Dennis Taylor

Dennis Taylor (Coalisland, Irlanda del Norte, 19 de enero de 1949) es un exjugador y comentarista de snooker británico. Se le conoce, sobre todo, por su triunfo en el Campeonato Mundial de 1985, en cuya final, uno de los partidos más famosos de la historia del snooker, se impuso a Steve Davis (18-17) después de haber ido hasta ocho mesas por detrás de él. El enfrentamiento mantuvo pegados a la pantalla a 18,5 millones de telespectadores, el número más alto, aún hoy en día, tanto para una emisión de la BBC Two como para una que se alargase hasta más allá de la media noche.

Dennis Taylor
Información personal
Nacimiento 19 de enero de 1949 (74 años)
Coalisland (Reino Unido)
Nacionalidad Británica
Lengua materna Inglés
Información profesional
Ocupación Jugador de snooker
Empleador BBC
Sitio web www.dennistaylor.co.uk
Carrera deportiva
Deporte Snooker
Representante de Irlanda del Norte

Antes de aquella edición, Taylor ya había sido subcampeón en la de 1979, en la que cayó derrotado 16-24 frente a Terry Griffiths. En la temporada 1979-80 consiguió escalar hasta la segunda posición del ranking. Se proclamó, asimismo, campeón del Grand Prix de 1984 (10-2 contra Cliff Thorburn en la final) y del Masters de 1987 (9-8 contra Alex Higgins). La tacada más alta de su carrera, de 141, se la anotó en el Carling Challenge de 1987.

Portó, de 1983 en adelante, unas características gafas que Jack Karnehm diseñó específicamente para practicar snooker; se llegó a decir de ellas que estaban «del revés». Se retiró del circuito principal en el año 2000, y comenzó entonces a comentar partidos de manera frecuente con la BBC. Fue una de los rostros habituales del World Seniors Tour hasta que en 2021, con 72 años, anunció su retirada definitiva. Más allá del mundo del snooker, participó en la tercera temporada de Strictly Come Dancing, donde bailó junto a Izabela Hannah y consiguió el octavo puesto.

Biografía

Infancia y primeros años de carrera

Taylor nació el 19 de enero de 1949 en la localidad norirlandesa de Coalisland, hijo de un camionero y con seis hermanos.[1][2] Su carrera profesional no comenzaría hasta 1972,[2] pero, aún como amateur, ganó el Campeonato Juvenil Británico de Billares de 1968.[3] En la temporada 1972-1973,[1] debutó en el Campeonato Mundial de Snooker, en una edición en la que cayó derrotado en primera ronda (8-9) contra Cliff Thorburn.[4] Consiguió alcanzar las semifinales tanto en 1975, cuando perdió frente a Eddie Charlton (12-19), como en 1977, con un resultado de 18-16 ante Thorburn.[1][5] Dos años más tarde, en 1979, llegó hasta la final, en la que se vio superado por Terry Griffiths (16-24),[1] que había accedido al torneo a través de las rondas clasificatorias.[4] De cara a la siguiente temporada, se encaramó al segundo puesto del ranking mundial, tan solo por detrás de Steve Davis.[6][7]

En 1984, llegó por tercera vez a la semifinal de este torneo, el más importante del calendario, pero no logró superar a Davis.[8] Al comienzo de la siguiente temporada, cuando Davis se encontraba inmerso en el Jameson International, su madre falleció de un infarto y decidió retirarse antes de su partido de cuartos de final,[1] en el que había de enfrentarse a Silvino Francisco.[9][10] Aun así, fue aquella la temporada en la que inauguró su palmarés, con un triunfo en el Grand Prix, en cuya final derrotó a Thorburn[1] por diez mesas a dos.[11]

Campeón del mundo

Habiendo ganado ya su primer torneo de ranking, accedió al Campeonato Mundial de Snooker de 1985 como undécimo cabeza de serie. Tras derrotar a Francisco (10-2),[12] Charlton (13-6),[13] Thorburn (13-5)[14] y Tony Knowles (16-5),[15] se plantó en la final, en la que se midió con el tres veces campeón y número uno del mundo, Steve Davis.[1] En el partido, disputado al mejor de treinta y cinco mesas y en cuatro sesiones, llegó a ir perdiendo por 0-7 al final de la primera,[16] pero se recompuso y cerró la segunda tan solo dos mesas por detrás (7-9).[17] Sin llegar a ir por delante en ningún momento, consiguió llevar el partido hasta la mesa decisiva al empatarlo a diecisiete. Cuando tan solo quedaban cuatro mesas de color sobre la mesa, perdía por 62 a 44. La marrón la embocó desde larga distancia, en lo que luego consideraría uno de los mejores tiros bajo presión de toda su carrera;[18] la azul y la rosa le pusieron a tres puntos (62-59) con tan solo los siete de la negra por jugar.[17] Si bien ambos jugadores tuvieron sus tiros con este último color, fue Taylor el que resultó vencedor de un partido que se conoce habitualmente como la «final de la bola negra».[19][20]

Según varias encuestas, son muchos los que consideran que este fue el mejor partido de la historia del snooker.[21] Llegó, además, hasta más de dieciocho millones de espectadores británicos que lo siguieron en directo a través de la BBC; se mantiene como la retransmisión más vista de la historia sobrepasada la medianoche y el programa de la BBC Two que más espectadores consiguió congregar frente a la pantalla.[22][21] A su regreso a Irlanda del Norte, se le concedieron las llaves de la ciudad de su Coalisland natal e hizo un recorrido de honor al que acudieron hasta diez mil personas.[23]

Últimos años de carrera

Las gafas de Taylor estaban diseñadas para jugar a snooker

Taylor alcanzó la final de un torneo de ranking por cuarta vez en su carrera en el Grand Prix celebrado a finales de aquel mismo año. Se enfrentó a Davis en un partido que, como el del Campeonato Mundial, hubo de decidirse en la última mesa, pero esta vez fue Davis quien resultó vencedor. Hasta la fecha, se mantiene como la final más larga de las que se han disputado en un solo día, con más de diez horas de juego.[24] Al año siguiente, en la defensa de su título en Sheffield, cayó víctima de la conocida como «maldición del Crucible» y vio cómo Mike Hallett lo eliminaba en primera ronda con un 6-10.[25] En 1987, alcanzó la final del Masters por primera y última vez: se enfrentó a su compatriota Alex Higgins y, pese a que llegó a ir perdiendo por 5-8, se recompuso y le endosó cuatro mesas seguidas para llevarse el trofeo.[26] Irlanda del Norte habría de esperar más de treinta años para ver a un jugador ganar un torneo de la Triple Corona, hasta que Mark Allen resultó vencedor de la edición del Masters de 2018.[27] Ese mismo año, en el Carling Challenge, firmó la tacada más alta de su carrera, un 141;[1] aquel torneo lo ganó al derrotar a Joe Johson en la final.[28]

En la Copa Mundial de 1990, Taylor formó parte de un equipo norirlandés en el que también estaban Higgins y Tommy Murphy.[29] No ganaron, y Higgins le amenazó: «Si vuelves a Irlanda del Norte, haré que te peguen un tiro».[29] Poco después, se enfrentaron en los cuartos de final del Masters de Irlanda y Taylor venció por cinco mesas a dos.[29] A lo largo de la siguiente década, su nivel de juego fue decayendo y en 1995 dejó de estar entre los dieciséis mejores jugadores del mundo; acabaría por retirarse del snooker profesional en 2000.[1]

Taylor figuró en el sencillo «Snooker Loopy» junto al dúo Chas & Dave y otros jugadores que, como él, estaban bajo la tutela de Barry Hearn.[30] La canción, estrenada en 1986, estuvo once semanas en la UK Singles Chart y llegó a escalar hasta el sexto puesto.[31] A Taylor se lo reconocía en general por las distintivas gafas que portaba, que por la disposición de los cristales parecían estar «del revés»[1] y que habían sido diseñadas con el propósito de ayudar a jugar a snooker.[32] En la propia canción se hacía una broma al respecto,[33] y John Virgo también hizo algún comentario al respecto.[34]

Taylor ganó el Irish Professional Championship en seis ocasiones a lo largo de su carrera.[35] Una vez retirado del circuito profesional, continuó jugando partidos del World Seniors Tour. En mayo de 2021, tras perder contra Barry Pinches en aquella edición del torneo, anunció su retirada definitiva.[36] Ha fungido también como comentarista y analista de la BBC,[1] pero Virgo, con el que ha compartido micrófono en múltiples ocasiones, anunció el 27 de abril de 2022 que la BBC ha tomado ya la decisión de prescindir de ambos de cara a la temporada 2023-2024.[37]

Es autor de varios libros, entre ellos una autobiografía titulada Frame by Frame: My Own Story (1985), Natural Break (1986) y Play snooker with Dennis Taylor (1990).

Vida personal

Fue un habitual de Big Break, programa de televisión dedicado al snooker.[38] En 2005, participó también en la tercera edición de Strictly Come Dancing, en la que quedó octavo de la mano de su compañera de baile, Izabela Hannah.[39] Vive en Llay, cerca de Wrexham.[1] Su hijo Damien es entrenador profesional de golf.[40] Taylor, aficionado también al fútbol, apoya tanto a los Blackburn Rovers como al Manchester United.[41]

Resultados y posición en el ranking

Torneo 1972-
73
1973-
74
1974-
75
1975-
76
1976-
77
1977-
78
1978-
79
1979-
80
1980-
81
1981-
82
1982-
83
1983-
84
1984-
85
1985-
86
1986-
87
1987-
88
1988-
89
1989-
90
1990-
91
1991-
92
1992-
93
1993-
94
1994-
95
1995-
96
1996-
97
1997-
98
1998-
99
1999-
00
Ranking[42] no había sistema de ranking 9 4 8 2 6 5 13 13 11 4 3 8 10 8 10 9 11 15 24 32 26 34 52 88
Torneos de ranking
Abierto Británico[lower-alpha 1] no se celebró no era de ranking CF 1R CF 2R 1R 3R CF 2R 1R 2R 2R 2R 2R RC RC RC
Grand Prix no se celebró 3R 1R V F 3R F SF CF 2R 1R 3R 1R 1R 1R 1R 1R RC RC
Campeonato del Reino Unido no era de ranking 2R SF 2R 2R 3R 3R 1R 2R 2R 2R 2R 3R 2R 2R RC RC
Abierto de China[lower-alpha 2] no se celebró NR RC RC
Abierto de Gales no se celebró 2R 1R 1R 2R 3R 2R RC RC RC
Malta Grand Prix no se celebró no era de ranking RC
Masters de Tailandia[lower-alpha 3] no se celebró no era de ranking no se celebró 1R F 3R 2R 1R 1R RC RC RC RC RC
Abierto de Escocia[lower-alpha 4] no se celebró NR CF 2R SR SF 3R 2R CF 3R no se celebró 1R 2R 2R 2R 2R RC RC RC
Campeonato Mundial NR RC SF CF SF 1R F 2R CF 1R 2R SF W 1R 2R 2R 2R 1R CF 1R CF 1R RC RC RC RC RC RC
Torneos de invitación
Champions Cup[lower-alpha 5] no se celebró F 1R A A 1R A A
Masters de Escocia no se celebró A SF A A CF A CF NC 1R A 1R A 1R A RC A RC A A
Masters no se celebró A 1R 1R CF A CF 1R 1R A 1R 1R CF V 1R 1R 1R 1R 1R 1R CF A A A A A A
Masters de Irlanda[lower-alpha 6] no se celebró A SF RR 1R A RR CF CF 1R SF 1R CF SF 1R 1R F SF CF 1R A A A A A A A
Premier League[lower-alpha 7] no se celebró F no se celebró RR RR A RR RR A A A A A A A A A
Pontins Professional NC A CF CF RR RR A A CF CF SF A A A A A A A A A A A A A A A A A
Torneos que fueron de ranking
Masters de Canadá[lower-alpha 8] no se celebró no era de ranking no se celebró no era de ranking CF no se celebró
Abierto de Hong Kong[lower-alpha 9] no se celebró no era de ranking NC CF no se celebró NR NR no se celebró
Clásico no se celebró no era de ranking 1R 1R 3R 1R CF 2R 2R 2R 2R no se celebró
Abierto de Strachan no se celebró 2R MR NR no se celebró
Clásico de Asia[lower-alpha 10] no se celebró NR A 1R CF 3R 1R 1R 1R RC no se celebró
Abierto de Europa[lower-alpha 11] no se celebró 2R 1R CF 3R 3R 2R RC 1R RC NC RC NC
Abierto de Alemania no se celebró RC RC RC NR NC
Torneos que no eran de ranking
Campeonato Mundial 1R torneo de ranking
Norwich Union Open NC 2R 1R no se celebró
Abierto de Watney no se celebró CF no se celebró
World Matchplay Championship no se celebró 1R no se celebró
Holsten Lager International no se celebró CF no se celebró
Golden Masters no se celebró SF SF no se celebró
Internacional de Bombay no se celebró RR RR no se celebró
Pontins Camber Sands no se celebró F no se celebró
Torneo de campeones no se celebró A NC RR no se celebró
Abierto de Escocia[lower-alpha 4] no se celebró F torneo de ranking no se celebró torneo de ranking
Clásico de Irlanda del Norte no se celebró CF no se celebró
Clásico no se celebró CF F CF 1R torneo de ranking no se celebró
Clásico de Tolly Cobbold no se celebró A F A F SF A no se celebró
Campeonato del Reino Unido no se celebró 2R 2R SF CF 2R 2R 2R torneo de ranking
Abierto Británico[lower-alpha 1] no se celebró SF SF 2R RC RC torneo de ranking
Clásico de la Costa del Sol no se celebró V no se celebró
Masters de Singapur no se celebró A RR no se celebró
Kit Kat Break for World Champions no se celebró V no se celebró
Clásico de Bélgica no se celebró CF no se celebró
Masters de Tailandia[lower-alpha 3] no se celebró A A V CF no se celebró torneo de ranking
Masters de Malasia no se celebró A NC F no se celebró A no se celebró
Masters de China no se celebró F SF no se celebró A no se celebró
Abierto de Hong Kong[lower-alpha 9] no se celebró A A A A 1R 1R A V A NC R no se celebró A A no se celebró
Carling Challenge[lower-alpha 12] no se celebró A A V V A no se celebró
Masters de Tokio no se celebró V no se celebró
Masters de Canadá[lower-alpha 8] no se celebró F CF A SF A CF A no se celebró V CF V R no se celebró
Clásico de Asia[lower-alpha 13] no se celebró CF torneo de ranking no se celebró
Matchroom Professional Championship no se celebró SF V F no se celebró
Masters de Nueva Zelanda no se celebró no se celebró 1R A CF no se celebró
Masters de Londres no se celebró CF CF A no se celebró
Shoot-Out no se celebró 1R no se celebró
Norwich Union Grand Prix no se celebró SF A CF no se celebró
World Masters no se celebró 2R no se celebró
Hong Kong Challenge[lower-alpha 14] no se celebró A A CF F SF SF NC A CF no se celebró
Indian Challenge no se celebró 1R no se celebró
World Seniors Championship no se celebró SF no se celebró
World Matchplay no se celebró CF CF A CF A no se celebró
Belgian Challenge no se celebró 1R no se celebró
Irish Professional Championship no se celebró SF SF F A A V V V F NC V V V F A no se celebró SF A no se celebró
Clásico de Kent[lower-alpha 15] no se celebró CF A A A A NC CF no se celebró
European Challenge no se celebró CF CF SF no se celebró
Pot Black A A F F RR RR A SF A RR A CF SF SF no se celebró CF 1R CF no se celebró
Seniors Pot Black no se celebró SF no se celebró
Leyenda
RC perdió en la ronda clasificatoria #R perdió en las primeras rondas del torneo
(WR = ronda de wildcard, RR = round robin)
CF perdió en cuartos de final
SF perdió en semifinales F perdió en la final V ganó el torneo
NC no se clasificó para el torneo A no participó en el torneo SR se retiró del torneo
NC / no se celebróel torneo no se celebró.
NR / no era de rankingel torneo ha dejado/dejó de ser de ranking.
R / torneo de rankingel torneo ha pasado/pasó a ser de ranking

Notas

  1. También se conoció como British Gold Cup (1979/1980), Yamaha Organs Trophy (1980/1981) e International Masters (1981/1982–1983/1984)
  2. También se conoció como China International(1998/1999)
  3. También se conoció como Abierto de Asia (1989/1990–1992/1993) y Abierto de Tailandia (1993/1994–1996/1997)
  4. También se conoció como Abierto Internacinoal (1982/1983–1984/1985 y 1986/1987–1996/1997) y Matchroom Trophy (1985/1986)
  5. También se conoció como Charity Challenge (1994/1995–1998/1999)
  6. También se conoció como Benson & Hedges Ireland Tournament (1974/1975–1976/1977)
  7. También se conoció como Professional Snooker League (1983/1984), Matchroom League (1986/1987 a 1991/1992) y European League (1992/1993 a 1996/1997)
  8. También se conoció como Abierto de Canadá (1978/1979–1980/1981)
  9. También se conoció como Masters de Australia (1983/1984 a 1987/1988 y 1995/1996) y Abierto de Australia (1994/1995).
  10. También se conoció como Masters de Dubái (1988/1989), Dubai Classic (1989/90–1994/1995) y Thailand Classic (1995/1996)
  11. También se conoció como Abierto de Irlanda (1998/1999)
  12. También se conoció como Carlsberg Challenge (1984/1985–1986/1987)
  13. También se conoció como Masters de Dubái (1988/1989)
  14. También se conoció como Masters de Hong Kong (1983/1984–1988/1989)
  15. También se conoció como Kent Cup (1986/1987–1987/1988 y 1989/1990–1990/1991)

Referencias

  1. «Dennis Taylor» (en inglés). World Snooker. Consultado el 8 de febrero de 2023.
  2. «Dennis Taylor: 'I had £200 in the bank when I became a snooker player'». The Telegraph (en inglés). 12 de febrero de 2017. Consultado el 8 de febrero de 2023.
  3. Williams y Gadsby, 2005, p. 127.
  4. «Past Masters: Dennis Taylor» (en inglés). Global Snooker Centre. Archivado desde el original el 22 de febrero de 2008. Consultado el 8 de febrero de 2023.
  5. «Embassy World Championship». Snooker Scene (en inglés). Archivado desde el original el 24 de enero de 2013. Consultado el 8 de febrero de 2023.
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  7. Hayton y Dee, 2004, pp. 119-123.
  8. Sydney Friskin (7 de mayo de 1984). «Davis undermines White's confidence». The Times. p. 16.
  9. Stephen Beacon (7 de febrero de 2017). «I've not done bad from a wee lad from Coalisland». The Belfast Telegraph.
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  11. «Grand Prix». Snooker Scene (en inglés). Archivado desde el original el 24 de enero de 2013. Consultado el 8 de febrero de 2023.
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  14. Janice Hale (20 de junio de 1985). «Crucible Diary». Snooker Scene. pp. 15-16.
  15. «Crucible Diary». Snooker Scene. 20 de junio de 1985.
  16. Davis, 2015.
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  21. «World Championship: 1985 black-ball final voted most memorable Crucible moment». BBC Sport (en inglés). 1 de mayo de 2017. Consultado el 4 de febrero de 2023.
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Bibliografía

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