Divinidad

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En las religiones monoteístas, la palabra divinidad se usa a menudo para referirse al Dios singular central de esa fe. A menudo, la palabra toma el artículo definido y se escribe con mayúscula - "la Divinidad" - como si fuera un nombre propio o honorífico definitivo. Divino - en mayúscula - puede usarse como un adjetivo para referirse a las manifestaciones de tal Divinidad o sus poderes: p. ej. "tomando el sol en la Divina presencia ..."

Los términos divinidad y divino, sin capitalizar y sin el artículo definido, a veces se usan para denotar a un dios(es), u otros seres y entidades que no alcanzan la Divinidad absoluta pero que se encuentran fuera del reino humano.

Como se señaló anteriormente, las divinidades están estrechamente relacionadas con la(s) fuerza(s) o poder(es) trascendente(s) que se les atribuye,[4] tanto que, en algunos casos, los poderes o fuerzas pueden ser invocados adecuadamente. Esto lleva al segundo uso de la palabra divina (y un uso menos común de la divinidad): referirse a la operación del poder trascendente en el mundo.

En su forma más directa, la operación del poder trascendente implica alguna forma de intervención divina. Para las creencias pan y politeístas, esto generalmente implica la acción directa de un dios u otro en el curso de los acontecimientos humanos. En la leyenda griega, por ejemplo, fue Poseidón (dios del mar) quien tuvo éxito en las tormentas que desviaron la nave de Odiseo en su viaje de regreso, y la tradición japonesa sostuvo que un viento enviado por Dios los salvó de la invasión mongol. A menudo se ofrecen oraciones  a dioses específicos del panteísmo para obtener ayuda en empresas particulares: p. viajes seguros, éxito en la guerra o una temporada de cosechas abundantes. Muchas religiones en todo el mundo, desde la religión tradicional sintoísta japonesa y china, ciertas prácticas africanas y las creencias derivadas del Caribe, hasta las creencias de los nativos americanos, sostienen que las deidades ancestrales o domésticas cuentan con protección y bendiciones diarias. En las religiones monoteístas, la intervención divina puede tomar formas muy directas: milagros, visiones o intervenciones de figuras bendecidas.

La fuerza o el poder trascendentes también pueden operar a través de caminos más sutiles e indirectos. Las religiones monoteístas generalmente apoyan alguna versión de la providencia divina, que reconoce que la divinidad tiene un plan profundo pero desconocido que siempre se desarrolla en el mundo. Los eventos imprevisibles, abrumadores o aparentemente injustos a menudo se lanzan a 'la voluntad de lo Divino', en defensas como el inshallah musulmán ('como Dios lo quiere') y el cristiano 'Dios trabaja de maneras misteriosas'. A menudo, tales religiones también ofrecen la posibilidad de una retribución divina, donde la divinidad inesperadamente llevará a los malhechores ante la justicia a través del funcionamiento convencional del mundo; desde la reparación sutil de pequeños errores personales, hasta estragos a gran escala como la destrucción de Sodoma y Gomorra o la Gran Inundación bíblica. Otras religiones son aún más sutiles: la doctrina del karma, compartida por el budismo y el hinduismo, es una ley divina similar a la retribución divina pero sin la connotación de castigo: nuestros actos, buenos o malos, intencionales o no, se reflejan en nosotros como parte del funcionamiento natural del universo. El taoísmo filosófico también propone un principio operante trascendente, transcrito en inglés como tao o dao, que significa 'el camino', que no es una entidad o un ser en sí, sino que refleja el proceso natural en curso del mundo. El misticismo occidental moderno y la filosofía de la nueva era a menudo usan el término 'lo Divino' como un sustantivo en este último sentido: un principio o ser no específico que da origen al mundo, y actúa como la fuente o fuente de vida. En estos últimos casos, las religiones no promueven la deferencia, como sucede en los monoteísmos; más bien, cada uno sugiere un camino de acción que llevará al practicante a cumplir con la ley divina: ahimsa - 'sin daño' - para las religiones budista e hindú; de o te - "acción virtuosa" - en el taoísmo; y cualquiera de las numerosas prácticas de paz y amor en el pensamiento de la nueva era.

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En el tercer uso, las extensiones de la divinidad y el poder divino se acreditan a los individuos vivos y mortales. Se sabe que los líderes políticos han afirmado la divinidad real en ciertas sociedades primitivas, siendo los antiguos faraones egipcios el principal caso, asumiendo un papel de objetos de culto y acreditados con estatus y poderes sobrehumanos. Más comúnmente, y más pertinente a la historia reciente, los líderes simplemente reclaman alguna forma de mandato divino, lo que sugiere que su gobierno está de acuerdo con la voluntad de Dios. La doctrina del derecho divino de los reyes se introdujo ya en el siglo XVII, proponiendo que los reyes gobernaran por decreto divino; los emperadores japoneses gobernaron por mandato divino hasta el comienzo de la constitución japonesa después de la Segunda Guerra Mundial.

Menos políticamente, la mayoría de las religiones poseen gran cantidad de personas que se cree han sido tocadas por fuerzas divinas: santos, profetas, héroes, oráculos, mártires y seres iluminados, entre otros. Se dice que San Francisco de Asís, en el catolicismo, recibió instrucciones directamente de Dios y que concede indulgencia plena a todos los que confiesan sus pecados y visitan su capilla el día apropiado. En la mitología griega, la madre de Aquiles lo bañó en el río Styx para darle la inmortalidad, y Hércules, como hijo de Zeus, heredó poderes casi divinos. En el taoísmo religioso, Lao Tsu es venerado como un santo con sus propios poderes. Varios individuos en la fe budista, comenzando con Siddhartha, se consideran iluminados, y en las formas religiosas del budismo se les atribuyen poderes divinos. Se dice que Cristo en la Biblia es el Hijo de Dios y que realizó milagros divinos.

En general, los mortales con cualidades divinas se distinguen cuidadosamente de la deidad o deidades en el panteón principal de su religión. Incluso la fe cristiana, que generalmente sostiene que Cristo es idéntico a Dios, distingue entre Dios el Padre y Cristo el Hijo engendrado.[5] Sin embargo, hay ciertas escuelas de pensamiento esotéricas y místicas, presentes en muchas religiones: sufíes en el islam, gnósticos en el cristianismo, hindúes Advaitan, budistas zen, así como varias perspectivas no específicas desarrolladas en la filosofía de la nueva era, que sostienen que todos los humanos son en esencia divinos, o unificados con lo Divino de una manera no trivial. Tal divinidad, en estas religiones, se expresaría naturalmente si no estuviera oscurecida por los mundos sociales y físicos en los que vivimos; necesita ser destacado a través de prácticas espirituales apropiadas.[6]