Desembarco y combate de Pisagua

El Desembarco en Pisagua o Combate de Pisagua fue un ataque anfibio por tropas chilenas bajadas desde naves de transporte protegidas por sus naves de guerra contra el puerto de Pisagua defendido por tropas aliadas de Perú y Bolivia ocurrido el 2 de noviembre de 1879 en el marco de la Campaña de Tarapacá durante la Guerra del Pacífico. Un desembarco simultáneo en la playa de Junín, al sur de Pisagua con el fin de distraer fuerzas aliadas se realizó sin mayores problemas pero fue hecho con atraso.

Segundo desembarco y combate de Pisagua
Guerra del Pacífico
Parte de Guerra del Pacífico

El desembarco en Pisagua colocó al ejército expedicionario chileno entre las fuerzas aliadas en Arica y en Iquique.
Fecha 2 de noviembre de 1879
Lugar Pisagua
Coordenadas 19°35′56″S 70°12′54″O
Resultado Victoria chilena
Beligerantes
Bandera de Perú Perú
Bandera de Bolivia Bolivia
Bandera de Chile Chile
Comandantes
Fuerzas en combate
964 bolivianos (Al mando de generales peruanos)
445 peruanos
2 cañones Parrot de 100 lbs.
4.890 en Pisagua
2.000 en Junín
2.000 de Reserva[1][2]
Artillería naval de la escuadra chilena
Bajas
150 muertos
60 heridos
70 prisioneros[3]
674 desertores.[4]
58 muertos
173 heridos[5] 10 muertos en la Armada
Esquema del desembarco.

Derrotadas en el combate, las fuerzas aliadas se retiraron hacia Iquique y abandonaron el puerto de exportación de salitre con valiosas instalaciones de desalinización, vías férreas, locomotoras y vagones sin destruir a las fuerzas desembarcadas.

La ocupación de Pisagua y el desembarco posterior del grueso de las fuerzas chilenas en la zona, colocó al ejército chileno entre las fuerzas aliadas que defendían Iquique y las acantonadas en Arica. El siguiente enfrentamiento mayor sería la Batalla de Dolores.

El combate fue el inicio de la invasión de Perú por fuerzas chilenas, el primero en territorio peruano y, según la Armada de Chile, el primer desembarco anfibio orgánico efectuado en el mundo.

Antecedentes

La idea de invadir Tarapacá para obligar al Perú la abrogación del pacto de alianza con Bolivia y para obtener la garantía del pago de una indemnización de guerra había estado presente en el gobierno de Chile desde la declaración de guerra del 5 de abril. Durante seis meses la escuadra peruana había impedido el transporte seguro en el mar. Pero también la falta de organización y pertrechos detenía las fuerzas chilenas en Antofagasta.[6]:267

Ambos ejércitos habían logrado durante la campaña naval movilizar fuerzas hacia Arica e Iquique, los aliados y Antofagasta, los chilenos.

Luego de que la marina del Perú perdiera el monitor Huáscar en el combate de Angamos, el mando chileno decidió dar inicio a la campaña terrestre con la invasión del departamento de Tarapacá. Sin embargo la falta de municiones impidió ordenar el desembarco antes, como lo hubiera deseado la opinión pública y el gobierno.[6] :266–267

Dada la concentración del ejército aliado tanto en Iquique por el sur como en Tacna, el ministro de guerra chileno, Rafael Sotomayor, decidió que se desembarcaría en el puerto de Pisagua -localizado entre ambas ciudades-, con el fin de cortar las comunicaciones entre ambas. Este puerto, además, estaba favorecido por una buena bahía para desembarcar las unidades.

El 28 de octubre una fuerza de aproximadamente 9.500 chilenos se embarcó en Antofagasta con rumbo a Pisagua. El 1 de noviembre, el ministro de guerra chileno Rafael Sotomayor convocó a un consejo de guerra, para dar a conocer el plan de ataque. Se debería desembarcar conjuntamente en Pisagua y Junín, dando mayor poder de ataque al primero, pero sin descuidar al segundo.[7]

En Pisagua estaban apostados 1.409 soldados del ejército aliado, divididos en dos batallones bolivianos de aproximadamente 964 hombres, el "Independencia" y el "Victoria", al mando de los coroneles Pedro Pablo Vargas y Juan Granier; y las fuerzas peruanas compuestas de artilleros y hombres de infantería en número de 445 al mando del teniente coronel Isaac Recavarren.

El pequeño puerto se defendía con dos cañones de 100 libras,[8] uno en cada extremo de la bahía, y 217 guardias al mando del teniente coronel Isaac Recavarren. El 26 de octubre, desde Iquique, llegó el general Juan Buendía de inspección por la costa peruana y estuvo presente en el combate en Pisagua.

Orden de batalla

Orden de batalla

Ejército de Operaciones del Norte, general de brigada Erasmo Escala
Jefe de Estado Mayor, coronel Emilio Sotomayor.

Ejército del Sur, general de división Juan Buendía.

(Se mencionan sólo las fuerzas que intervinieron en el combate).

  • III División (Ejército de Bolivia), general de brigada Pedro Villamil.
    • BI Victoria N° 1 de La Paz, coronel Juan Granier (535 h.)
    • BI Independencia 3° de La Paz, coronel Pedro Pablo Vargas (429 h.)
  • Guarnición de Pisagua (Ejército del Perú), teniente coronel Isaac Recavarren.
    • Columna Naval CFR Mariano Benavides (60 h.)
    • Columna Guardia Civil, mayor Manuel Zeballos (40 h.)
    • Guardia Nacional de Pisagua, coronel Manuel Zavala (100 h)
  • Batallón de Artillería de Costa, capitán de navío José Becerra (245 h.)
Total: Total:

Escuadra de Operaciones, capitán de navío Manuel Thomson.

Comandancia de los Transportes, capitán de navío Patricio Lynch.

Combate

Grabado de 1912 que muestra las chalanas chilenas que esperan para desembarcar.

El ejército chileno dispuso para esta operación de 4.890 hombres: 2.175 fueron enviados a Junín y cerca de 2.500 quedaron en la reserva de la flota.

A las 5:00 de la mañana se divisan desde la costa en Pisagua las luces de 19 barcos chilenos, por lo que Isaac Recavarren decide llamar a los batallones Victoria e Independencia al mando de Pedro Villamil, con 964 bolivianos, que se encontraban en Alto Hospicio, para reforzar el puerto.

La defensa de los aliados ubicó a los soldados entre las rocas, línea que recorría Isaac Recavarren a caballo para impartir órdenes.

A las 7:00 de la mañana, se inicia el bombardeo a las dos baterías de tierra y poco después se disponen tropas chilenas en chalupas de desembarco.

Al llegar a Pisagua, el blindado Cochrane, al mando del comandante Juan José Latorre, y la corbeta O’Higgins a cargo del capitán Jorge Montt atacaron el fuerte sur, mientras que al fuerte norte lo atacaron la cañonera Magallanes y la goleta Covadonga. El fuerte norte sólo pudo contestar un disparo antes de quedar inutilizado. El fuerte sur mantuvo sus fuegos durante un tiempo mayor, pero fue finalmente inutilizado por la artillería naval chilena.

Primer desembarco

A las 8:00 de la mañana se dio inicio al desembarco. Se embarcaron la 1.ª y 3.ª compañías del Batallón Atacama, al mando del subteniente Rafael Torreblanca,[9] y dos compañías del regimiento Zapadores comandadas por Manuel Villaroel, de las cuales lograron llegar hasta la playa unos 450 hombres.[10] Los peruanos se replegaron ordenadamente, pero los bolivianos no pudieron retroceder de igual forma. Sin embargo, problemas de coordinación en el ejército de Chile retrasaron el desembarco permitiendo a las tropas peruanas reagruparse y tomar mejores posiciones defensivas, dificultando el avance de los atacantes. Pese a la defensa, la infantería chilena logró tomar las trincheras peruanas y penetrar hacia el interior antes de ser desalojados en la primera oleada fallida. Las embarcaciones chilenas, entre tanto, regresaron a las naves en busca de una segunda oleada.

A las 10:00 de la mañana, tras tres horas de combate, las baterías fueron inutilizadas, lo que posibilitó al fin el avance de las lanchas chilenas protegidas por la artillería naval. La defensa aliada repelió también este desembarco lo que se tradujo en descoordinaciones en los oficiales chilenos que proponían desembarcar en Junín o en Pisagua Viejo o en Ilo pensando frustrado este primer desembarco[cita requerida].

Segundo desembarco

Tras la primera oleada de asalto, logró embarcarse una segunda ola de soldados, el resto del Batallón Atacama, más 30 soldados del 2° de Línea bajo las órdenes de Emilio Larraín y tres compañías del Buin, estos últimos al mando del teniente coronel José María del Canto Arteaga,[10] mientras los blindados se acercaban a la costa para reducir la defensa. Sus disparos incendiaron los montones de carbón y sacos de salitre que servían de parapeto a los aliados, obligando a Recavarren a replegar su defensa ante la segunda carga chilena.

Desembarco en Junín

A las 14:00, más tropas chilenas desembarcaron en la playa vecina de Junín. Al ser informado de ello Recavarren decidió replegar los restos de sus tropas hacia la estación de San Roberto.

El ascenso chileno hacia posiciones más favorables fue muy difícil, dadas las condiciones del terreno y la defensa de los aliados. La sucesiva incorporación de tropas permitió tomar finalmente las alturas, llegando hasta la pampa del Hospicio en la cumbre de la meseta.


Desenlace

Después de la batalla
Humareda del incendio, foto tomada poco después del combate
José Johnson, marinero del Loa, mutilado durante el desembarco
M. Córdoba, herido en un descarrilamiento
Playa de Pisagua en 2008, mirando al sur.

Debido a los incendios y a lo tóxico del humo, los aliados retrocedieron cerro arriba y el segundo desembarco chileno pudo concretarse con éxito, llevando cerca de 100 hombres del Atacama, del Zapadores, del 2º de Línea y del Buin, quienes se incorporaron a los primeros grupos y cayeron sobre las tropas en la cumbre, derrotándolas en toda la línea. Al llegar el tercer desembarco chileno, el conflicto había terminado. A las tres de la tarde, el teniente Rafael Torreblanca iza la bandera de Chile en un poste de Hospicio.

A las 16:00 finalmente abandonan Pisagua Isaac Recavarren y su ayudante Del Mar y los últimos defensores. Llegan a San Roberto a las 16:30 donde se encontraba Juan Buendía. Después de un reconocimiento a los defensores y vivas a Bolivia y el Perú, inician la marcha a San Francisco.

Las bajas chilenas fueron de 58 muertos y de 155 heridos en el ejército y 10 muertos y 17 heridos en la armada; las de los aliados fueron calculadas en 200 entre muertos y heridos. Las fuerzas chilenas se acantonaron en Alto Hospicio. Las bajas chilenas fueron inhumadas en un cementerio al 5 km al norte de Pisagua; mientras que las bajas aliadas fueron superficialmente sacadas fuera del pueblo a merced de carroñeros o enterradas superficialmente.[11]

Al siguiente día desembarcamos con el general y recibí la primera impresión de los horrores de la guerra, porque nos encontramos en presencia de un cuadro verdaderamente infernal. La beodez, el incendio, la matanza, el pillaje y cuanto puedo idearse de odioso estaba allí a nuestra vista con grande escándalo mío, porque no concebía como los jefes y oficiales toleraban tanta licencia. Luego vi que el general en jefe era impotente para remediar el desorden, no por falta de voluntad para hacerlo, sino por incapacidad para mandar.
Los soldados chilenos me preguntaron quién era; les contesté que era sacerdote y que estaba a cargo de un hospital; les mostré mi corona, y ellos, generosos, aunque ebrios por el furor del combate, me dijeron que me retirara, que nada tuviese que temer, que el sitio era riesgoso por las muchas balas que atravesaban. Con esta confianza me regresé a la ramada de mi cuarto. Mas, a poco, esos soldados se convirtieron en mis protectores...
Exposición del canónigo peruano José Domingo Pérez al editor del Mercurio de Valparaíso[13]

Polémica sobre el primer "desembarco anfibio orgánico" de la historia

Fuentes chilenas relacionadas con la Armada de Chile, y esta misma institución, en su material de divulgación afirman que el desembarco de Pisagua sería "el primer desembarco anfibio orgánico efectuado en el mundo".[14]

Referencias

  1. Historia de Chile de Encina-Castedo, Capítulo VI
  2. Las cifras son muy dísimiles entre sí. Dándose en documentos chilenos las siguientes: 5.000 hombres desembarcarían en Pisagua y 2.000 en Junín, mas una reserva embarcada de 2.500 soldados.
  3. «Copia archivada». Archivado desde el original el 21 de junio de 2016. Consultado el 23 de septiembre de 2016.
  4. http://www.memoriachilena.cl/602/w3-article-93246.html
  5. https://web.archive.org/web/20160612151357/http://www.armada.cl/armada/asalto-y-toma-de-pisagua-2-de-noviembre-de-1879/2014-05-13/130759.html
  6. Bulnes, 1911
  7. «Copia archivada». Archivado desde el original el 18 de octubre de 2015. Consultado el 9 de junio de 2015.
  8. Mason, Theodorus: Guerra en el Pacífico Sur, Ed. Francisco de Aguirre, 1971
  9. Parte del comandante del Regimiento Atacama Juan Martínez
  10. Parte del coronel
  11. Parvex. Un veterano de tres guerras. Academia de Historia Militar. p. 70. ISBN 978-9568989-01-9.
  12. "Memorias de Jose Francisco Vergara" pág. 37
  13. Ahumada Moreno, Pascual (1884). Guerra del Pacífico. pp. 108 - 109.
  14. «Asalto y Toma de Pisagua - 2 de noviembre de 1879». Reseña histórica en sitio web de la Armada de Chile. Archivado desde el original el 12 de junio de 2016. Consultado el 8 de junio de 2015.

Bibliografía

Enlaces externos

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