.