Diversidad sexual en Sudáfrica

El gobierno del apartheid era hostil a los derechos de los LGBT sudafricanos. La homosexualidad era un delito punible con hasta siete años de prisión; esta ley fue utilizada para acosar y desalentar eventos de la comunidad y activistas políticos.[2] A pesar de la oposición, varias organizaciones LGBT de Sudáfrica se formaron a finales de los setenta, en el momento en que el Partido Nacional Africano reforzó la ley de sodomía (en 1976). Sin embargo, hasta finales de los 80, las organizaciones homosexuales se solían dividir racialmente. La Asociación Gay de Sudáfrica era una organización casi totalmente blanca, que inicialmente evitó tomar posiciones políticas sobre el Apartheid, mientras que la organización Rand Gay fue fundada por las dos razas y tomó una posición en contra del sistema racista del Apartheid.

Desde 1960 hasta finales de 1980, la Fuerza de Defensa de Sudáfrica obligaba a soldados gais y lesbianas a someterse a diversos tratamientos médicos, para «curar» su orientación sexual. Entre estos tratamientos estaban las operaciones de cambio de sexo.[3]

Actitudes sociales conservadoras hacia ambas poblaciones (blancos y negros) son tradicionalmente poco favorables a la homosexualidad; esas actitudes han continuado hasta hoy en día en la sociedad post-Apartheid. De alguna manera, el brote de la epidemia de VIH-SIDA en Sudáfrica obligó a los sudafricanos LGBT a revelar su orientación sexual, con el fin de poder combatir la propagación de la enfermedad y para asegurar que aquellos que estuvieran infectados tuvieran acceso a medicamentos que salvan vidas.

Situación legal de las uniones entre personas del mismo sexo en África

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Actividad LGBT legal      Matrimonio      Otro tipo de unión      Sin reconocimiento Actividad LGBT ilegal      Pena de prisión de iure, no aplicada de facto      Pena de prisión      Pena de muerte de iure, no aplicada de facto      Pena de muerte

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En 1994, se legalizó el acto sexual entre dos hombres, pero no entre dos mujeres. Se llegó a un consenso para fijar la edad de consentimiento a los 19 años, tanto en el caso hetero, como en el homosexual. En mayo de 1996 África del Sur se convirtió en el primer país en el mundo en proteger los derechos LGBT en su constitución, concretamente en la sección 9 (3), que declara que no se permite la discriminación por raza, género, orientación sexual u otros motivos. Dos años después, la Corte Constitucional de Sudáfrica dictaminó que la ley que prohíbe la conducta homosexual entre adultos que consienten en privado, violaba la Constitución.

En 1998, el Parlamento aprobó la Ley de equidad laboral. La ley protege a los sudafricanos de la discriminación laboral por razones de orientación sexual, entre otras cosas.[4] Con la entrada en vigor de la Ley para la Promoción de la Igualdad y la Prevención de la Discriminación Injusta en 2000, esta protección se extendieron a los lugares públicos y los servicios. [5]

En diciembre del 2005, el Tribunal Constitucional de Sudáfrica dictaminó que era inconstitucional impedir que las personas del mismo sexo se casaran y le dio al Parlamento de Sudáfrica un año para aprobar una legislación que permitiera uniones del mismo sexo. En noviembre de 2006, el Parlamento votó, por 230 votos a favor y 41 en contra, a favor de una ley que permitiera matrimonios civiles del mismo sexo y también permitiera las uniones civiles para parejas no casadas homosexuales y heterosexuales. Sin embargo, los funcionarios públicos y miembros del clero pueden negarse a formalizar las uniones del mismo sexo. No todos los miembros del ANC apoyaron la nueva ley. De hecho, el presidente actual de Sudáfrica, Jacob Zuma, fue uno de sus principales oponentes.

A partir del 1 de enero de 2008, todas las acciones que discriminen a los homosexuales han sido formalmente abolidas. En este año la edad de consentimiento sexual se igualó a los 16 años, sin tomar en cuenta la orientación sexual. También los delitos sexuales se volvieron iguales tanto para mujeres como para hombres.

Se puede apreciar una tendencia por parte de personas LGBT a emigrar hacia las grandes ciudades dentro del país, donde existe un ambiente más favorable hacia la homosexualidad.[6] Sudáfrica es un país receptor de inmigrantes LGBT extranjeros, quienes en su mayoría solicitan asilo humanitario desde otros países del continente donde son víctimas de homofobia a través de persecución, delitos de odio o incluso escapando de condenas donde la homosexualidad se encuentra criminalizada.[7]