Desastre del aeropuerto de Linate

Dos aeronaves se vieron involucradas en la colisión. El más grande de los dos aviones era un McDonnell-Douglas MD-87 de 10 años y un mes. La tripulación de cabina estaba compuesta por el Capitán Joakim Gustafsson y el Primer Oficial Anders Hyllander, ambos de 36 años. El Capitán fue contratado por SAS en 1990 y tenía más de 5.800 horas de vuelo. Había registrado aproximadamente 230 horas en el MD-87. El copiloto fue contratado por la aerolínea en 1997. Al momento del accidente contaba con más de 4.300 horas totales de vuelo. Tenía más experiencia en el tipo de aeronave que su capitán, habiendo registrado 2000 horas de vuelo en el MD-87.

El segundo avión era un Cessna Citation 525-A. Había dos pilotos alemanes a bordo. El capitán, Horst Königsmann, de 36 años, tenía registradas un total de aproximadamente 5000 horas de vuelo, de las cuales aproximadamente 2400 se acumularon en el Citation. El copiloto, Martin Schneider, de 64 años, tenía aproximadamente 12.000 horas de vuelo de experiencia, de las cuales 2.000 horas en el Citation. Uno de los pasajeros era Luca Fossati, presidente de Star – Stabilimento Alimentare SpA y propietario de Citation.

El MD-87 de SAS accidentado en febrero de 1999.

Una Cessna Citation similar a la accidentada.

El accidente tuvo lugar en una espesa niebla, que redujo la visibilidad a menos de 200 metros (656 pies).

La Cessna Citation fue autorizada a rodar desde la platafórma oeste por la calle de rodadura norte (calle R5), y a continuación desde la plataforma norte a la calle de rodadura principal que discurre paralela a la pista principal, una ruta que mantendría al avión alejado de pista. En lugar de esto, el piloto circuló por la calle de rodadura sur (calle de rodadura R6), cruzó la pista y rodó por la calle de rodadura principal hasta dejarla tras de si (véase diagrama).

A las 08:09:28, el MD-87 de SAS recibió autorización de un controlador distinto para despegar de la pista 36R. 53 segundos más tarde, el avión de SAS, en carrera a unos 270 kilómetros por hora (146 ns), colisionó con la Cessna. Las cuatro personas que viajaban a bordo de la Cessna murieron en el impacto. El MD-87 perdió el motor derecho; el piloto Joakim Gustafsson, intentó despegar, alcanzando una altitud de aproximadamente 12 metros (39 pies). El motor restante perdió algo de potencia debido a la ingestión de restos del accidente, y el avión, tras perder el tren de aterrizaje principal, cayó. Gustafsson aplicó reversas y frenos, e intentó llevar el avión por las superficies controladas. La maniobra fue tan precisa que ahora forma parte del manual técnico de SAS. Todo esto fue, sin embargo, insuficiente para mantener el momentum del reactor, y se chocó contra un hangar de equipaje ubicado cerca del final de pista, con una velocidad de aproximadamente 251 kilómetros por hora (136 ns). En el impacto, todos los pasajeros y tripulantes del MD-87 murieron.

El accidente y posterior incendio mataron a cuatro trabajadores italianos que estaban en el hangar, e hirió a cuatro más.[1]

De los ocupantes del avión de SAS, 54 personas (46%), principalmente en la parte posterior del avión, sufrieron quemaduras graves; teniendo que ser identificados sus cuerpos utilizando el reconocimiento dental o los datos de ADN. Aquellos que se encontraban en la parte anterior del avión sufrieron traumatismos severos.[1]

Comparación del tamaño de los aviones implicados en el choque.

El accidente ocurrió menos de un mes después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 y menos de un día después de la invasión de Afganistán, pero SAS descartó pronto un ataque terrorista como la causa.[2][3][4][5] Esto fue posteriormente confirmado por los investigadores del accidente.

El accidente fue investigado por la Agenzia Nazionale per la Sicurezza del Volo (ANSV). Su informe final fue publicado el 20 de enero de 2004, y concluyó que la "causa inmediata" del accidente fue la incursión del avión Cessna en la pista activa. Sin embargo, la ANSV excusó de toda la responsabilidad a los pilotos del avión Cessna, dado su informe de que habían identificado un gran número de deficiencias en la configuración y procedimientos del aeropuerto.[6][7]

El aeropuerto de Linate está operando sin un radar de superficie operativo en aquel momento, pese a que les había sido entregado un sistema años atrás que no habían terminado de instalar. El nuevo sistema finalmente entró en funcionamiento unos meses más tarde. Más tarde se descubrió que las señales de guía a lo largo de las calles de rodadura no cumplían la normativa; encendiendo por error la calle de rodadura R6 que llevaba a la pista, no había señales que permitiesen a los pilotos de la Cessna saber a donde se dirigían. Cuando se detuvieron en el punto de espera y reportó correctamente su identificador (S4), el controlador de tierra al no tener mapas actualizados, desconocía donde estaban. Además, ningún piloto del D-IEVX estaba certificado para aterrizar con una visibilidad inferior a 550 metros, pero pese a ello habían aterrizado unos minutos antes del desastre en el aeropuerto.

Nacionalidad	SAS 686		Cessna		Tierra	Total
	Pasajeros	Tripulantes	Pasajeros	Tripulantes
Dinamarca Dinamarca	16	3	—	—	—	19
Finlandia Finlandia	6	–	—	—	—	6
Alemania Alemania	—	—	—	2	—	2
Italia Italia	58	—	2	—	4	64
Noruega Noruega	3	—	—	—	—	3
Rumania Rumania	1	—	—	—	—	1
Sudáfrica	1	—	—	—	—	1
Suecia Suecia	17	3	—	—	—	20
Reino Unido Reino Unido	2	—	—	—	—	2
Total	104	6	2	2	4	118

Entre las víctimas se cuentan personas de nueve nacionalidades diferentes.[8][9][10] La mayoría de las víctimas eran italianas y escandinavas. Un pasajero determinado por SAS como bretón tenía nacionalidades británica y estadounidense.[10]

Cuatro memoriales fueron construidos en honor de las víctimas de SAS. El 12 de octubre de 2001 se celebraron tres ceremonias por separado, una en Dinamarca, una en Noruega, y una en Suecia. El 13 de octubre de 2001 se efectuó una cuarta ceremonia en Italia.[11]

En marzo de 2002 un bosque que contenía 118 hayas llamado Bosco dei Faggi fue inaugurado como un memorial a las víctimas en el parque Forlanini cercano al aeropuerto. Una escultura del artista sueco Christer Bording donado por SAS, llamado Infinity Pain, fue ubicada en el centro del bosque.

El 16 de abril de 2004, un juzgado de Milán encontró culpables del desastre a cuatro personas. El director del aeropuerto Vincenzo Fusco y el controlador de tráfico aéreo Paolo Zacchetti fueron sentenciados a ocho años de prisión; y con penas de seis años y medio al antiguo director de controladores del tráfico aéreo Sandro Gualano, y a Francesco Federico, antiguo director del aeropuerto.[12] El 14 de marzo de 2005 otras cuatro personas (Fabio Marzocca, Santino Ciarniello, Nazareno Patrizi y Raffaele Perrone) también fueron condenadas a penas de prisión en proceso abreviado.[13]

Los recursos de apelación fueron resueltos el 7 de julio de 2006 por la Corte de Apelación de Milán. El tribunal resolvió absolver a los dos ejecutivos condenados en primera instancia, Fusco y Federico, generando la indignación de los familiares de las víctimas. También redujo la sentencia de Zacchetti a tres años, confirmando la pena de Gualano.[14]

La ley del perdón aprobada por el Parlamento de Italia el 29 de julio de 2006 redujo todas las penas a tres años. El 20 de febrero de 2007 la Corte de Casación confirmó la sentencia de la Corte de Apelación.[15]

Este accidente fue presentado en el programa de televisión canadiense Mayday: catástrofes aéreas, titulado "El avión invisible", transmitido en National Geographic Channel.

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  El MD-87 involucrado en la colisión, fotografiado en julio de 1992.
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  El MD-87 involucrado en la colisión, fotografiado en agosto de 1993.
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  El MD-87 involucrado en la colisión, fotografiado en junio de 1999.
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  El MD-87 involucrado en la colisión, fotografiado en agosto de 2000.

• Accidente de aviación
• Anexo:Accidentes más graves de aviación (1953-presente)
• Anexo:Accidentes e incidentes notables en la aviación civil
• Anexo:Accidentes por fabricante de la aeronave

Accidentes similares

• Accidente de Los Rodeos
• Colisión de 1983 en Barajas
• Desastre del aeropuerto de Detroit de 1990
• Vuelo 1493 de USAir
• Vuelo 5925 de United Express

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