Diócesis de Faro

Santuario de Nuestra Señora de la Piedad (o Madre Soberana), a São Sebastião (municipio de Loulé)

La diócesis tiene 5071 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en la región de Algarve.

Palacio episcopal en Faro

La sede de la diócesis se encuentra en la ciudad de Faro, en donde se halla la Catedral de Santa María. En Silves se encuentra la excatedral de Nuestra Señora de la Asunción.

Excatedral de Nuestra Señora de la Asunción, en Silves

En 2021 en la diócesis existían 80 parroquias.

La actual diócesis tiene sus raíces en la antigua diócesis de Ossonoba, erigida en época romana, cuyo primer testimonio histórico se remonta al año 306, cuando su obispo Vicente participó en el Concilio de Elvira. Ossonoba, correspondiente al pueblo de Estoi, al norte de la actual Faro, fue una rica ciudad romana, que tuvo otros obispos hasta finales del siglo VII. La invasión de los árabes en 711 puso fin a la diócesis, que hasta entonces había sido sufragánea de la archidiócesis de Augusta Emérita, sede metropolitana de la provincia romana de Lusitania.

Cuando Sancho I de Portugal, a raíz de la reconquista cristiana de la península ibérica, liberó la ciudad de Silves y otras localidades de la región del Algarve (en 1188), se erigió una nueva diócesis, con sede en Silves; el primer obispo se llamó Nicolás. Pero la diócesis duró poco porque dos años después la ciudad y la región fueron reconquistadas por los árabes.

En 1243 el rey Alfonso III de Portugal completó la reconquista del Algarve. Sin embargo, la diócesis de Silves solo fue restablecida en 1253 por el rey Alfonso X de Castilla, quien presentó reclamos por el control de la región y, en esta perspectiva, nombró obispo al dominico Robert. El rey de Portugal, reclamando su jurisdicción sobre el Algarve, se negó a reconocer al nuevo obispo. La disputa entre los dos reinos finalizó en 1263, y desde ese momento la diócesis pasó a formar parte del Reino de Portugal a todos los efectos, primero sufragánea de la archidiócesis de Braga, desde el 10 de noviembre de 1394 de la arquidiócesis de Lisboa, y desde el 24 de septiembre de 1540 de la nueva provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Évora. Mientras que la antigua diócesis de Ossonoba adoptó el rito mozárabe, a partir del siglo XII entró en vigor en el norte de Portugal el rito romano.

A petición del obispo Manuel de Sousa, y con el consentimiento del rey Juan III de Portugal, el papa Paulo III autorizó el traslado de la sede episcopal de Silves a Faro el 20 de octubre de 1539 con la bula Sacrosancta Romana Ecclesia.[1] De hecho, Silves se redujo a un pequeño pueblo, a menudo insalubre durante los períodos más calurosos del año. Sin embargo, las disposiciones del papa encontraron una fuerte oposición que retrasó la aplicación de las normas contenidas en la bula; sólo el 30 de marzo de 1577 el obispo Jerónimo Osório con su cabildo pudo trasladarse a Faro y tomar posesión de la nueva catedral. A partir de este momento la diócesis asumió su nombre actual.

En 1773 el obispo Lourenço de Santa Maria, presionado por el poderoso marqués de Pombal, renunció para permitir la división de la diócesis en dos, con sede en Faro y Villa Nova de Portimão, con la aprobación del rey José I que nombró para Faro al canónigo João Teixeira de Carvalho y para Villa Nova de Portimão al canónigo de Guarda Manuel Tavares Coutinho. Mientras la corte esperaba la confirmación papal para la erección de esta nueva diócesis,[2] el rey murió y el ministro Pombal también perdió su poder; las decisiones tomadas, revocadas por la reina María I, no surtieron efecto y el obispo Lourenço de Santa Maria, cuya renuncia nunca fue aceptada por la Santa Sede, pudo recuperar la posesión de su diócesis.

La reforma de los estudios eclesiásticos fue bastante tardía. Solo hacia fines del siglo XVIII, el obispo André Teixeira Palha instituyó cátedras de teología dogmática, derecho canónico, historia eclesiástica y teología moral, a cuyas lecciones, celebradas públicamente, estaban obligados a participar todos los sacerdotes que aún no habían cumplido los sesenta años. La reforma de los estudios fue continuada por su sucesor, el obispo José María de Melo, quien sentó las bases del seminario diocesano, culminado durante el episcopado de Francisco Gomes de Avelar († 1816).

Durante el siglo XIX, debido a los roces entre el Padroado real portugués y la Santa Sede, la diócesis vivió largos momentos de vacancia.

Tras la bula Gravissimum Christi del papa León XIII del 30 de septiembre de 1881,[3][4] con la que se revisaron y reorganizaron las diócesis portuguesas, la diócesis de Faro asumió la fisonomía territorial que aún conserva hoy: en ese momento la jurisdicción se extendía sobre 66 parroquias con 205 901 fieles.

Según el Anuario Pontificio 2022 la diócesis tenía a fines de 2021 un total de 263 140 fieles bautizados.

1. El efectivo traslado de la sede a Faro, ya decidida en 1539, sucedió sólo en 1577 durante el episcopado de Osório.

• (en francés) Fortunato de Almeida, v. Algarve, en Dictionnaire d'Histoire et de Géographie ecclésiastiques, vol. II, París, 1914, col. 418-420
• Enrique Flórez, España Sagrada, vol. XIV, Madrid, 1786, pp. 205-229
• (en portugués) José Pedro Paiva, Os bispos de Portugal e do Império: 1495-1777, Coímbra, 2006, ISBN 972-8704-85-2
• (en latín) Pius Bonifacius Gams, Series episcoporum Ecclesiae Catholicae, Leipzig, 1931, pp. 106-107
• (en latín) Konrad Eubel, Hierarchia Catholica Medii Aevi, vol. 1, p. 452; vol. 2, p. 237; vol. 3, p. 300; vol. 4, p. 278; vol. 5, p. 312; vol. 6, p. 335
• Cronología de los obispos del Algarve

• (en inglés) Ficha de la diócesis en www.gcatholic.org