Desmostylia

Los desmostilios (Desmostylia) son un orden extinto de mamíferos placentarios marinos que vivieron durante el Oligoceno y el Mioceno. La forma de la dentadura y el esqueleto sugieren que los demostilios eran de vida anfibia y herbívoros que dependían de los hábitat de litoral (costeros). Sus parientes vivos más cercanos son los proboscídios (elefantes) y los sirenios (manatíes). Estudios tanto isotópicos[1] como morfométricos[2] también han arrojado luz sobre su estilo de vida, ya que estos animales eran capaces de moverse en el agua como en tierra, con miembros que estaban más adaptados a caminar que a nadar; de una forma equivalente a los actuales hipopótamos.[2] Los desmostilios por lo tanto retornaban con frecuencia a tierra; sin embargo estos obtenían sus alimentos en el agua, como lo muestran los datos isotópicos.[1]

Desmostylia
Rango temporal: 30,8 Ma - 7,2 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N Oligoceno - Mioceno
Paleoparadoxia
Taxonomía
Reino:	Animalia
Clase:	Mammalia
Infraclase:	Placentalia
Superorden:	Afrotheria
Orden:	Desmostylia Reinhart, 1953
Géneros
Véase el texto.

Los desmostilios alcanzaban 1,8 metros de longitud y se piensa que llegaban a pesar más de 200 kg. El género Desmostylus fue descrito por primera vez por el paleontólogo estadounidense Othniel Charles Marsh en 1888. Desmostylus deriva de las palabras griegas δεσμος, desmos, que significa "unión" y στυλος, stylos, que significa "columna".