Diego de Paradas

Hasta 1546 estuvo al servicio de los alemanes interviniendo en las numerosas correrías que organizaban para la búsqueda del Dorado. Terminado el dominio alemán participa activamente en la conquista del territorio venezolano, y ya como capitán en el año 1555, el gobernador Arias de Villasinda le encargaba el sometimiento de los “jirajaras” que traían en jaque a los españoles que estaban asentados en aquella comarca. Al fin conseguía pacificarlos y fundar la villa de las Palmas, la actual Nirgua.

Asolada la villa por el empuje de los “jirajaras”, nuevamente acudía Paradas con su gente y la fundaba de nuevo dándole el nombre de Nirgua, pero cuando Paradas se ausentaba de la comarca, los indígenas volvían a arrasarla, y Paradas cansado de tanta insolencia, tuvo que infligir duros castigos en aquellos territorios hasta conseguir que la villa se perennizara y sus moradores consiguieran vivir tranquilos.

En 1567 se alista como capitán entre los 160 hombres que comandaba Diego de Losada para la conquista del territorio de los “caracas”, donde tendrá a su cargo la retaguardia de la expedición porque los indígenas de aquella comarca ya esperaban la arremetida de las fuerzas españolas, y como habían salido victoriosos en las expediciones precedentes, habían perdido el miedo a las armas españolas.

Camino del paraje donde se encontraba la villa de San Francisco que fundara un hato ganadero el mestizo, capitán Francisco Fajardo, y después el emeritense Juan Rodríguez Suárez que la convertiría en villa y la dotaría de Cabildo y autoridades, los indígenas no daban tregua a las tropas españolas. Para atacar por la retaguardia prendieron fuego a la sabana y se precipitaron en tromba hacia las tropas españolas, pero Paradas que había intuido la jugada, puso en guardia a sus arcabuceros y al cabo de dos horas abortaban el plan de los indígenas.

Siguiendo la marcha, al día siguiente las lomas circundantes que daban entrada al valle estaban llenas de guerreros indígenas que tocando tambores y caracolas estruendosamente se preparaban para el ataque, pero una carga de caballería por el flanco derecho, secundada por el ataque de los arcabuceros despejarían ese flanco; seguidamente procedían con el flanco izquierdo y conseguían igual resultado. Como los españoles eran solamente 160, tenían que multiplicarse para contener los ataques que le preparaban aquella inmensa riada de guerreros indígenas.

Unos días después, el 3 de abril de 1567, ya se encontraban a menos de una legua de donde se había fundado la villa de San Francisco. En los montes cercanos, otra vez se veían grupos de indígenas en actitud amenazante y Losada ordenó a Paradas que se emboscase en un cañaveral con 25 arcabuceros para repeler cualquier ataque que se presentara por la retaguardia. Sin que fueran advertidos los soldados, un centenar de indios se metieron en el cañaveral.

Paradas, obligado por una necesidad fisiológica, se encontraba apartado de su gente y al oír el griterío, sin pararse a ponerse el escaupil protector, montó en su caballo y corrió a defender el sitio del ataque, pero una mortífera flecha le alcanzó en uno de los costados. Aunque lo curaron con esmero e intentaron salvarle la vida, nada pudieron hacer. El dardo le había atravesado los pulmones.

El 9 de abril moría aquel valiente capitán del que diría el historiador Oviedo y Baños ….”caballero notorio por su sangre, y a quien debe esta provincia gran parte de su conquista, pues obrando siempre con el valor correspondiente a su nobleza heredada, no hubo expedición militar en su tiempo a que no concurriese, mereciendo entre sus compañeros los aplausos de primero en cualquier lance”…

• ”Historia de la conquista y población de la provincia de Venezuela”, José de Oviedo y Baños. Ediciones “Fundación Cadafe”. Caracas