Distrito de Portobelo

El 21 de octubre, Portobelo se convierte en el escenario de una de las tradiciones religiosas más importantes en Panamá. Se trata de las fiestas del Cristo Negro de Portobelo, donde se congregan en el pueblo miles de peregrinos procedentes de todo el país.

Algunos vienen caminando desde muy lejos en pago a favores concedidos por el milagroso “Nazareno”. Otros vienen de rodillas o cargando pesadas cruces en penitencia. Durante todos los años es visitado por muchos peregrinos, pero los caminantes sólo lo hacen durante la semana del 21 de octubre.

La leyenda cuenta que la imagen del Nazareno llegó a finales del siglo XVIII en un barco cuyo destino era Perú, pero que por el mal tiempo tuvo que desembarcar en Portobelo.

La narrativa popular mantiene dos vertientes, una señala que unos pescadores encontraron al santo flotando en las aguas del Caribe y otra, que un Galeón con escudo español llegó a tierra firme debido al mal tiempo, con dos imágenes a bordo, una de un Cristo blanco y otra de un Cristo negro.

Cada vez que el barco intentaba zarpar con su carga, se desataba una tormenta que lo impedía. Al cabo de varios intentos, los españoles decidieron dejar al Cristo negro en Portobelo y pudieron finalmente partir.

El baile de los Congos, responde a una manifestación de los esclavos, traído de África en la época colonial. Sabemos, por datos históricos, que en Portobelo se encontraba la gran negrería, lugar donde se compraban los negros para trabajos forzados. Estos eran valorados según su porte corporal y la blancura de sus dientes. El negro, a pesar del sufrimiento y el dolor que experimentaba debido a su condición de esclavo, nunca perdió el sentido de la vida y el gusto por celebrarla. Prueba de ello lo tenemos en el baile Congo.

El arte culinario de las costas de Portobelo, es algo único y exótico en el país dentro de sus exquisitos platos se pueden mencionar: pulpo guisado en coco, caracol acompañado con arroz con guandú y coco, pescado al Escabich, langosta, centolla, pescado frito con patacones, mamita (puré de legumbres), fufú (sopa de pescado), duros de frutas naturales, melcochas y para beber nada mejor que un agua de pipa bien fría.

En el Municipio de Portobelo 1,678 es población asegurada; 1,832, población beneficiaria; 255, población jubilada; y 5,261, no cuenta con seguro social.

5,613 de la población asiste a la escuela, mientras que un 2,656 no. 6,982 de la población sabe leer y escribir, mientras que 290 no.

Entre los distintos grupos indígenas que presenta Panamá, la que en mayor cantidad de habitantes se encuentra en Portobelo es el grupo Emberá con 72 habitantes, seguido del grupo Ngäbe con 55 y grupo Guna con 42.

Según material del piso: 1,484 es pavimentado; 768 de mosaico, losas; 94 aún se ve en condiciones de tierra. Según material del techo: 1,706 es de zinc; 544 de otros tipos de tejas (techolit); 34 de palma. Según material de las paredes: 2,160 de bloques.

130 no tienen de estos servicios; 590 aún cuentan con letrinas o huecos; 1,668 están conectados al tanque séptico.

9 están conectados al Acueducto público del IDAAN; 2,078 al Acueducto público de la comunidad; 72 pozo sanitario; 48 pozo brocal no protegido; y 46 río o quebrada.

Principales problemáticas que enfrenta el Municipio de Portobelo:

• Los terrenos municipales se encuentran desbordados para ofrecer el servicio de tratamiento de residuos sólidos ya que, existe una deficiencia de mecanismos para almacenar la basura, o en su defecto lugares destinados para ello están realmente saturados.
• La falta de inversiones es un problema con el cual cuenta el municipio ya que, no cuentan con la capacidad para realizar inversiones municipales con el fin de mejorar ciertos factores causantes de problemáticas en la región.
• El impacto sobre la eficiencia en la gestión de los recursos locales, por una parte las dificultades de financiación del municipio dada la debilidad de cobro de impuestos ante la falta de instrumentos efectivos para replantear una política fiscal efectiva en el cobre de impuestos.