Dirce

En la mitología griega, Dirce era esposa de Lico y sacerdotisa del dios Dioniso.

La venganza de los hijos de Antíope representada en un fresco de la Casa de los Vettii (Pompeya).

Óleo en lienzo de Henryk Siemiradzki (1843–1902): La Dirce cristiana (Dirce chrześcijańska, 1897). Según San Clemente mujeres cristianas fueron martirizadas en Roma en tiempos de Nerón recreando este mito.

Los diversos autores no se ponen de acuerdo sobre quién era su padre. Así, Dirce figura como hija de los dioses-río Aqueloo, Ismeno o Asopo, o de los dioses Apolo o Helios.

Estando casada con Lico, usurpador del trono de Tebas, hizo la vida imposible a la sobrina de su marido, Antíope, que vivía con ellos desde que Lico había dado muerte a su marido Epopeo, rey de Sición,[1] o bien porque había sido anteriormente esposa de Lico que este había repudiado.[2] Puesto que Dirce sospechaba que su marido yacía en secreto con Antíope, la encerró a oscuras y la cargó de cadenas pero Antíope logró escaparse y huyó hasta el monte Citerón, donde dio a luz a dos hijos, Anfión y Zeto.[2] En otra versión, sus hijos ya eran mayores cuando Antíope escapó y llegó al lugar donde vivían. Estos, para vengar a su madre, atacaron Tebas, destronaron a Lico y ataron a Dirce a un toro que la arrastró hasta matarla. Después arrojaron su cuerpo a un manantial que, desde entonces, lleva el nombre de la malograda ninfa,[1] bien porque fue allí donde la arrojaron sus verdugos o bien porque el mismo manantial brotó del cuerpo de Dirce a instancias de Dioniso.[2]